Sonic Fire Tech พัฒนาพลังเสียงช่วยดับเพลิง! ใช้คลื่นเสียง Infrasound สยบเปลวไฟ ปฏิวัติวงการป้องกันอัคคีภัยอีกขั้น

ปัญหาไฟป่าที่ทวีความรุนแรงขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาที่สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจกว่า 4 แสนล้านดอลลาร์ต่อปี กำลังผลักดันให้เกิดนวัตกรรมป้องกันอัคคีภัยรูปแบบใหม่ ล่าสุด Sonic Fire Tech สตาร์ทอัพสาย Deep Tech ได้สร้างความฮือฮาด้วยการระดมทุนรอบ Seed Round มูลค่า 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากนักลงทุนชั้นนำอย่าง Khosla Ventures เพื่อพัฒนาระบบดับเพลิงที่ใช้ 'คลื่นเสียงความถี่ต่ำ' ซึ่งมนุษย์ไม่สามารถได้ยิน แทนที่การใช้น้ำแบบเดิมๆ

เทคโนโลยีนี้อาจเป็นคำตอบสำหรับพื้นที่เสี่ยงภัยที่บริษัทประกันเริ่มปฏิเสธการให้ความคุ้มครอง และอาจเปลี่ยนโฉมหน้าวงการป้องกันอัคคีภัยไปตลอดกาล

จากไวรัลในวันวานสู่เทคโนโลยีเปลี่ยนโลก

แนวคิดการใช้เสียงดับไฟไม่ใช่เรื่องใหม่ ย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อน เคยมีนักศึกษาที่สร้างถังดับเพลิงจากซับวูฟเฟอร์จนกลายเป็นไวรัล หรือแม้แต่ DARPA หน่วยงานวิจัยขั้นสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ก็เคยศึกษาเรื่องนี้ แต่โครงการส่วนใหญ่ก็เงียบหายไป เพราะการใช้เสียงในย่านความถี่ที่มนุษย์ได้ยิน (Audible Frequency) ให้ทรงพลังพอที่จะดับไฟได้นั้น จะเป็นอันตรายต่อการได้ยินของมนุษย์อย่างรุนแรง

แต่ Sonic Fire Tech ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้น Geoff Bruder, CEO และ CTO ของบริษัทผู้เคยมีประสบการณ์ทำงานกับ NASA ได้ร่วมมือกับ Michael Thomas ประธานบอร์ดบริหาร เพื่อพัฒนาแนวคิดนี้อย่างจริงจัง 'คุณต้องทิ้งการออกแบบลำโพงแบบเดิมๆ ไปให้หมดแล้วเริ่มใหม่จากศูนย์' Bruder กล่าวถึงความท้าทายในการพัฒนา

เบื้องหลังพลังของเสียงที่ไม่ได้ยิน

แทนที่จะใช้ซับวูฟเฟอร์ Sonic Fire Tech ได้สร้างอุปกรณ์ที่ทำงานคล้ายลูกสูบในเครื่องยนต์รถยนต์ แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยใช้มอเตอร์ไฟฟ้าขับเคลื่อนลูกสูบขนาด 2 ฟุต เพื่อสร้างคลื่นเสียงในย่าน 'Infrasound' หรือคลื่นใต้เสียง ซึ่งมีความถี่ต่ำกว่า 20 Hz ทำให้มนุษย์ไม่ได้ยินและปลอดภัยอย่างสิ้นเชิง

ทฤษฎีเบื้องหลังคือคลื่นเสียงความถี่ต่ำเหล่านี้จะเข้าไปรบกวนการไหลเวียนของอากาศและไอระเหยของเชื้อเพลิงรอบๆ เปลวไฟ ทำให้กระบวนการสันดาปไม่เสถียรและดับลงในที่สุด 'เนื่องจากเราออกแบบทุกอย่างด้วยตัวเอง เราจึงลดความถี่ลงมาจนต่ำกว่าระดับที่มนุษย์ได้ยิน ซึ่งช่วยให้เราส่งพลังงานไปได้ไกลขึ้นและปลอดภัย' Bruder อธิบาย ปัจจุบันระบบต้นแบบสามารถดับไฟได้จากระยะ 25 ฟุต และตั้งเป้าที่จะพัฒนาระบบที่ใหญ่ขึ้นให้มีระยะทำการไกลถึง 330 ฟุต

เกราะป้องกันแห่งอนาคตสำหรับบ้านและอาคาร

สำหรับบ้านพักอาศัย ระบบของ Sonic Fire Tech จะประกอบด้วยเครื่องกำเนิดคลื่นเสียงเพียงเครื่องเดียว ที่ส่งพลังงานผ่านท่อซึ่งติดตั้งตามสันหลังคาและชายคา เพื่อสร้างโดมเสียงป้องกันไฟที่อาจลุกลามมาจากเศษใบไม้ในรางน้ำฝนหรือพุ่มไม้รอบตัวบ้าน โดยระบบจะทำงานอัตโนมัติเมื่อเซ็นเซอร์ตรวจจับเปลวไฟได้

ระบบนี้ใช้พลังงานเพียง 500 วัตต์ และมีแผนสำรองด้วยแบตเตอรี่ในกรณีที่ไฟฟ้าดับ ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับระบบสปริงเกอร์ที่ต้องพึ่งพาน้ำ ซึ่งมักเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลนในภาวะไฟป่า ทางบริษัทตั้งเป้าค่าใช้จ่ายในการติดตั้งและบริการไว้ที่ประมาณ 2% ของมูลค่าบ้าน และกำลังเจรจากับบริษัทประกันภัยเพื่อขอการรับรองอย่างเป็นทางการ

ขณะนี้ Sonic Fire Tech กำลังทำงานร่วมกับบริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่อย่าง PG&E และ Southern California Edison เพื่อสาธิตเทคโนโลยีกับบ้านเรือนจริง รวมถึงมีข้อตกลงเบื้องต้นกับโรงเก็บสารเคมี ซึ่งชี้ให้เห็นถึงศักยภาพที่นอกเหนือจากการป้องกันไฟป่า 'ถ้าเราได้รับการรับรองให้เป็นอุปกรณ์ทดแทนสปริงเกอร์ได้' Bruder กล่าว 'เราก็จะสามารถเดินท่อเข้าไปในบ้านเพื่อป้องกันห้องครัวและทุกที่ที่จำเป็นได้เลย' นับเป็นอีกก้าวที่น่าจับตามองของเทคโนโลยีที่จะมาท้าทายวิธีการรับมือกับอัคคีภัยแบบเดิมๆ

ที่มา: TechCrunch