กองทุนช่วยเหลือร้านอาหาร (Restaurant Revitalization Fund หรือ RRF) ของสำนักงานส่งเสริมวิสาหกิจขนาดย่อมแห่งสหรัฐอเมริกา (The Small Business Administration หรือ SBA) เปิดช่องทางให้ร้านอาหารหรือธรุกิจที่เกี่ยวข้องที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของ COVID-19 เข้ามาลงทะเบียนเพื่อรับเงินในงบประมาณกว่า 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 8.7 แสนล้านบาท

ในระยะเวลาเพียง 2 วันของการเปิดให้ลงทะเบียนมีร้านอาหารเข้าไปลงทะเบียนกว่า 186,200 ร้านทั่วอเมริกา โดยในช่วง 3 สัปดาห์แรกของการลงทะเบียนจะเปิดให้วิสหกิจขนาดเล็กที่ดำเนินการโดยเจ้าของที่เป็นผู้หญิง ทหารผ่านศึก และร้านที่ขาดโอกาสทางสังคม และเศรษฐกิจมีสิทธิพิเศษในการลงทะเบียน โดยมีกว่า 97,600 ร้านที่อยู่ในกลุ่มข้างต้น และอีกกว่า 61,000 ร้านเป็นร้านที่มีรายได้ต่ำกว่า 500,000 ดอลลาร์ต่อปีในช่วงก่อน COVID-19 ระบาด

โดย RRF จะจ่ายให้กับร้านอาหารและธุรกิจที่เกี่ยวข้องเป็นจำนวนเงินที่เสียไประหว่างการระบาดของ COVID-19 อยู่ที่ประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ต่อธุรกิจ และไม่เกิน 5 ล้านดอลลาร์ต่อร้านในตำแหน่ง Physical location ทั้งนี้ร้านค้าที่ได้รับเงินจะต้องใช่เงินดังกล่าวก่อน พฤษภาคม ปี 2023 และไม่จำเป็นต้องคืนเงินหากใช้ในการเดินบัญชีเงินเดือนพนักงาน ใช้เป็นต้นทุนซื้อสินค้า ใช้ในการซ่อมแซม หรือใช้ในการเช่า 

จากรายงานตั้งแต่ มีนาคม 2020 ถึง เมษายน 2021 มีร้านอาหารมากกว่า 110,000 ต้องปิดตัวลงไปทั้งแบบถาวร และชั่วคราว จนยอดขายของร้านอาหารลดลงไปกว่า 2.8 แสนล้านดอลลาร์ ทำให้เมื่อเปิดโครงการนี้ขึ้นมา จึงมีร้านอาหารและธุรกิจที่เกี่ยวข้องจำนวนมากให้ความสนใจและมาลงทะเบียน

อย่างไรก็ตาม ยังมีร้านค้า ร้านอาหารมากมายที่ได้รับผลกระทบมาจากการปลดพนักงาน หรือลดจำนวนพนักงานลง ทำให้ในอนาคตอาจจะต้องมีการจ้างพนักงานกลับมาใหม่อีกครั้ง

นอกจากนี้ในช่วงที่ผ่านมาก็มีทาง PPP ที่เป็นเหมือนตัวช่วยเดียวสำหรับร้านอาหาร และธุรกิจที่เกี่ยวข้องที่ได้มีการจัดสรรเงินทุนให้ทางธุรกิจต่าง ๆ แต่เนื่องมาจากทาง PPP กำลังเข้าสู่ช่วงยากลำบาก และผู้ลงทะเบียนหลายคนเริ่มกังวลว่าจะมีเงินทุนไม่เพียงพอ และท้ายสุดทาง PPP ต้องปิดรับการลงทะเบียนไปแล้ว ซึ่งการเข้ามาของ SBA ก็เป็นอีกช่องทางหนึ่งที่มาช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็กในตอนนี้

อ้างอิง: CNBC