มิตรผล เบญจจินดา บ้านปู ร่วมลงทุนโครงการ “ขอนแก่นสมาร์ทซิตี้” พัฒนาเมืองขอนแก่นสู่ดิจิทัล ร่วมกับเทศบาลเมืองขอนแก่น และบริษัท ขอนแก่น พัฒนาเมือง (Khon Kaen Think Thank - KKTT) โดยตัวโครงการได้ริเริ่มมาจากปัญหาระบบการจัดการเมืองที่ไม่มีประสิทธิภาพ ทำให้เกิดบริษัท ขอนแก่น พัฒนาเมือง จำกัด นี้ขึ้นมาจากความร่วมมือของนักธุรกิจในจังหวัดขอนแก่น โดยมีจุดประสงค์ที่จะพัฒนาเมืองขอนแก่นให้ก้าวหน้าไปอย่างมีประสิทธิภาพและยั่งยืนในทุก ๆ ด้าน พร้อมความร่วมมือจากทุกส่วนไม่ว่าจะเป็นภาครัฐบาล ภาคเอกชน และประชาชน

โดยล่าสุดทางขอนแก่นพัฒนาเมือง ได้รับความร่วมมือจากกลุ่มทุนชั้นนำ “มิตรผล, เบญจจินดา และบ้านปู” มาช่วยผลักดันให้ “ขอนแก่นสมาร์ทซิตี้” เข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น

กลุ่มมิตรผล ได้เข้ามาสนับสนุนในโครงการ “ศรีจันทร์สร้างสรรค์” ร่วมมือกับศูนย์สร้างสรรค์งานออกแบบ (TCDC) พัฒนาและผลักดัน “ย่านศรีจันทร์” หรือย่านเก่าแก่ของจังหวัดขอนแก่น สู่พื้นที่เศรษฐกิจสร้างสรรค์ จุดมุ่งหมายคือการปรับปรุงย่านนี้ เพื่อให้ดูน่าลงทุน รวมถึงดึงดูดนักท่องเที่ยว ซึ่งการพัฒนาย่านศรีจันทร์ก็ถือเป็นการนำร่องให้เกิดการพัฒนาในย่านอื่น ๆ ในจังหวัดขอนแก่นอีกต่อไป

กลุ่มเบญจจินดา บริษัทที่เป็นผู้นำในการให้บริการด้านสื่อสารโทรคมนาคมและเทคโนโลยีสารสนเทศ ที่ได้เข้ามาร่วมลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน สนับสนุนการพัฒนาเมืองขอนแก่นโดยได้ผลักดันการใช้เทคโนโลยีไฟเบอร์ออฟติค กล้องวงจรปิด อินเตอร์เน็ต และเสาไฟอัจฉริยะ Smart POLE ปรับเข้าสู่การนำสายไฟฟ้าลงใต้ดิน

กลุ่มบ้านปู บริษัทที่มีความเชี่ยวชาญด้านพลังงาน ได้เข้ามาสนับสนุนระบบ Solar Farm ผลักดันการประหยัดพลังงานของเมืองขอนแก่น ร่วมกับเทศบาลนครขอนแก่น และการไฟฟ้าส่วนภูมิภาคขอนแก่น

โดยทางมหาวิทยาลัยขอนแก่นยังได้มีการจัดตั้งศูนย์ข้อมูลกลางสมาร์ทซิตี้ (Smart City Operation Center) ไว้อีกด้วย เพื่อรวบรวมข้อมูลของจังหวัดขอนแก่นด้วยระบบอัจฉริยะ รวมถึงเพื่อการพัฒนาในหลาย ๆ พื้นที่ในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นจังหวัดใกล้เคียงหรือในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 

จากความร่วมมือกันของหลากหลายภาคส่วน รวมถึงการร่วมทุนจากบริษัทชั้นนำของประเทศไทย ทำให้ “ขอนแก่นสมาร์ทซิตี้” เป็นที่น่าจับตามองถึงการพัฒนาและการปรับเปลี่ยนรูปแบบเมืองในหลาย ๆ ด้านสู่ความเป็นเทคโนโลยีและดิจิทัล และในอนาคตก็อาจจะกลายมาเป็น “ต้นแบบ” ให้กับจังหวัดอื่น ๆ ได้พัฒนาและปรับตัวสู่ดิจิทัลตามจังหวัดขอนแก่น