จีนคิดวิธีสกัดออกซิเจน น้ำ และเชื้อเพลิง จาก "ดินบนดวงจันทร์" ได้สำเร็จ

นักวิทย์ฯ จีนคิดค้นวิธีใหม่ในการสกัดน้ำ และผลิตออกซิเจนกับเชื้อเพลิงจากดินของดวงจันทร์ได้สำเร็จ!

งานวิจัยนี้เพิ่งถูกตีพิมพ์ในวารสาร Joule ซึ่งอธิบายว่านักวิจัยสามารถสกัดน้ำจาก “ดินดวงจันทร์” แล้วใช้แสงแดด (หรือแหล่งความร้อน) เปลี่ยนน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ให้กลายเป็นก๊าซต่าง ๆ เช่น ไฮโดรเจน ออกซิเจน และคาร์บอนมอนอกไซด์ ที่สามารถนำไปใช้ผลิตเชื้อเพลิงได้

ทำไมต้องดินบนดวงจันทร์?

เพราะการขนน้ำจากโลกขึ้นไปดวงจันทร์มีค่าใช้จ่ายสูงมาก ตกประมาณ 3 ล้านบาทต่อแกลลอน นักวิทยาศาสตร์จึงต้องหาทางใช้ทรัพยากรที่มีอยู่บนดวงจันทร์ให้คุ้มที่สุด เช่น “ดิน” ที่ดูธรรมดา แต่กลับมีศักยภาพที่น่าทึ่งซ่อนอยู่สามารถนำมาแปรรูปได้

ที่ผ่านมาวิธีสกัดน้ำจากดินดวงจันทร์มักยุ่งยากและใช้พลังงานเยอะ ที่สำคัญคือยังไม่ได้ไปถึงขั้นแปรสภาพเป็นพลังงานได้จริง แต่วิธีที่จีนคิดค้นสามารถทำ “ครบจบในขั้นตอนเดียว” ทั้งสกัดน้ำและแปลง CO₂ ให้เป็นเชื้อเพลิง

น้ำที่สกัดได้เอาไปทำอะไรได้บ้าง?

น้ำที่สกัดจากดินดวงจันทร์ไม่ได้ใช้แค่ดื่มเท่านั้น แต่ยังสามารถแยกเป็นออกซิเจนสำหรับหายใจ และไฮโดรเจนสำหรับใช้เป็นพลังงานได้อีกด้วย นอกจากนี้น้ำที่ได้ยังสามารถนำมาใช้ร่วมกับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดจากการหายใจของนักบินอวกาศ เพื่อผลิตเชื้อเพลิงอย่างคาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจน 

ระบบนี้ช่วยรีไซเคิลทรัพยากรแบบวงจรปิดหมายถึงการนำทรัพยากรที่ใช้แล้วกลับมาใช้ซ้ำ โดยไม่สูญเสียออกไปนอกระบบเช่น น้ำที่ผ่านการใช้งานแล้ว หรืออากาศที่ผ่านการหายใจ ก็สามารถนำกลับมาแปรรูปให้เกิดประโยชน์ใหม่ได้อีกซึ่งแนวคิดนี้อาจกลายเป็นหัวใจสำคัญของการสร้างสถานีอวกาศ หรือฐานอยู่อาศัยถาวรบนดวงจันทร์ในอนาคต 

แม้ว่าการทดลองจะสำเร็จในห้องแล็บ แต่การนำไปใช้จริงบนดวงจันทร์ก็ยังมีอุปสรรคใหญ่ ทั้งสภาพแวดล้อมที่รุนแรง รังสีอวกาศ แรงโน้มถ่วงต่ำและอุณหภูมิที่ขึ้นสุดลงสุดอย่างรวดเร็ว ซึ่งทั้งหมดนี้อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของระบบ อย่างไรก็ตามนี่ก็ถือเป็น “แสงสว่างปลายอุโมงค์” ที่แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีของมนุษย์อาจใกล้พร้อมสำหรับการใช้ชีวิตนอกโลกมากขึ้นทุกที

จีนกำลังก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำด้านอวกาศ ?  

จีนจากประเทศที่เคยถูกมองว่าเพิ่งเป็นประเทศที่เริ่มต้น วันนี้จีนสามารถส่งทั้งยานสำรวจ นักบินอวกาศและเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์ได้สำเร็จแล้ว ขณะที่บางประเทศอย่างสหรัฐฯ เริ่มลดงบประมาณด้านวิทยาศาสตร์อวกาศจีนกลับเดินหน้าพัฒนาอย่างต่อเนื่อง พร้อมตั้งเป้าสร้างฐานบนดวงจันทร์แบบถาวรภายในปี 2035

อ้างอิง: futurism