ขึ้นแท่นเศรษฐีพันล้านเหรียญสหรัฐฯ คนใหม่ ด้วยวัยเพียง 41 ปี เขาคนนั้นคือ Forrest Li ผู้ก่อตั้ง และ Group CEO บริษัท Sea Group เจ้าของบริษัทเกมอย่าง Garena, ecommerce platform ชื่อดัง Shopee และ ewallet อย่าง Airpay

Forrest Li ปัจจุบันถือหุ้นอยู่ในบริษัท Sea Group 13.8% ซึ่งถือเป็นมูลค่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยบริษัทได้เข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ที่สหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2017

รายงานล่าสุดของบริษัทออกมาเปิดเผยว่าในปีที่ผ่านมา (2018) บริษัทมีรายได้ 1.0487 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งสูงกว่าปี 2017 2 เท่าตัว, ยอดดาวน์โหลดเกมที่พัฒนาขึ้นมาเองเกมแรกอย่างเต็มตัว Free Fire มียอดผู้ใช้ลงทะเบียนแล้ว 350 ล้านราย และมีผู้เล่น active ในแต่ละวันมากกว่า 40 ล้านคน  เป็นเกมที่มียอดดาวน์โหลดสูงสุดทั้งจาก Apple Appstore และ Google Play Store ติดอันดับ 4 ของโลกในปี 2018 ในขณะที่ตัวเลขขาดทุนสุทธิสูงถึง 961 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นมา อันเกิดจากการขยายธุรกิจอย่างรวดเร็วของ Shopee ในปีที่ผ่านมา

ภาพจาก Michael Nagle/Bloomberg

Forrest Li ปัจจุบันเป็นชาวสิงคโปร์ เกิดและโตที่เมืองเทียนจินประเทศจีน เข้าศึกษาระดับปริญญาตรีที่ Shanghai University ในวัยเด็กเขาหลงใหลในเกมและใช้เวลาส่วนใหญ่ช่วงกลางคืนในการเล่นเกมที่ Internet Cafe จวบจนกระทั่งถึงเช้า ส่วนชื่อภาษาอังกฤษ Forrest นั้น มาจากหนังออสการ์ชื่อดังที่ Tom Hank เล่นอย่าง Forrest Gump นั่นเอง หลังจากที่เขาเรียนจบ ได้เริ่มต้นชีวิตทำงานที่ Motorola Solution และ Corning Inc ในจีน หลังจากนั้นสมัครไปศึกษาต่อสาขา MBA ที่ Stanford

Forrest Li ก่อตั้งบริษัทของตนเองขึ้นในปี 2009 ในนาม Garena โดยเริ่มต้นจากธุรกิจ Online Gaming ก่อนขยับขยายธุรกิจจนกระทั่งนำพาบริษัทเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ในปี 2017  แม้บริษัทประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากในโลกธุรกิจเกมแต่ก็ลงทุนอย่างหนักเพื่อขยายไปสู่ภาคธุรกิจอื่นๆ อย่าง ecommerce ซึ่งต้องเผชิญกับภาวะแข่งขันอันรุนแรงกับยักษ์ใหญ่อย่าง Lazada ซึ่งมี Alibaba เป็นเจ้าของ

ที่มา: Bloomberg รายงานประจำปีบริษัท Sea Group 2018 อันดับเศรษฐีพันล้านเหรียญ