Amazon เตรียมเปิดตัวโมเดลต้นแบบ Kuipersat-1 และ Kuipersat-2 โปรเจคอินเทอร์เน็ตดาวเทียม “Kuiper” จากการขยายธุรกิจไปยัง Space Economy ตั้งเป้าแข่งขันกับ Starlink จากค่าย Space X มีกำหนดการที่จะเปิดตัวขึ้นสู่วงโคจรครั้งแรกภายในต้นปี 2023 พร้อมกับจรวดใหม่ที่พัฒนาโดยหนึ่งในผู้รับเหมารายใหญ่ที่สุดของ US Space Force โดยทำการเปลี่ยนจรวดใหม่เป็น Vulcan Centaur ซึ่งพัฒนาโดย United Launch Alliance (ULA)

Kuiper Systems คือบริษัทย่อยของ Amazon ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 เพื่อขยายธุรกิจไปยังการให้บริการด้านอินเทอร์เน็ตดาวเทียมขนาดใหญ่เพื่อให้บริการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ วางแผนในการสร้างทั้งหมด 3,276 ดวง

การแถลงความคืบหน้าล่าสุด โดย Rajeev Badyal หัวหน้าทีมโปรเจค Kuipe ของ Amazon กล่าวว่า “การเปิดตัวครั้งนี้จะทำให้บริษัทสามารถทำการทดสอบเครือข่ายดาวเทียมด้วยข้อมูลที่ได้จากอวกาศ ซึ่งข้อมูลดังกล่าวจะช่วยทำให้การออกแบบ การติดตั้งใช้งาน รวมถึงแผนการดำเนินงานต่าง ๆ สำหรับระบบดาวเทียมเชิงพาณิชย์ของบริษัทเสร็จสมบูรณ์”

ดาวเทียมต้นแบบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวเทียม Kuiper ทั้งหมด 3,236 ดวง ที่จะส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตไปยังสถานีต่างๆ บนพื้นดิน เดิมมีกำหนดจะเปิดตัวภายในสิ้นปี 2022 ด้วยจรวดของ ABL Space Systems แต่อย่างไรก็ตาม เกิดความล่าช้าในการเปิดตัวทำให้ต้องเปลี่ยนมาใช้จรวดที่พัฒนาโดย ULA

นอกจากนี้ Washington Post ยังชี้ให้เห็นประเด็นสำคัญว่า Amazon ต้องเปิดตัวดาวเทียม Kuiper จำนวนครึ่งหนึ่งภายในปี 2026 เพื่อรักษาใบอนุญาตที่ได้จาก FCC (Federal Communications Commission) นอกจากนี้ทางด้าน ULA ต้องส่งมอบจรวด Vulcan อีกสองครั้งภายในสิ้นปี 2023 ด้วยเช่นกัน

 “Amazon ให้ความสำคัญเป็นอย่างมากในการลดต้นทุนสำหรับลูกค้าของเราในระยะยาว เราเชื่อว่าสิ่งที่เรากำลังทำอยู่จะส่งผลต่อประสิทธิภาพ แบนด์วิดท์ที่สูงขึ้นมาก และราคาที่ต่ำกว่าสำหรับลูกค้าของเราจริงๆ นั่นคือ DNA ของเรา”

Amazon ได้ให้คำมั่นว่าจะลงทุนมากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์เพื่อทำให้บริการอินเทอร์เน็ตเข้าถึงชุมชน ที่อยู่อาศัยที่เข้าไม่ถึงบริการอินเทอร์เน็ตแบบดั้งเดิมทั่วโลก รวมถึงโรงเรียน โรงพยาบาลและธุรกิจอื่นๆ ที่ต้องการ ไม่เพียงแต่มอบบริการสำหรับครัวเรือนส่วนบุคคลเท่านั้น นอกจากนี้ Amazon เปิดเผยว่าบริษัทยังมีข้อตกลงกับ Verizon เพื่อทำหน้าที่เป็น backhaul สำหรับเสาสัญญาณ LTE และ 5G แบบระยะไกลอีกด้วย 

อ้างอิง : The Washington Post , The Verge