ทำไมกองทุนในเครือ LVMH อาจเข้าซื้อ Hyrox เมื่อการแข่งจาก 650 คนสู่ 1.5 ล้านคนในเวลา 8 ปี กลายเป็นเป้าหมายการลงทุนระดับโลก

ในปี 2017 Christian Toetzke และ Moritz Fürste อดีตนักกีฬาฮอกกี้ทีมชาติเยอรมนีเจ้าของเหรียญโอลิมปิก จัดงาน Fitness Race ครั้งแรกที่ฮัมบูร์ก มีผู้เข้าร่วม 650 คน วันนี้ในปี 2026 Hyrox มีผู้เข้าแข่งขัน 1.5 ล้านคนทั่วโลก จัด 135 รายการใน 43 ประเทศ และทำรายได้ประมาณ 225 ล้านดอลลาร์ต่อปี กลายเป็นมหกรรมการแข่งกีฬาที่มาแรงแห่งยุค

ตัวเลขเหล่านั้นดึงดูดสายตาของ L Catterton บริษัท Private Equity ที่ LVMH หนุนหลัง ให้เปิดโต๊ะเจรจาซื้อหุ้นจาก Infront Sports & Media AG เจ้าของชาวสวิส ตามรายงานของสื่อต่างประเทศอย่าง Bloomberg และ Sky News

Hyrox ทำไมถึงฮิตเป็นพิเศษ ?

รูปแบบการแข่งขันของ Hyrox เรียบง่าย วิ่ง 1 กิโลเมตร แล้วทำ functional workout 1 สถานี สลับกันไป 8 รอบ รวมวิ่งทั้งหมด 8 กิโลเมตรและ 8 สถานี ได้แก่ SkiErg (เครื่องจำลองการเล่นสกีที่ฝึกแขน หัวไหล่ และแกนกลาง), Sled Push, Sled Pull, Burpee Broad Jump, Rowing, Farmers Carry, Sandbag Lunges และ Wall Balls

สิ่งที่ทำให้ Hyrox ต่างจาก Fitness Challenge อื่น ๆ คือ 'ความเป็นมาตรฐาน' เดียวกันทั่วโลก ทุก race ทุกเมืองทุกประเทศ รูปแบบเหมือนกันทุกประการ น้ำหนัก ระยะทาง ลำดับสถานี ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ผู้แข่งขันจึงสามารถเทียบเวลากับคนทั่วโลกบน Global Leaderboard เดียวกัน และทุกคนมีสิทธิ์ผ่านเข้า World Championship ถ้าชนะในกลุ่มอายุของตัวเอง

มี 4 ประเภทแข่งขัน ได้แก่ Open, Pro, Doubles และ Relay เปิดรับตั้งแต่นักกีฬาสมัครเล่นไปจนถึงมืออาชีพ เวลาเฉลี่ยของผู้แข่งขันทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 90 นาที

ก่อนหน้าจะมี Hyrox ช่วงหนึ่ง CrossFit เคยสร้างเทรนด์ Functional Fitness มาก่อน แต่ CrossFit ต้องการทักษะสูงและมีความเสี่ยงบาดเจ็บที่สร้างภาพจำด้านลบ 

Hyrox เกิดมาเพื่อแก้ Pain Point นั้น ทุก Movement ใน Hyrox เป็นการเคลื่อนไหวพื้นฐานที่ใครก็ทำได้ แต่ก็ท้าทายมากพอสำหรับนักกีฬาสายจริงจัง

ที่น่าสนใจคือ Hyrox โตมาจากมาจากกระแสการเล่าแบบปากต่อปาก และ Social Media ทำให้คอมมูนิตี้มีควาเหนียวแน่นเป้นพิเศษ

อีกสิ่งที่ทำให้ Hyrox แตกต่างจากการแข่งขันประเภทอื่นที่เป็นกระแสโตตามกันมาอย่างมาราธอน หรือไตรกีฬาที่ผู้แข่งขันส่วนใหญ่แข่งคนเดียว Hyrox มีทั้ง Doubles และ Relay ดึงกลุ่มเพื่อนและครอบครัวเข้ามาด้วยกัน ทำให้ทุกคนในกลุ่มที่ไม่ได้แข่งกลายเป็นผู้เข้าชมที่มีส่วนร่วมไปกับการแข่งด้วย

มีผลวิจัยจาก Institute of Sports Science มหาวิทยาลัย Bundeswehr Munich ระบุว่า Hyrox เป็รูปแบบ High Impact Functional Training ที่เน้น Endurance มากกว่า Strength สูงสุด เหมาะกับคนออกกำลังกายทั่วไปมากกว่าการแข่งขันที่ต้องพัฒนาพลังงานสูงสุด 

ทำให้ผู้แข่งขัน Hyrox ส่วนใหญ่อายุ 30 ปีขึ้นไปที่อยู่ในวัยทำงานมีกำลังซื้อ และอยากพิสูจน์ตัวเอง ซึ่งอาจเรียกได้ว่าตอบโจทย์กลุ่มทุนอย่าง L Catterton เป็นอย่างมาก

L Catterton คือใคร ?

L Catterton เป็น Private Equity Firm ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เน้นลงทุนเฉพาะ Consumer Brands บริหาร AUM ประมาณ 35,000 ล้านดอลลาร์ จากสำนักงาน 17 แห่งทั่วโลก ก่อตั้งในปี 1989 และในปี 2016 จับมือกับ LVMH และ Groupe Arnault (Family office ของ Bernard Arnault เจ้าพ่อแห่งโลก Luxury)

บริษัทที่ L Catterton เคยลงทุนล้วนเป็น Consumer Brand ชั้นนำ ตั้งแต่ Birkenstock ไปจนถึง Dishoom ร้านอาหารอินเดียชื่อดังในสหราชอาณาจักร

ในส่วนด้าน Fitness ทาง L Catterton ลงทุนในด้านนี้มาอย่างต่อเนื่อง และประสบความสำเร็จมากพอสมควร ยกตัวอย่างเคสเห็นชัดที่สุดคือ Equinox ซึ่งเป็น Gym Chain ระดับ Luxury ที่ L Catterton เข้าลงทุนตั้งแต่ปี 2017 ก่อนร่วม Funding รอบ 1,800 ล้านดอลลาร์ ในปี 2024 

ตลอดช่วงเวลานั้น Equinox ขยายตัวจาก Gym Chain ไปสู่แบรนด์ไลฟ์สไตล์เต็มรูปแบบ ทั้งโรงแรม Equinox Hotels โปรแกรมสุขภาพเฉพาะบุคคล และ IV Center ที่กำลังสร้างสาขาใหม่อีก 25 แห่งในตลาดทั่วโลก

ทำไมดีลนี้น่าสนใจ

Infront Sports & Media บริหารโดย Philippe Blatter หลานของ Sepp Blatter อดีตประธาน FIFA พวกเขาเป็นเจ้าของ Hyrox มาตั้งแต่ลงทุนรอบแรกในปี 2019 ก่อนเพิ่มสัดส่วนเป็นผู้ถือหุ้นข้างมากในภายหลัง โดยดีลนี้ L Catterton กำลังเจรจาเข้าซื้อหุ้นบางส่วน

สิ่งที่ทำให้ Hyrox เป็นเป้าหมายน่าสนใจสำหรับ L Catterton มีอยู่หลายปัจจัย

• ประเด็นแรก Business Model ของ Hyrox เป็น Asset-light สูงมาก ความหมายคือ Hyrox ไม่ได้เป็นเจ้าของสนาม ไม่ได้ดูแลยิม ใช้เพียงแค่สนามแข่งที่เช่าชั่วคราว สามารถสร้าง Event แข่งได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เมื่อรูปแบบการแข่งขันเป็นมาตรฐาน การสเกลงานแข่งจึงทำได้ง่ายโดยไม่ต้องลงทุนโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่
• ประเด็นที่สอง Hyrox ยังอยู่ใน Hypergrowth ตัวเลขผู้เข้าแข่งขันเพิ่มขึ้นกว่า 100% ต่อปีสองปีติดต่อกันโดยไม่ใช้งบโฆษณา แปลว่านักลงทุนยังสามารถเข้ามาร่วมกับ Hyrox ได้ก่อนที่แบรนด์จะโตเต็มที่
• ประเด็นที่สามคือ Playbook ของ L Catterton ในการสร้าง Fitness Brand ระดับโลกพิสูจน์แล้วจากบริษัทที่พวกเขาไปลงทุน เมื่อ L Catterton เข้ามาลงทุนใน Hyrox ก็อาจนำมาด้วยเครือข่ายขยายตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครือข่าย LVMH ที่เปิดประตูสู่ตลาด Luxury Consumer ทั่วโลก และประสบการณ์ที่ช่วยแบรนด์สเกลจากระดับ Regional ไปสู่ Global
• ประเด็นที่สี่ เป้าหมายระยะยาวที่ Hyrox ประกาศไว้คือการได้รับการรับรองจาก Olympic ซึ่งถ้า L Catterton ช่วยผลักดัน ก็อาจเปลี่ยน Hyrox จากการเป็นแค่เทรนด์การออกกำลังกายไปสู่ Official Sport ในระดับโลก เส้นทางนั้นคล้ายกับที่ Skateboarding และ Sport Climbing เพิ่งทำสำเร็จมาไม่นาน

Hyrox เริ่มต้นจากแนวคิดง่าย ๆ ว่านักกีฬาสมัครเล่นและนักกีฬาอาชีพควรแข่งบน course เดียวกัน แนวคิดนั้นทำให้เกิดการเคลื่อนไหวที่โตกว่า 2,000 เท่าในเวลา 8 ปี

ถ้า L Catterton ปิด deal สำเร็จ Hyrox จะได้เงินทุน เครือข่าย และ Playbook จากบริษัทที่รู้จักตลาด consumer ดีที่สุดในโลก ภาพที่น่าจับตาต่อจากนี้คือ L Catterton จะปรับ Hyrox ให้เป็น 'luxury fitness experience' แบบเดียวกับที่ทำกับ Equinox หรือจะรักษา DNA 'sport for everybody' ที่ทำให้ Hyrox โตมาจนถึงวันนี้

อ้างอิง : Bloomberg, swissinfo, infront