ญี่ปุ่นกำลังจะมี Taxi ไร้คนขับให้บริการในปี 2025 ซึ่งเป็นโปรดักส์ของ Waymo บริษัทเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับภายใต้ Alphabet (บริษัทแม่ของ Google) ทาง TechCrunch รายงานว่า เตรียมเริ่มทดสอบรถแท็กซี่อัตโนมัติในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ช่วงต้นปี 2025 นับเป็นครั้งแรกที่รถแท็กซี่ไร้คนขับของบริษัทจะวิ่งบนถนนสาธารณะนอกสหรัฐอเมริกา

รู้จัก Wayno คืออะไร ?

Waymo คือบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ (Autonomous Vehicles) ซึ่งแยกตัวออกมาจากโครงการ Google Self-Driving Car ภายใต้บริษัทแม่ Alphabet Inc. 

โดย Waymo มุ่งเน้นการสร้างเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับที่สามารถทำงานได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ เพื่อนำมาใช้กับการเดินทางในชีวิตประจำวัน ทั้งในรูปแบบรถยนต์ส่วนตัวและบริการขนส่งสาธารณะ เช่น รถแท็กซี่ไร้คนขับ โดยมีจุดเด่นอยู่ทั้งหมด 2 ข้อ

1. ใช้เทคโนโลยีเซ็นเซอร์ขั้นสูง: Waymo ใช้เทคโนโลยี อาทิ

• LiDAR (Light Detection and Ranging) ทำหน้าที่สร้างภาพ 3 มิติของสภาพแวดล้อมรอบตัวรถ เซ็นเซอร์ LiDAR จะถูกติดตั้งไว้รอบตัวรถเพื่อปล่อยลำแสงเลเซอร์นับล้านในทุกทิศทาง และวัดระยะเวลาที่แสงสะท้อนกลับมาจากวัตถุต่างๆ
• กล้องที่สามารถมองเห็นภาพรอบตัวรถแบบ 360° ได้พร้อมกัน กล้องเหล่านี้สามารถตรวจจับไฟจราจร เขตงานก่อสร้าง และวัตถุอื่นๆ ในพื้นที่
• เรดาร์ใช้ความถี่คลื่นระดับมิลลิเมตร เพื่อให้ข้อมูลสำคัญแก่ Waymo Driver เช่น ระยะทางและความเร็วของวัตถุ เรดาร์มีประสิทธิภาพในการทำงานแม้ในสภาพฝน หมอก และหิมะ
• คอมพิวเตอร์บนรถที่ประกอบด้วย CPU และ GPU ระดับเซิร์ฟเวอร์รุ่นล่าสุด ซึ่งทำหน้าที่ประมวลผลข้อมูลที่ได้รับจากเซ็นเซอร์ต่างๆ บนรถ ระบุวัตถุที่อยู่รอบตัว เช่น รถคันอื่นหรือคนเดินถนน และวางแผนเส้นทางที่ปลอดภัยไปยังจุดหมายปลายทาง ทั้งหมดนี้ดำเนินการแบบเรียลไทม์คล้ายกับสมองของ Waymo

2. ใช้ซอฟต์แวร์ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่ควบคุมรถสามารถเรียนรู้และตัดสินใจในสถานการณ์การจราจรที่ซับซ้อนได้ เช่น การจอดรถหลบหลีกสิ่งกีดขวาง การหลีกเลี่ยงคนเดินถนน และการตัดสินใจในสภาพการจราจรที่หนาแน่น

โครงการ “Road Trips” ของ Waymo พาแท็กซี่ไร้คนขับมาญี่ปุ่น

การขยายการทดสอบครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “Road Trips” ซึ่ง Waymo จะนำเทคโนโลยีไปทดสอบในเมืองต่าง ๆ ทั่วโลก โดยแต่ละเมืองมีความท้าทายที่แตกต่างกันไป สำหรับกรุงโตเกียว Waymo จะต้องเผชิญกับการขับรถแบบชิดซ้ายและสภาพแวดล้อมเมืองที่มีความแออัดสูง

ที่ผ่านมาโครงการ Road Trips เคยได้ทดสอบใน 12 เมืองของสหรัฐฯ เพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมแบบเฉพาะ เช่น การขับขี่ท่ามกลางฝนในไมอามี หรือสภาพอากาศร้อนจัดในหุบเขามรณะ (Death Valley) รัฐแคลิฟอร์เนีย 

นอกจากนี้บริษัทได้ทดสอบรถในเมืองอื่น ๆ เช่น บัฟฟาโล, วอชิงตัน ดี.ซี., ลาสเวกัส และซีแอตเทิล โดยกระบวนการจะเริ่มจากการนำรถจำนวนเล็กน้อยไปยังพื้นที่เป้าหมายเพื่อให้มนุษย์ขับเก็บข้อมูลและทำแผนที่ก่อน จากนั้นจึงค่อยเริ่มทดสอบโหมดไร้คนขับ (แต่ก็ยังคงมีคนขับคอยควบคุมอยู่หลังพวงมาลัย)

สำหรับการทดสอบในญี่ปุ่นครั้งนี้ Waymo ได้ร่วมมือกับแอปเรียกแท็กซี่ GO และบริษัท Nihon Kotsu ซึ่งเป็นผู้ให้บริการแท็กซี่รายใหญ่ โดย Nihon Kotsu จะรับหน้าที่ดูแลการจัดการและซ่อมบำรุงรถ Waymo

ในระยะแรก คนขับจาก Nihon Kotsu จะเริ่มขับรถ Waymo ด้วยตนเองก่อนเพื่อเก็บข้อมูลเส้นทางในพื้นที่สำคัญของกรุงโตเกียว เช่น เขตมินาโตะ, ชินจูกุ, ชิบูย่า, ชิโยดะ, ชูโอ, ชินากาว่า และโคโตะ และยังมีการฝึกอบรมทีมงาน Nihon Kotsu ให้เรียนรู้วิธีการควบคุมรถ Jaguar I-Pace ที่มีการติดตั้งเทคโนโลยีไร้คนขับของบริษัทเอาไว้

อ้างอิง: techcrunch