ไม่ใช่ผู้ชายเท่านั้นที่จะมีบทบาทในวงการเทคโนโลยี ไม่ว่าจะเป็นใครก็สามารถสร้างนวัตกรรมได้ทั้งนั้น Techsauce จึงขอนำเสนออีกหนึ่งเรื่องราวสร้างแรงบันดาลใจของหญิงในวงการเทคโนโลยี กับ เอลลี คัลฮูน (Ellie Calhoun) ผู้ก่อตั้ง Code Innovation ที่ได้ใช้ความสามารถในการพิสูจน์ว่าผู้หญิงก็สามารถทำทุกอย่างได้ เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกให้น่าอยู่ยิ่งขึ้นได้เช่นกัน

เอลลี ได้ทุ่มเทชีวิตเพื่อช่วยเหลือผู้คนให้สามารถเข้าถึงบริการทางการเงิน และความเสมอภาคทางสังคมในประเทศกำลังพัฒนา

ฉันหลงไหลในเทคโนโลยีและวิธีการทำงานของมันเสมอ

โดยกว่าทศวรรษที่เธอได้ใช้ประโยชน์จากพลังของเทคโนโลยีในการสร้างแพลตฟอร์มออนไลน์ เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิต และสร้างการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่ที่คนต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

เอลลีเคยทำงานให้กับองค์กรยูนิเซฟ (UNICEF)  ช่วยเหลือเด็กในสถานการณ์ฉุกเฉินโดยการใช้สื่อดิจิทัล ซึ่งนี่ทำให้เธอเห็นโอกาส และพลังของการใช้เทคโนโลยี ในการระดมกลุ่มคนเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นให้กับสังคม

Elie Losleben Calhoun ให้คำแนะนำการใช้เทคโนโลยีแก่กลุ่ม Self Help Group ในประเทศแทนซาเนีย (ภาพโดย Jessica Charles)

“ฉันเป็น Serial entrepreneur และได้เข้าร่วมวงการเทคโนโลยีตั้งแต่เริ่มทำงานกับยูนิเซฟ ในตอนนั้นทางยูนิเซฟกำลังขยายส่วนนวัตกรรมด้านบล็อกเชน (Blockchain) อีกทั้งได้สนับสนุนการลงทุนที่มุ่งเน้นการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางสังคม และการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อความเท่าเทียม นี่เองที่ทำให้ฉันได้ไอเดียในการทำ Code Innovation ขึ้นมา”

Tech Startup ‘Code Innovation’

Code Innovation ก่อตั้งมาแล้วกว่า 10 ปี โดยมีบริการหลักๆ คือการใช้เทคโนโลยี ICT ช่วยในการจัดการความยากจนและความไม่เท่าเทียมในประเทศกำลังพัฒนา อีกทั้งสนับสนุนบทบาทของสตรีในชุมชนโดยเฉพาะผู้ที่ไม่มีบัญชีธนาคาร สร้างโอกาสและเปิดช่องทางให้คนเข้าถึงบริการทางการเงินได้ง่ายขึ้น

โดยหลังจากที่กลุ่มนี้เกิดขึ้น ก็ได้ดึงดูดเหล่า Think Tank จาก Singularity University และผู้ที่ทำกิจการด้านการศึกษาจาก Silicon Valley ซึ่งเป็นสถานที่ที่เทคโนโลยีก้าวหน้า อีกทั้งเปิดโอกาสให้คนมีส่วนร่วมในการใช้เทคโนโลยีพัฒนาทั้งด้านเศรษฐกิจ ด้านสังคม และด้านสิ่งแวดล้อม

“แพลตฟอร์มของเรานั้นแตกต่างจากแพลตฟอร์มอื่นตรงที่เป็น Open source โดยสามารถเริ่มจากโปรเจคเล็กๆ แล้วนำไปต่อยอดได้เรื่อยๆ”

"การที่เราได้รับเงินทุนสนับสนุนการทำงาน มันเลยค่อนข้างปลอดภัย เนื่องจากเราไม่ต้องพึ่งพานักลงทุน เราสามารถไปอย่างช้าๆ ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ร่วมกับพาร์ทเนอร์ในแต่ละท้องถิ่นได้อย่างยาวนาน"

"ซึ่งนี่หมายความว่า ไม่ว่ารัฐบาลท้องถิ่น หรือกลุ่มที่สนับสนุนด้านการออมของผู้หญิงที่ไหนในโลก ก็สามารถใช้แอพนี้ได้ ตอนนี้แอพได้ถูกพัฒนาให้ใช้แล้วกว่า 10 ภาษา"

 ‘Self Help Group’ แพลตฟอร์มช่วยเหลือกลุ่มออมทรัพย์สตรี

ปัจจุบันมีจำนวนประชากรประมาณ 1.7 พันล้านคนที่ยังไม่สามารถเข้าถึงบริการทางการเงินได้ (อ้างอิงจาก World Bank) 

'หาช่องว่างทางธุรกิจให้เจอ' ทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงบริการทางการเงิน (unbanked) ในการเข้าถึงดิจิทัลผ่านโทรศัพท์มือถือ เป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของเรา

"เราจึงสร้าง ‘Self Help Group’ แพลตฟอร์มช่วยเหลือกลุ่มออมทรัพย์สตรีขึ้นมา สนับสนุนผู้ประกอบการหญิงเพื่อช่วยให้หลุดพ้นจากความยากจนในแถบทวีปแอฟริกาและเอเชียใต้"

"กลุ่มนี้เป็นสหกรณ์ออมทรัพย์และสินเชื่อภาคเอกชนสำหรับผู้หญิง ช่วยเหลือคนในกลุ่มที่เริ่มธุรกิจ ในการกู้ยืม และการออม เพื่อเสริมสร้างการทำงานร่วมกัน อีกทั้งสร้างศักยภาพทางการเงินและสังคม"

"เราได้สร้างแอพพลิเคชันขึ้นมาโดยใช้ชื่อเดียวกัน โดยแอพจะช่วยผู้นำกลุ่ม ในการติดตามความก้าวหน้าของกลุ่มที่พวกเขาก่อตั้ง อีกทั้งสมาชิกยังสามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อ เพื่อให้พวกเขามีความมั่นใจได้ว่าการทำงานจะดำเนินไปได้ด้วยดี"

"นอกจากนี้ยังมี แอพพลิเคชันเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ถูกคุกคามทางเพศ (หรือ Rape Crisis Counseling Platform) ช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างเร่งด่วน ซึ่งในตอนนี้ได้เปิดให้ใช้บริการแล้วในกว่า 21 ประเทศทั่วโลก"

"โดยแอพนี้มีทั้งข้อมูลที่จำเป็นสำหรับเหยื่อที่ต้องการความช่วยเหลือ อีกทั้งสำหรับเพื่อน คนในครอบครัว ของพวกเขา ที่สามารถให้การสนับสนุน ดูแลเหยื่อได้อีกทาง นอกจากนี้ยังมีการจัดเทรนนิง สำหรับคนที่ต้องการเป็นอาสาสมัครช่วยเหลือเหยื่อในชุมชน"

การสร้าง Partnership นั้นสำคัญ

"ประเทศนิวซีแลนด์นั้นมีข้อได้เปรียบหลายๆ อย่าง มีกลุ่มผู้พัฒนาเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า อีกทั้งเป็นที่รู้จักในการสร้างนวัตกรรมเพื่อสังคม"

"โดยหนึ่งในโครงการที่ฉันได้เข้าร่วมคือ Edmund Hillary Fellowship (EHF)
ดึงดูดผู้ประกอบการ นักลงทุน บริษัท Startup จากทั่วโลก"

"โครงการนี้ยังมอบวีซ่าในนิวซีแลนด์ประเภท Global Impact อีกด้วย เราจึงสามารถสร้างกลุ่มกิจการเพื่อสังคม อีกทั้งสร้างคอนเนกชันจากหลายโปรเจคดีๆ ที่มีอยู่แล้วในประเทศนี้ให้เกิดขึ้นมาได้"

ความท้าทายของผู้ประกอบการหญิงในวงการเทคโนโลยี

"ฉันเดินทางเป็นประจำ พบว่าในแต่ละประเทศนั้นมีหลากหลายตัวแปร ในวิธีที่แต่ละคน แต่ละชุมชน ได้ให้ความสำคัญกับการเสริมศักยภาพและสนับสนุนบทบาทของผู้หญิง"

"แม้ในทั่วโลกได้มีผู้หญิงก้าวเป็นผู้ประกอบการมากขึ้น ก็ยังคงมีช่องว่างอยู่ ทั้งนักลงทุนและผู้ประกอบการที่ยังเป็นผู้ชายอยู่จำนวนมาก"

"เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงแรก การหาเงินทุนสนับสนุนด้านเทคโนโลยี เพื่อจัดการปัญหาเรื่องเพศ โดยเฉพาะการทำงานเพื่อสังคมหรือเพื่อประโยชน์สาธารณะนั้นเป็นเรื่องท้าทายกว่าที่ฉันคิด"

หากต้องการยกระดับและพัฒนาสังคมให้ดีขึ้น เราต้องสร้างพื้นที่ให้ผู้หญิงเข้ามาในวงการมากขึ้น ช่วยกันผลักดันผู้ประกอบการหญิงในชุมชน เพื่อเป็นแรงบันดาลใจ สร้างความรู้สึกเชื่อมโยง ส่งเสริมและสนุบสนุนผู้หญิงคนอื่นๆ ต่อไป

ยิ่งเทคโนโลยีพัฒนาและเข้าไปอยู่ในชีวิตของผู้คนมากเท่าไร เรายิ่งต้องคิดว่าจะใช้เทคโนโลยีเพื่อช่วยสังคม เสริมสร้างพลังทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะแก่ผู้หญิงให้มากขึ้นได้อย่างไร

"เราต้องสร้างเครือข่าย เสริมพลังสตรีในวงการเทคโนโลยีให้แข็งแกร่ง เพื่อเป็นการสนับสนุนให้มีความหลากหลายในแวดวงผู้ประกอบการ และในสังคมมากขึ้น"