ในขณะที่ Zoom ได้เข้าถึงผู้ใช้งาน และเข้าถึงตลาดในโลกของระบบ videoconference อย่างต่อเนื่อง ทาง WebEx ของ Cisco ก็ได้ออกมาประกาศเรื่องการพัฒนาระบบ videoconference เพื่อดึงความสนใจจากผู้ใช้งานเช่นกัน โดยทาง Cisco ได้เลือก Slido บริษัทที่สร้าง platform ที่เปิดโอกาสให้ทุกคนสามารถถาม-ตอบคำถาม และสื่อสารกันได้ในง่ายๆ ใน videoconference กลุ่มใหญ่ๆ และในการถ่ายทอดสดกิจกรรมต่างๆซึ่ง ณ ตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลต่างๆ ในสัญญา แต่ทางเรากำลังพยายามหาคำตอบ

จากรายงาน PitchBook กล่าวว่า สาขาหลักของ Slido ในบราติสลาวา สโลวาเกีย ที่หาเงินทุนภายนอกมาได้เพียง 40,000 ดอลล่า ตั้งแต่มีการก่อตั้งบริษัทขึ้นในปี 2013 กลับมีโปรไฟล์ที่โดดเด่นมากๆ ในโลกธุรกิจ เพราะมีฐานลูกค้าจำนวนมาก และหลายประเภท ตั้งแต่กลุ่มจัดอีเวนต์ที่ใช้ Slido เพื่อจัดการระบบถาม-ตอบจากผู้ใช้งาน (TechCrunch ก็ใช้ระบบนี้เช่นกัน) ไปจนถึงองค์กรของรัฐบาล และองค์กรอื่นๆ โดย Slido นั้นมีผู้ใช้มากถึง 7 ล้านราย และยังสร้างกำไรได้มหาศาลโดยคาดว่าจะปิดสัญญานี้ในช่วงเดือนพฤษภาคมปีหน้า

คีย์สำคัญของ Slido คือ ในขณะที่การใช้ videoconference จากค่ายอื่นๆ สามารถแชทกันผ่านกล่องข้อความไปพร้อมๆ กันกับวีดีโอได้ และการถามคำถาม หรือแสดงความเห็นของผู้ใช้งานในระบบนั้นจะทำได้ค่อนข้างยาก เพราะผู้ใช้งานทุกคนสามารถเปิดไมโครโฟนได้ในเวลาเดียวกัน และทุกคนที่พูดจะมี spotlight ขึ้นทุกครั้ง เมื่อมีการนำเสนองานในกลุ่มใหญ่ๆ จึงเป็นเรื่องยากที่จะจัดการกับเสียงต่างๆ เพราะ เสียงต่างๆ ทั้งจากการสนทนา และถามคำถามจะเกิดขึ้นได้ง่ายมากๆ ในระบบ virtual conference 

ทาง Slido จึงแก้ไขปัญหาดังกล่าวด้วยการให้ผู้ใช้สามารถถามคำถามในมาร์จิน และผู้ใช้งานคนอื่นๆ สามารถโหวตให้กับคำถามที่ตนเห็นด้วย โดยคำถามที่มีคนโหวตมากที่สุดจะไปขึ้นบนจอภาพ นอกจากนี้ผู้ดำเนินการในระบบ videoconference ยังสามารถสร้างโพลสำรวจ และอ่าน feedback จากผู้ใช้ได้แบบ real-time เพื่อให้ทราบความคิดเห็นของผู้ใช้ในการประชุมแต่ละครั้ง วิธีนี้ยังช่วยลดการสนทนาผ่าน chat box ระหว่างการดำเนินการ videoconference แต่ผู้ใช้งานยังสามารถสนทนาโต้ตอบกันได้ตามปกติ

ซึ่งตอนนี้ทาง Cisco สามารถผสมผสานการทำงานของ Slido เข้ากับ WebEx ได้โดยตรง และทำให้การใช้งาน videoconference ง่ายมากขึ้น แต่ยังไม่มีการใช้ระบบการเข้าถึงแบบ walled garden โดยทาง Slido ได้วางแผนที่จะพัฒนาระบบให้สามารถทำงานกับอุปกรณ์อื่นๆ ได้เช่นกัน

“Cisco ให้ความสำคัญกับการพัฒนาระบบของ Slido ในฐานะของ standalone product และเล็งเห็นความสำคัญของการรวมตัวกับโปรแกรม virtual meeting อื่น เช่น Teams, Zoom, และ Google Meet” Juraj Pal หัวหน้าฝ่ายโปรดักของ Slido รายงานกับ TechCrunch

ข้อตกลงดังกล่าวนี้เกิดขึ้นในวันเดียวกับที่ Cisco ได้ออกมาประกาศเรื่องการลงทุนเล็กๆ ด้าน engagement ในยุโรป โดย Cisco ได้จ่ายเงินกว่า 720 ล้านดอลล่า เพื่อซื้อ IMImobile ใน U.K. ซึ่งบริษัทนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับ Omnichannel engagement ที่เป็นช่องทางการสื่อสารและบริการลูกค้าที่หลากหลาย และเชื่อมโยงกันเป็นหนึ่งเดียวทั้งแบบ online และ offline

(ซึ่งจริงๆ แล้ว engagement เปรียบเสมือนเกมใหม่ ณ ตอนนี้ในโลกของเทคโนโลยี เพราะทาง Witness SoftBank ก็ได้ทุ่มเงินลงทุนเกือบ 700 ล้านดอลล่ากับ Sinch ที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้าน Omnichannel engagement เช่นกัน และในขณะเดียวกัน Saleforce ก็ได้ลงทุนกับ Slack เพื่อสร้างระบบการสนทนาที่ทุกคนสามารถมาพูดคุยกันได้ทั้งเรื่องงาน และเรื่องอื่นๆ)

Cisco ได้มีการสร้างระบบของตัวเองซึ่งเป็นประโยชน์สำหรับการติดต่อสื่อสารผ่าน videoconference ที่มีผู้เข้าร่วมเป็นจำนวนมาก โดยผู้ใช้ทุกคนสามารถถามคำถามได้อย่างอิสระ โดยทาง Cisco ยังได้กล่าวไว้อีกว่า การทำงานร่วมกันของ Slido และระบบ WebEx จะเปิดโอกาสให้ผู้ใช้สามารถโต้ตอบ, ลงความเห็นในโพล, ถาม-ตอบคำถาม และให้ feedback

Abhay Kulkarni รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ WebEx โพสข้อความไว้ในบล๊อกๆ หนึ่งว่า “ผลดีของการใช้เทคโนโลยีนี้ในการติดต่อสื่อสารระหว่างผู้ใช้งานจะเป็นแนวทางใหม่ที่ทำให้ทุกคนมีปฏิสัมพันธ์ด้วยกันได้ และระบบนี้ยังเป็นกลไกที่ดีมาก ที่ผู้ใช้งานจะได้สร้างความสัมพันธ์กันแบบ real-time”

ข้อมูลจาก techcrunch.com