Intel เคยครองตำแหน่งผู้นำในวงการผลิตชิปมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลับถูกคู่แข่งแซงหน้าไปได้ ทั้งจาก AMD คู่ปรับยาวนานในสหรัฐฯ ที่แซงหน้าติด Top100 บริษัทที่มีมูลค่าสูงเมื่อกลางปี 2024 รวมถึงยักษ์ใหญ่จากเอเชียอย่าง TSMC ของไต้หวัน Samsung จากเกาหลีใต้ ไปจนถึงถึง Nvidia ที่เติบโตอย่างก้าวกระโดดด้านชิปจากการมาของ AI ซึ่งบริษัทเหล่านี้ต่างมีเทคโนโลยีการผลิตชิปที่ก้าวล้ำ

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2021 Intel ได้ประกาศแผนการฟื้นฟูครั้งใหญ่ โดยทุ่มงบกว่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 6.6 แสนล้านบาท) เพื่อสร้างโรงงานใหม่ในรัฐแอริโซนา พร้อมกับก่อตั้ง Intel Foundry Services เพื่อให้บริการผลิตชิปสำหรับลูกค้าภายนอก

ล่าสุด Intel สร้างความฮือฮาอีกครั้ง ด้วยการจับมือกับ Amazon Web Services (AWS) เพื่อร่วมกันผลิตชิป AI แบบ Custom ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการฟื้นฟูสถานะของ Intel ให้กลับมายิ่งใหญ่ในตลาดชิปอีกครั้ง

Intel ทวงบัลลังก์ผู้นำชิปโลก

AWS ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะขยายความร่วมมือกับ Intel รวมถึงการร่วมลงทุนในการออกแบบชิปและการผลิตโปรเซสเซอร์สำหรับปัญญาประดิษฐ์ ความร่วมมือครั้งนี้เป็นแรงสนับสนุนสำคัญต่อธุรกิจการผลิตของ Intel 

และที่น่าสนใจไปกว่านั้น คือ Intel ได้รับเงินทุนอัดฉีดจากรัฐบาลสหรัฐฯ ไปกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 9.9 หมื่นล้านบาท จากข้อกำหนด CHIPS and Science Act ที่ช่วยลงทุนด้านงานวิจัยและการผลิตชิปบนแผ่นดินอเมริกา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Secure Enclave

คาดว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะนำอำนาจการผลิตชิปกลับมายังสหรัฐฯ และยุโรป เนื่องจากผู้นำในทั้งสองทวีปเริ่มแสดงความกังวลเกี่ยวกับการพึ่งพาการผลิตชิปที่กระจุกตัวอยู่ในไต้หวัน ซึ่งอาจเสี่ยงต่อปัญหาความตึงเครียดระหว่างไต้หวันและจีน 

หลังจาก Pat Gelsinger ซีอีโอของบริษัทประกาศข่าวนี้ ส่งผลให้หุ้นของ Intel เพิ่มขึ้น 7% 

Intel จะทำอะไรบ้าง ?

แผนกคลาวด์ของ Amazon ได้ออกแบบชิปเองสำหรับใช้ในศูนย์ข้อมูลของบริษัท และว่าจ้าง Intel ให้ช่วยในบางส่วนของกระบวนการผลิต โดย Intel จะผลิตชิปพิเศษสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI) ให้กับ Amazon ด้วยเทคโนโลยีล่าสุดที่เรียกว่า 18A process node ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดที่ Intel มีให้กับลูกค้า

ในช่วงก่อนที่ Amazon จะเข้ามาเป็นลูกค้า Intel เผชิญความท้าทายในการหาลูกค้ารายใหญ่ ซึ่งทำให้ธุรกิจการผลิตชิปของ Intel ต้องพึ่งพาการหาลูกค้าภายนอกเพื่อฟื้นฟูสถานะของบริษัท

ปัจจุบัน Intel กำลังดำเนินการให้ธุรกิจการผลิตชิป โดยเปิดโอกาสให้รับเงินลงทุนจากภายนอกและแยกธุรกิจนี้ออกจากการออกแบบชิปอย่างชัดเจน 

การแยกผลประกอบการของ Intel Foundry จากธุรกิจออกแบบชิปตั้งแต่ต้นปีนี้ ถือเป็นส่วนสำคัญในการปรับปรุงประสิทธิภาพและตอบสนองความต้องการของลูกค้าภายนอกอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ความเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นสัญญาณของการฟื้นฟูที่ชัดเจนและการกลับมาของ Intel ในฐานะผู้นำในวงการการผลิตชิปอีกครั้ง

อ้างอิง: asia.nikkei