John Ternus ขึ้นเป็น CEO Apple คนใหม่ ชายผู้อยู่เบื้องหลังมากว่า 25 ปี ผู้พัฒนา iPhone, iPad และ Mac

Tim Cook บรรยาย John Ternus ไว้ในประโยคเดียวว่า เขามี "จิตใจของวิศวกร จิตวิญญาณของนักประดิษฐ์ และหัวใจที่นำด้วยความซื่อสัตย์"

ประโยคนั้นบอกทุกอย่างที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับชายคนนี้

ชื่อของ John Ternus อาจไม่คุ้นหูเท่า Steve Jobs หรือ Tim Cook แต่ถ้าคุณเคยหยิบ iPhone, iPad หรือ Mac ขึ้นมาใช้ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา คุณกำลังถือผลงานของเขาอยู่ทุกวัน

เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2026 Apple ประกาศอย่างเป็นทางการว่า John Ternus จะขึ้นดำรงตำแหน่ง CEO มีผลในวันที่ 1 กันยายน 2026 ส่วน Tim Cook จะก้าวสู่บทบาท Executive Chairman นี่คือการเปลี่ยนผ่านผู้นำครั้งแรกของ Apple ในรอบ 15 ปี และเป็นครั้งแรกที่บริษัทจะมี CEO จากสายฮาร์ดแวร์ นับตั้งแต่ Steve Jobs

นักว่ายน้ำที่ทำ VR ก่อนเข้ามาจอย Apple

John Patrick Ternus เกิดในเดือนพฤษภาคม ปี 1975 เขาเข้าเรียนวิศวกรรมเครื่องกลที่ University of Pennsylvania ตั้งแต่ปี 1993 และสำเร็จการศึกษาในปี 1997 ที่นั่นเขาไม่ได้โดดเด่นแค่ด้านการเรียน แต่ยังเป็นนักว่ายน้ำแข่งขันระดับมหาวิทยาลัยด้วย ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นจุดที่หล่อหลอมวินัย ความมุ่งมั่น และความสามารถในการทนแรงกดดันที่ติดตัวเขามาตลอด

หลังเรียนจบ เขาเริ่มต้นทำงานที่ Virtual Research Systems บริษัทที่ทำงานด้าน Virtual Reality ยุคแรก ประสบการณ์ที่นั่นสอนให้เขารู้ว่าการแปลงคอนเซ็ปต์ ให้กลายเป็นฮาร์ดแวร์ที่จับต้องได้นั้นยากแค่ไหน และต้องใช้ความเข้าใจทั้งในเชิงวิศวกรรมและกระบวนการผลิตจริง

25 ปีใน Apple จากจอคอมฯ สู่เก้าอี้ CEO

Ternus เข้าร่วมทีม Product Design ของ Apple ในปี 2001 ช่วงเวลาที่ Steve Jobs กลับมาบริหาร Apple อีกครั้ง ซึ่งช่วงนั้น iMac เป็นผลิตภัฑณ์ที่ช่วยพลิกบริษัทให้กลับมาเติบโตอีกครั้ง และ Apple ก็เพิ่งเริ่มคิดเรื่อง iPod

งานแรกที่ได้รับมอบหมายคือ Apple Cinema Display จอคอมพิวเตอร์ที่ดูเหมือนงานเล็ก แต่กลับวางรากฐาน Design Language ของ Apple ในทศวรรษถัดมา

เส้นทางของเขาใน Apple ค่อย ๆ ไต่ขึ้นมาตามผลงาน ไม่มีดราม่า ไม่มีข่าว แต่ไม่เคยหยุด

• 2004 ขึ้นเป็น Manager ในทีม Hardware
• 2005 นำทีม Hardware Engineering บน G5 iMac และเริ่มเดินทางไปทำงานกับซัพพลาย์เอร์ และโรงงานในเอเชียบ่อยครั้ง ซึ่งทำให้เขาเข้าใจ Supply Chain ในแบบที่ผู้บริหารหลายคนไม่เคยสัมผัส
• 2013 ขึ้นเป็น Vice President of Hardware Engineering รับผิดชอบทั้งทีม Mac และ iPad ในฐานะผู้ช่วยของ Dan Riccio หัวหน้า Hardware ในยุคนั้น
• 2021 ก้าวสู่ Senior Vice President of Hardware Engineering เข้าทีม Executive ของ Apple อย่างเป็นทางการ รับผิดชอบฮาร์ดแวร์ทุกชิ้นของบริษัท ทั้ง iPhone, iPad, Mac, AirPods และ Apple Vision Pro

ตลอด 25 ปี เขามีส่วนร่วมในผลิตภัณฑ์สำคัญแทบทุกชิ้นที่ Apple เคยสร้าง ตั้งแต่ iPad รุ่นแรก ไปจนถึงการย้าย Mac ทั้งหมดจากชิป Intel มาสู่ Apple Silicon ซึ่งถือเป็นก้าวที่สำคัญที่สุดของบริษัทในยุค Cook

วิศวกรเงียบขรึมที่แข่งรถ Rally

คนในวงการรู้จัก Ternus ในฐานะ 'Quiet Leader' คนที่ไม่ต้องการพื้นที่สื่อ ไม่มีดราม่า และไม่เคยพยายาม outshine ใคร แต่ได้รับความไว้วางใจจากทุกฝ่ายในองค์กร

เพื่อนร่วมงานบรรยายเขาว่าสื่อสารได้ดี ฟังคน และชอบให้อำนาจกับทีมมากกว่าตัดสินใจเองทุกอย่าง ซึ่งคล้ายกับสไตล์ของ Cook มาก แหล่งข่าวรายหนึ่งบอกว่า 'ถ้าคุณคิดว่า Tim Cook ทำงานได้ดี คุณก็จะคิดว่า John Ternus จะทำงานได้ดีเช่นกัน'

แต่ก็มีมุมที่คนภายนอกไม่ค่อยรู้ เขาเป็นนักปั่นจักรยานและแฟน Motor Sports ตัวยง เป็นที่รู้กันในหมู่เพื่อนร่วมงานว่าเขาชอบพาคนไปแข่งรถ Off-Road Rally ใน Upstate Washington ภาพวิศวกรเงียบขรึมที่ขับรถดริฟต์บนเส้นทางดิน บางทีก็อธิบายตัวตนที่แท้จริงได้ดีกว่าคำบรรยายใด ๆ

ทำไม Apple ถึงเลือกเขา และทำไมต้องเป็นตอนนี้

การประกาศครั้งนี้ผ่านการพิจารณาของคณะกรรมการบริหารอย่างเป็นเอกฉันท์ หมายความว่าไม่มีใครในห้องนั้นมีข้อโต้แย้ง

เหตุผลมีหลายข้อ แต่ที่สำคัญที่สุดคือ Apple กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ต้องการคนแบบ Ternus

บริษัทเพิ่งสูญเสียตำแหน่งบริษัทมูลค่าสูงสุดในโลกให้ Nvidia ในสมรภูมิ AI และยังตามหลังคู่แข่งอยู่หลายด้าน ทั้ง Siri ที่ล่าช้ากว่าที่ควร รวมถึงผู้บริหารด้าน AI ที่เพิ่งลาออกปลายปี 2025 ในช่วงเวลาที่ทุกคนคาดหวังให้ Apple ขับเคลื่อนเรื่องนี้เร็วกว่านี้

การเลือกคนจากสายฮาร์ดแวร์เป็น CEO สื่อถึงทิศทางที่ชัดเจน Apple เชื่อว่าชัยชนะในยุค AI จะไม่ได้มาจากซอฟต์แวร์ล้วน ๆ แต่มาจากการผสานชิปและฮาร์ดแวร์ ที่ออกแบบมาเพื่อ AI โดยเฉพาะ และนั่นคือสิ่งที่ Ternus เข้าใจดีกว่าใคร

อีกปัจจัยหนึ่งที่พูดถึงกันมากคือ 'อายุ' เขาอายุ 50 ปีพอดีในตอนนี้ เท่ากับ Cook ตอนรับตำแหน่งปี 2011 ซึ่งหมายถึงอาจมีเวลาอีกกว่าทศวรรษในการนำ Apple ต่อ

สิ่งที่เปลี่ยนและสิ่งที่ไม่เปลี่ยน

เมื่อ Ternus รับตำแหน่ง Johny Srouji หัวหน้าทีมชิป Apple Silicon ที่ดูแลการพัฒนาชิปทุกตัวของบริษัทจะขึ้นมาเป็น Chief Hardware Officer รับช่วงงานฮาร์ดแวร์ต่อ ส่วน Tim Cook จะยังคงดูแลด้านนโยบาย และความสัมพันธ์กับรัฐบาลในฐานะ Executive Chairman

สิ่งที่น่าจับตาดูคือ Apple ภายใต้ Ternus จะยังคงเดินหน้าแบบ 'Risk Averse' ตาม DNA ของ Cook หรือจะกล้าเสี่ยงมากขึ้นในยุคที่ AI กำลังนิยามใหม่ว่าอุปกรณ์ที่ดีควรเป็นอย่างไร

25 ปีในเงาของบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไม่เคยหยุดสร้าง ไม่เคยหยุดเรียนรู้ วันที่ 1 กันยายน 2026 ชายคนนี้จะก้าวออกจากเงานั้นอย่างเป็นทางการ พร้อมกับ Apple ที่ต้องการเขามากที่สุดในประวัติศาสตร์บริษัท

อ้างอิง: Apple Newsroom, Bloomberg, Reuters, NBC News, Fortune, Wikipedia