ในยุคที่ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงสูงขึ้น รถยนต์ไฟฟ้าล้วน หรือ BEV กำลังได้รับความนิยมในไทยมากขึ้นเรื่อยๆ ยอดขายรถยนต์ BEV ในอาเชียนเมื่อปี 2566 ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากถึง 469% ซึ่งมีไทยเป็นผู้เล่นหลัก แต่อย่างไรก็ตาม ‘สถานีชาร์จ’ ยังคงเป็นอุปสรรคหลักต่อการเติบโตของรถยนต์ BEV

Wessie Peng, Marketing General Manager จาก DEEPAL หรือ Changan ที่หลายคนรู้จัก ซึ่งเป็นแบรนด์รถยนต์ไฟฟ้าพลังงานใหม่ที่เข้ามาทำตลาดในประเทศไทย ได้นำเสนอแนวคิดของรถยนต์ทางเลือกที่จะทำให้เดินทางได้ไกล ในขณะที่ยังประหยัดค่าใช้จ่าย และช่วยลดมลพิษ ผ่านงาน Techsauce Global Summit 2024 ภายใต้หัวข้อ Future of Mobility: Powering Personal Mobility Experience

Wessie Peng เล่าว่า ตลาดรถยนต์พลังงานใหม่ในจีนกำลังเติบโตอย่างมาก เมื่อปี 2023 จีนมียอดขายรถยนต์ BEV มากกว่า 5 ล้านคัน คิดเป็นส่วนหนึ่งของยอดขายรถยนต์ BEV ทั่วโลก ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความสำเร็จของรัฐบาลที่สนับสนุนการสร้างสถานีชาร์จที่ครอบคลุม เพื่อกระตุ้นให้คนใช้ EV มากขึ้น 

แม้สถานีชาร์จจะรองรับ แต่รถยนต์ไฟฟ้าล้วนก็อาจจะยังไม่ตอบโจทย์การใช้งานใครหลายคน เนื่องจากการชาร์จแบตเตอรี่ยังคงมีต้นทุนสำคัญนั่นก็คือ ‘เวลาในการชาร์จ’ ที่ยังคงนานเมื่อเทียบกับการเติมน้ำมันในรถยนต์สันดาป

ทาง Changan จึงได้นำ pain point ตรงนี้กลับไปพัฒนาจนกลายเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่า REEV หรือ Range-Extended Electric Vehicle ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์สันดาปแบบเดิม (ICE) เข้ากับเทคโนโลยีของรถยนต์ไฟฟ้าเข้าด้วยกัน 

REEV แม้จะมีเครื่องยนต์สันดาปที่ใช้น้ำมัน แต่ก็เป็นเทคโนโลยีที่อยู่ในกลุ่มของรถยนต์แบบ xEV (ยานยนต์ไฟฟ้า) เพราะหลักการทำงานที่แท้จริงนั้น จะใช้เครื่องยนต์สันดาปเป็นตัวปั่นกระแสไฟให้กับ ‘Generator’ หรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้า และส่งต่อไปที่มอเตอร์เพื่อขับเคลื่อน ซึ่งหมายความว่าเครื่องยนต์ของ REEV จะไม่ได้มีหน้าที่ในการขับเคลื่อนล้อ โดยตัวรถจะใช้แหล่งพลังงานหลักจากแบตเตอรี่ภายในรถที่ถูกเครื่องยนต์ปั่นไฟมาให้นั่นเอง 

Wessi Peng อธิบายเพิ่มเติมว่า เครื่องยนต์ใน REEV สามารถแปลงพลังงานน้ำมันให้กลายเป็นไฟฟ้าได้สูงมาก สร้างพลังงานได้ 3.63 kWh ต่อเชื้อเพลิง 1 ลิตร ซึ่งหมายความว่ารถยนต์จะวิ่งได้ไกลขึ้นโดยใช้น้ำมันน้อยลง โดยมีโหมดการทำงานที่น่าสนใจคือ

• Electric Mode - ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่เพียงอย่างเดียว ให้ความรู้สึกในการขับขี่แบบรถยนต์ไฟฟ้าล้วน สามารถวิ่งได้ไกลราว 150 กิโลเมตรต่อชาร์จ
• Range-Extending Mode - เมื่อระดับแบตเตอรี่ใกล้หมด เครื่องยนต์สันดาปภายใน และเครื่อง Generator จะทำงานโดยอัตโนมัติ เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าจ่ายให้กับมอเตอร์และชาร์จแบตเตอรี่ 
• Regenerative Braking - เปลี่ยนพลังงานจลน์ที่เกิดขึ้นขณะเบรกกลับมาเป็นพลังงานไฟฟ้า เพื่อชาร์จแบตเตอรี่ 

REEV เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับผู้ใช้ที่ต้องการความสามารถในการขับขี่ทางไกล ในขณะที่ยังให้ความความรู้สึกของการขับขี่รถยนต์ EV ในการขับขี่ในเมือง 

Wessie Peng ระบุว่า ด้วยเทคโนโลยี REEV และ DEEPAL Super Extended Range ที่มีอยู่ น่าจะตอบโจทย์ความต้องการของประเทศไทยเป็นอย่างดี ซึ่งน่าจะเป็นสะพานเชื่อมต่ออีกหนึ่งแห่งระหว่างการเปลี่ยนผ่านจากรถยนต์สันดาปสู่รถยนต์ไฟฟ้าแห่งอนาคต