กลุ่มนักลงทุนนำโดย SoftBank Group Corp และ Toyota Motor Corp เตรียมลงทุนกว่าหนึ่งพันล้านเหรียญสหรัฐฯ และอาจจะมากกว่านั้นใน Uber Technologies Inc’s self-driving vehicle unit ซึ่งอาจมีมูลค่าสูงถึง 5 - 10 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ

การลงทุนเงินสดในโครงการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Uber อาจมีการสูญเสียเงินต้นทุนเมื่อเริ่มต้นโครงการหลายร้อยล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยที่อาจจะไม่ได้รับรายได้ในทันที แต่ถึงอย่างไรก็ตามการลงทุนในครั้งนี้ก็สามารถช่วยตอกย้ำมูลค่าของ Uber ในฐานะบริษัทด้าน ride-hailing ที่กำลังจะเปิดตัวในตลาดหุ้นซึ่งมูลค่าอาจสูงถึง 100 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ

ในขณะนี้ Uber และ SoftBank ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น แต่ในส่วนของโฆษกจาก Toyota กล่าวว่าผู้ผลิตรถยนต์ “กำลังทบทวนและพิจารณาเรื่องการลงทุนอย่างต่อเนื่อง” แต่ยังไม่มีการประกาศใดออกมาในตอนนี้

การพูดคุยความร่วมมือในครั้งนี้ถูกเปิดเผยออกมาโดย Wall Street Journal ว่าดีลในครั้งนี้จะมีถึงเดือนหน้า ด้าน Toyota ผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นอัดฉีดเงิน 500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ใน Uber เมื่อปีที่แล้วเพื่อทำงานกับรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง

เรียกได้ว่า Uber กำลังเดิมพันในการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ที่ขับด้วยตนเองเพื่อลดค่าใช้จ่ายในการจ้างคนขับ เนื่องจากเมื่อปีที่แล้ว Uber สูญเสียรายได้ไปประมาณ 3.3 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ถึงอย่างไรก็ตามขณะนี้ก็เรียกได้ว่าเทคโนโลยีนี้กำลังอยู่ในช่วงตรวจสอบอย่างเคร่งครัด เนื่องจากกรณีผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นในปีที่แล้วของ Uber ซึ่งความท้าทายในการพัฒนาเทคโนโลยีครั้งนี้ นำไปสู่การเป็นพันธมิตรที่ไม่น่าเป็นไปได้ของ SoftBank และ Toyota

ภาพและข้อมูลจาก: Automotive News , Reuters