Alexa ....Alexa ชื่อนี้หลายๆ คนอ่านจะไม่คุ้นหู แต่ยักษ์ใหญ่สายเทคโนโลยีอย่าง Amazon กำลังโปรโมทและพูดถึงชื่อนี้มากขึ้นทุกวัน มันคืออะไรกันหนอ?

บทความนี้เราจะมาทำความรู้จักกับ "Amazon Alexa" หนึ่งในโปรดักส์ที่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ Amazon ให้ความสนใจมากในปีนี้ มันคืออะไร และน่าสนใจอย่างไร ติดตามได้ในบทความนี้

ภาพจาก Delightful.Life

ข้อมูลในบทความนี้ นำมาจากการเข้าร่วมฟังบรรยายในหัวข้อ "State of the Union: Amazon Alexa and Recent Advances in Conversational AI" จากการที่ผู้เขียนได้เข้าร่วมงาน AWS re:Invent 2016 รวมถึงจากการหาข้อมูลเพิ่มเติม

[toc]

คุยภาษาคน แล้วคอมพิวเตอร์เข้าใจคำศัพท์คนมากแค่ไหน?

ในช่วงปี 1970 คอมพิวเตอร์ยังเข้าใจคำศัพท์ภาษาอังกฤษเป็นหลักร้อยคำ แต่พอมาปี 2010 เข้าใจเป็นสิบล้านคำแล้ว และในปี 2020 ยังคาดการณ์ว่ามันจะพุ่งขึ้นอีกมากกว่าเท่าตัว

จะเห็นได้ว่า Speech Understanding พัฒนาการขึ้นรวดเร็วมากได้ช่วงนี้

Amazon Alaxa คืออะไร

Alexa เป็น Voice Control System หรือระบบซอฟแวร์ควบคุมด้วยเสียง การใช้งานหลักๆ ในช่วงเริ่มต้นคือการใช้ร่วมกับ Hardware ของ Amazon ชื่อ Amazon Echo ซึ่งมีหน้าตาเก๋ๆ ดังภาพที่ได้แสดงไปก่อนหน้านี้

เพื่อให้เข้าใจมากขึ้น ลองดูตัวอย่างวีดีโอ สาธิตความสามารถของ Alexa ที่ทีมงาน Expedia.com นำมาพัฒนาเป็นบริการเพิ่มเติมได้

https://www.youtube.com/watch?v=bpR7xzr7ipM

Ecosystem ของ Amazon Alexa

Siri โดย Apple เอย Cortana โดย Microsoft เอย พวกเราได้ยินเรื่องราวของ Voice Control กันมาพอสมควร แล้ว Amazon Alexa เมื่อถูกเปรียบเทียบกับรายอื่น ทำไมถึงถูกจับตามองมากกว่าล่ะ?

นั่นเป็นเพราะว่ามันถูกพัฒนามาเพื่อเชื่อมโยงกับบุคคลที่สามได้มากกว่า จะบอกว่ามี Ecosystem ของตัวเองก็ว่าได้ โดยของ Alexa นั้นมีตัวอย่างการพัฒนาแกนการเชื่อมต่อต่างๆ ดังนี้

1. Alexa Skills Kit

ตัวอย่างของวีดีโอจาก Expedia ก่อนหน้านี้ คือตัวอย่างของการ "พัฒนา Skill ให้ Alexa สามารถหาข้อมูลและจองทริปกับ Expedia ได้" ลงไปในระบบของ Alexa นั่นทำให้ใครก็ตามที่มีอุปกรณ์ (เช่น Amazon Echo) ที่ติดตั้ง Alexa เอาไว้ ก็สามารถติดตั้งความสามารถนี้เพิ่มเติมได้

Amazon เปิด Developer Kit ในส่วนนี้ นั่นทำให้นักพัฒนาสามารถพัฒนาทักษะความสามารถในการโต้ตอบเรื่องอะไรก็ได้ลงไปในตัว Alexa

รูปภาพด้านล่างแสดงสถิติความนิยมการพัฒนา Skill ให้กับ Alexa ซึ่งตอนนี้มีมากกว่า 5,000 Skills แล้ว

รูปภาพนี้แสดงตัวอย่างบริษัทอื่นๆ ที่พัฒนา Skill ใส่ให้กับ Alexa แล้ว นอกเหนือจากตัวอย่าง Expedia

2. Alexa Smart Home

นอกจากจะใช้ Alexa ในการพูดคุยโต้ตอบกับแพลตฟอร์มอื่น เหมือนอย่างที่ยกตัวอย่างไปข้างต้นแล้ว เรายังสามารถใช้ Alexa ในการพูดคุยสั่งการอุปกรณ์ Hardware อื่นได้ด้วย ปัจจุบัน Amazon มีการทำ Partnership ร่วมกับผู้ผลิต Smart Home Devices หลายๆ ราย เช่น GE Appliances ซึ่งผลิตอุปกรณ์เครื่องใช้ในบ้าน เป็นต้น ทำให้ทุกๆ อุปกรณ์เครื่องใช้ภายในบ้าน ไม่ว่าจะเป็น ตู้เย็น เตาอบ เครื่องล้างจาน สามารถต่อ Wi-Fi และได้รับการควบคุมผ่าน Alexa ได้ หรือก็คือ ใช้ Alexa เป็น Home Virtual Assistant ได้นั่นเอง

3. Alexa Voice Service

ตัวอย่างที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าในการจะใช้งาน Alexa ได้นั้น จะต้องใช้ Hardware "Amazon Echo" เท่านั้น แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้นเสมอไป เพราะ Alexa Voice Service  ทำให้คุณสามารถ Integrate Alexa ลงไปใน Devices ใดๆ ก็ได้ ทำให้อุปกรณ์ของคุณเป็นแบบ Voice-Enabled มี Alexa เป็น Virtual Assistant พร้อมให้บริการ

วีดีโอนี้ของ GE Applicances ได้รับความสนใจมาก จากการพัฒนาหลอดไฟตั้งโต๊ะเท่ๆ ที่โต้ตอบพูดคุยได้

4. Alexa Fund

ปิดท้ายอย่างน่าสนใจคือ Alexa Fund เห็นคำว่า Fund มันก็คือกองทุนนั่นเอง! โดย Amazon ยังมีขา Venture Capital ซึ่งลงทุนในบริษัทอื่นๆ ที่พัฒนา Innovation ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Voice เช่น Text to Speech, Natural Language Understanding, A.I., Hardware Design  เป็นต้น

แถมล่าสุดยังเพิ่งประกาศโครงการ Accelerator ชื่อ Alexa Accelerator เพื่อบ่มเพาะ Startup สาย Voice Innovation อีกด้วย!

นอกจากจะอยากชี้ให้เห็นถึงอนาคตความเป็นไปได้ของการใช้ Virtual Assistant ในชีวิตประจำวันแล้ว บทความนี้ยังอยากชี้ให้เห็นเรื่องการพัฒนาอย่างครบวงจรที่ Amazon ทำอยู่ด้วย ซึ่ง 4 แกนที่ยกมาเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น เห็นได้ว่าเขาไม่ได้มีแนวคิดแบบทำเองคนเดียว แต่เปิด Open Partnership หลายๆ ด้าน จนเรียกได้ว่า Amazon กำลังจะเป็นศูนย์กลางของ Virtual Assistant

ส่วนตัวผู้เขียนมองว่า Amazon เรียกได้ว่าเป็นยักษ์ใหญ่ที่น่าจับตามองมากที่สุดรายหนึ่งในขณะนี้