นักวิทย์พิมพ์ ‘กล้ามเนื้อคน’ ได้สำเร็จ ในสภาวะไร้น้ำหนัก เทคโนโลยี 3D Printing กำลังเข้าใกล้วันที่สร้างอวัยวะมนุษย์ได้จากศูนย์

การพิมพ์กล้ามเนื้อในอวกาศอาจฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นความจริงแล้ว เมื่อทีมนักวิทยาศาสตร์จาก ETH Zurich ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ประสบความสำเร็จในการ 3D Printing ชิ้นเนื้อกล้ามเนื้อของมนุษย์ในสภาวะไร้น้ำหนัก (microgravity) 

นับเป็นอีกก้าวสำคัญของโลก HealthTech ที่อาจเปลี่ยนแนวทางการแพทย์ทั้งบนโลกและนอกโลกไปตลอดกาล

ทำไมต้องพิมพ์อวัยวะในอวกาศ ?

การพิมพ์อวัยวะด้วยเทคโนโลยี 3D Bioprinting ไม่ใช่เรื่องใหม่ในวงการวิทยาศาสตร์ แต่การทำให้มันใช้งานได้จริงยังเต็มไปด้วยความท้าทาย โดยเฉพาะเรื่องของแรงโน้มถ่วง ซึ่งทำให้วัสดุชีวภาพ หรือ bioink ที่ใช้ในการพิมพ์อวัยวะ เสียรูปและยุบตัวก่อนที่โครงสร้างจะสมบูรณ์

พูดง่าย ๆ คือ ถ้าคุณอยากพิมพ์กล้ามเนื้อมนุษย์ ให้มีเส้นใยเรียงตัวเหมือนของจริง แรงโน้มถ่วงบนโลกคือศัตรูตัวฉกาจของคุณ

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทีมนักวิจัยจาก ETH Zurich ถึงเลือกไปพิมพ์ในสภาวะไร้น้ำหนัก โดยใช้การบินแบบ Parabolic Flights เพื่อจำลองสภาพไมโครกราวิตีเหมือนในอวกาศจริง ๆ และใช้ระบบการพิมพ์ที่พัฒนาเองชื่อว่า G-FLight (Gravity-independent Filamented Light) เพื่อสร้างกล้ามเนื้อในสภาพที่ไม่มีแรงโน้มถ่วงมารบกวน

แม้ตอนนี้จะเป็นเพียงชิ้นเนื้อกล้ามเนื้อขนาดเล็ก แต่การทดลองครั้งนี้ถือเป็นหลักฐานสำคัญว่า การพิมพ์อวัยวะในอวกาศเป็นไปได้จริง

นักวิทยาศาสตร์มองว่านี่คือ ก้าวแรกสู่อนาคตที่สามารถสร้างอวัยวะมนุษย์ขึ้นใหม่จากศูนย์ ไม่ว่าจะเป็นหัวใจ ตับ หรือแม้แต่ไต ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาใหญ่อย่าง การขาดแคลนอวัยวะผู้บริจาค ที่ทำให้ผู้ป่วยทั่วโลกรอคอยการปลูกถ่ายนานหลายปี

เทคโนโลยีนี้ยังสามารถช่วยให้แพทย์ออกแบบอวัยวะเฉพาะบุคคลได้ในอนาคต โดยใช้เซลล์ของผู้ป่วยเอง ลดปัญหาการปฏิเสธอวัยวะและภาวะแทรกซ้อนหลังการปลูกถ่าย

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ก็มีแผนที่จะส่งหัวใจเทียมที่พิมพ์ด้วย 3D Bio Printing ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อทดสอบว่าอวัยวะที่สร้างขึ้นจะตอบสนองอย่างไรในสภาพไร้น้ำหนัก ซึ่งจะเป็นการปูทางสู่ยุคใหม่ของการแพทย์ในอวกาศ

อ้างอิง: space