BOI อนุมัติ WD ทุ่ม 2,300 ล้าน ปั้นไทยฐานวิจัย HAMR ดันความจุ HDD สู่ 100TB

หลายคนอาจมองว่า Hard Disk Drive (HDD) กำลังจะหายไปและถูกแทนที่ด้วย SSD แต่ความจริงในโลกของ Data Center และ AI นั้น HDD คือพระเอกตัวจริง ล่าสุด นายนฤตม์ เทอดสถีรศักดิ์ เลขาธิการบีโอไอ เปิดเผยว่าได้อนุมัติโครงการวิจัยและพัฒนาของ เวสเทิร์น ดิจิตอล (WD) ผู้ผลิตฮาร์ดดิสก์รายใหญ่สัญชาติอเมริกัน มูลค่า 2,300 ล้านบาท เพื่อลุยเทคโนโลยี HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording) ในประเทศไทย

สำหรับโครงการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยี HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording ถูกสร้างมาเพื่อยกระดับศักยภาพการผลิตฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ โดยตั้งเป้าจะเพิ่มความจุในการจัดเก็บข้อมูลใน HDD 1 หน่วยจากปัจจุบัน 32TB ให้ได้สูงถึง 100TB ภายในปี 2572 พร้อมเพิ่มความเสถียรและความปลอดภัยในการจัดเก็บข้อมูล เพื่อรองรับความต้องการในอุตสาหกรรม Data Center และ AI

HDD กำลังกลายเป็นเทคโนโลยีหลักในยุค AI เนื่องจาก Data Center เลือกใช้ HDD เป็นอุปกรณ์หลักในการจัดเก้บข้อมูลแบบหลัก เพราะสามารถบันทึกข้อมูลในปริมาณมาก มีความเสถียร และต้นทุนต่อหน่วยต่ำกว่า SSD 5-7 เท่า ส่งผลให้ความต้องการ HDD สำหรับ Data Center เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนเกิดภาวะตึงตัวในตลาดโลก

สำหรับ HAMR ที่กำลังวิจัยและพัฒนานั้น จะช่วยเพิ่มความจุของ HDD โดยอาศัยการให้ความร้อนด้วยลำแสงเลเซอร์เฉพาะจุดเพื่อทำให้การบันทึกข้อมูลมีความละเอียดมาก และมีประสิทธิภาพสูงขึ้น โดย HAMR จะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนา HDD ในช่วง 5-10 ปีข้างหน้า แต่อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน HAMR ยังมีข้อจำกัดด้านการควบคุมอุณหภูมิ ความซับซ้อนของกระบวนการผลิต และต้นทุนในการผลิต 

ทำไมต้องไทย? และไทยได้อะไร?

โครงการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีครั้งนี้ เป็นความร่วมมือของ 3 ประเทศคือ สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และไทย 

ประเทศไทยถือเป็นฐานการผลิตที่สำคัญที่สุดของ WD มาตั้งแต่ปี 2540 ปัจจุบันมีพนักงานกว่า 20,000 คน และมีมูลค่าส่งออกกว่า 2.3 แสนล้านบาทต่อปี 

โดยประเทศไทยจะรับหน้าที่วิจัยและพัฒนาชิ้นส่วน รวมถึงกระบวนการบันทึกข้อมูลด้วยเลเซอร์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของเทคโนดลยี HAMR โดยคาดว่าโครงการนี้จะนำไปสู่การขยายลงทุนใน HAMR HDD เพิ่มเติมในไทยอีกหลายหมื่นล้านบาท พร้อมกันนี้ยังมีการใช้ซัพพลายเออร์ในไทยกว่า 60% และเปิดโอกาสให้นักวิจัยไทยได้ทำงานร่วมกับทีมวิศวกรระดับโลกจากสหรัฐฯ และญี่ปุ่นด้วย

สำหรับ เวสเทิร์น ดิจิทัล เป็นหนึ่งในผู้ผลิตอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล Hard Disk Drive รายใหญ่ที่สุดของโลก ที่ผ่านมามีการขยายธุรกิจโดยเข้าซื้อกิจการ HDD และหน่วยความจำจากหลายบริษัทชั้นนำ เช่น Fujitsu, Hitachi และ Sandisk