นักวิจัยจาก Newcastle University สร้างเครื่องพิมพ์ไบโอสามมิติ (3D Bio-Printer) นำเซลล์ต้นกำเนิดมาผลิตเป็นกระจกตาได้ภายใน 10 นาที ถือเป็นสิ่งประดิษฐ์สำคัญที่จะช่วยให้ผู้ป่วยที่รอการปลูกถ่ายกระจกตาจะมีชีวิตที่ดีขึ้น

Photo: Newcastle University, UK

นักวิจัยจาก Newcastle University สร้างสิ่งประดิษฐ์สำคัญที่จะช่วยให้ผู้ป่วยที่รอการปลูกถ่ายกระจกตาจะมีชีวิตที่ดีขึ้น จากเครื่องพิมพ์ไบโอสามมิติ (3D Bio-printer) ซึ่งศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเนื้อเยื่อ (Tissue Engineering) อย่าง Che Connon และทีมนักวิจัย นักวิทยาศาสตร์ของเขาสามารถนำเซลล์ต้นกำเนิดที่มี Collagen และ Alginate (น้ำตาลที่ถูกใช้ในการฟื้นฟูเนื้อเยื่อในบางครั้ง) มาสร้างหมึกชีวภาพ หรือ 'Bio-ink' เพื่อนำมาใช้ในการพิมพ์กระจกตาของมนุษย์ออกมาใหม่ได้ภายใน 10 นาทีเท่านั้น

กระจกตาสำคัญต่อมนุษย์อย่างไร? กระจกตามีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เราโฟกัสการมองเห็นและป้องกันดวงตาของเราต่อสิ่งสกปรกและแบคทีเรีย อย่างไรก็ตามเนื่องจากมันตั้งอยู่บนชั้นนอกสุดของดวงตาก็ยังค่อนข้างเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ ประมาณ 10 ล้านคนจากทั่วโลกมีความเสี่ยงตาบอดเนื่องจากความผิดปกติของการติดเชื้อในกระจกตา เช่น โรคไขข้ออักเสบ แต่ในขณะที่ยังขาดแคลนการปลูกถ่ายกระจกตาที่พร้อมใช้งาน เนื่องจากกระจกนูนแบบพิมพ์ 3 มิติของ Connon ใช้เซลล์เพียงต้นกำเนิดเท่านั้นก็สามารถสร้างจำลองแบบกระจกตาได้อย่างไม่จำกัด

"เจลที่เป็นเอกลักษณ์ของเรา - มีส่วนผสมระหว่าง Collagen และ Alginate - ช่วยให้เซลล์ต้นกำเนิดยังมีชีวิตชีวาอยู่ ซึ่งแข็งแรงพอที่จะยึดเป็นรูปร่างได้ แต่ก็ยังมีความอ่อนนุ่มที่จะบีบตัวใน 3D Printer ได้ด้วยเช่นกัน" Connon กล่าว

ในขณะที่ผู้ป่วยหลายคนยังต้องรออีกหลายปีกว่าที่ 3D-Prrinter สำหรับกระจกตาจะออกมาให้สามารถใช้ได้อย่างเป็นทางการ แต่ก็ถือเป็นความหวังที่ "น่าเหลือเชื่อ" สำหรับผู้ที่ความบกพร่องบนกระจกตาอย่างรุนแรงอยู่ดี

https://www.youtube.com/watch?v=7xoRe2OFNnI

อ้างอิงข้อมูลจาก Newcastle University และ Engadget