Mentor หรือที่ปรึกษาผู้มีความเชี่ยวชาญ คือหนึ่งในกลไกสำคัญที่จะทำให้ธุรกิจสตาร์ทอัปไปได้ไกล บทความจาก Time ชิ้นนี้รวมเอาความคิดเห็นจากผู้ก่อตั้งหลายๆ คนมาให้ดูว่า Mentor ที่มีคุณภาพเป็นอย่างไร 

Two businessmen in discussion in conference room

1. ความรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมนั้นๆ และคอนเนคชั่น

“คนที่เป็นที่ปรึกษาควรจะเป็นใครสักคนที่ไม่ใช่แค่ให้ความคิดเห็นต่องาน แต่ควรจะพาคุณไปได้ไกลในอุตสาหกรรมนั้นๆ ด้วย สตาร์ทอัปควรมองหาที่ปรึกษาที่ให้ข้อมูลวงในของธุรกิจ และที่สำคัญไปกว่านั้น มันจำเป็นมากที่เขาจะต้องช่วยให้คุณขยายคอนเนคชั่นออกไปได้” Ryan O’Connell, LaunchKC

2. มีเวลาและเป้าหมาย

“Mentor ที่ยอดเยี่ยมจะต้องเป็นคนที่มีเวลาเพื่อให้ความช่วยเหลือเมื่อถึงคราวจำเป็น เชื่อไหมว่าประธานาธิบดีจะเป็น Mentor ที่ดีมาก แต่เขาไม่มีเวลาให้คุณหรอก จริงอยู่ว่าการอุทิศตนของคนในทีมคือเรื่องสำคัญที่สุด แต่ mentor เป็นการให้มุมมองจากภายนอก ซึ่งเป็นมุมมองที่คุณไม่มี” Ben Gamble, See Through

3. มีหัวใจของครูและประวัติการทำงานที่ดี

“Dave Ramsey เคยกล่าวไว้ว่า อย่าให้ความสำคัญกับคำแนะนำจากใครก็ตามที่ไม่มีหัวใจของการเป็นครู ถ้าเขาไม่ได้มีความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะช่วยเหลือคุณ คุณจะมองเห็นธงสีแดงที่นั่น และอย่าเดินไป เรื่องที่ 2 คือ อย่าให้ความสำคัญกับคำแนะนำของคนที่มีเส้นทางอาชีพไม่ค่อยดี เพราะคุณควรจะหาคำแนะนำจากคนที่คุณอยากจะเป็นแบบเขา” Steven Newlon, SYN3RGY Creative Group

4. มีความจริงใจ

“mentor ที่เอาแต่เรียกร้องหาค่าตอบแทน (ไม่ว่าจะรูปแบบไหรก็ตาม) สำหรับการสละเวลาของเขา คือบุคคลที่ควรจะหลีกเลี่ยง เพราะ mentor ที่ดีจะสละเวลาให้คุณเพราะอยากเห็นความสำเร็จของคุณ หรือไม่ก็เพราะว่าเขาเคยได้รับการเสียสละแบบนั้นมาแล้ว

Mentor ของคุณควรจะให้ความคิดเห็นหรือฟีคแบ็กที่สำคัญๆ อย่างตรงไปตรงมาจากประสบการณ์ในสายอาชีพของเขาเอง ซึ่งมันคือสิ่งที่ทำให้คุณโทรไปหาเขาเมื่อต้องการความช่วยเหลือ” Julian Flores, GetOutfitted, Inc.

5. มี Passion กับธุรกิจของคุณ

“คุณอาจจะหาใครที่มีประสบการณ์เกี่ยวข้องกับธุรกิจของตัวเองได้ไม่ยากนัก แต่ถ้าพวกเขาไม่มี passion ในสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ มันก็ไม่มีประโยชน์ เรามี mentor คนหนึ่งที่มีประสบการณ์ด้านเทคโนโลยี แต่ไม่เคยทำอะไรที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของเราเลย เพียงแต่แรงบันดาลใจและความต้องการที่จะเรียนรู้ธุรกิจอาหารของเขา ทำให้เขาคือ mentor ที่ประเมินค่ามิได้” Lisa Curtis, Kuli Kuli

6. ทักษะการคิดเชิงวิเคราะห์และการแก้ปัญหา

“ผู้ก่อตั้งธุรกิจมือใหม่จะต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายทุกๆ รูปแบบ ซึ่งในบางครั้งมันอาจจะเข้ามาพร้อมๆ กัน ดังนั้น การมี mentor ที่มีทักษะการคิดวิเคราะห์และแก้ปัญหาได้เก่ง จึงเป็นประโยชน์ต่อสตาร์ทอัป เพราะพวกเขาจะช่วยให้คุณมั่นใจได้ว่าควรใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเข้าไปแก้ปัญหาได้อย่างไร” Damian A. Clarke, DAC & Associates