รู้จัก Histotripsy นวัตกรรมใหม่ที่อาจเปลี่ยนโลกการแพทย์ และการรักาามะเร็ง

วงการ Healthtech กำลังจับตาเทคโนโลยีใหม่ที่อาจเปลี่ยนเกมการรักษามะเร็ง ด้วยการใช้ Ultrasound หรือคลื่นเสียงความถี่สูงเข้าไปทำลายเนื้องอกจากภายในร่างกาย โดยไม่ต้องผ่าตัดเลย

เทคโนโลยีนี้มีชื่อว่า Histotripsy ถูกพัฒนาขึ้นโดย Zhen Xu ศาสตราจารย์ด้าน Biomedical Engineering จากมหาวิทยาลัย Michigan สหรัฐฯ และเพิ่งได้รับการอนุมัติจาก FDA ในปี 2023 สำหรับใช้รักษามะเร็งตับ 

ก่อนที่ปีต่อมา สหราชอาณาจักรจะนำร่องใช้จริงในระบบ NHS ภายใต้โครงการ Innovative Devices Access Pathway

Histotripsy ได้รับการค้นพบโดยบังเอิญ จากจากเสียงรบกวนในแล็บ

จุดเริ่มต้นของ Histotripsy มาจากอุบัติเหตุทางการทดลองในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อ Xu ทดลองใช้อัลตราซาวด์กำลังสูงกับหัวใจหมูในแล็บ เสียงจากเครื่องทำให้เพื่อนร่วมงานบ่น เธอจึงปรับ ‘อัตราพัลส์’ ของคลื่นเสียงให้เร็วขึ้น เพื่อให้มนุษย์ไม่ได้ยินเสียง แต่ผลที่ได้กลับเหนือความคาดหมาย

เมื่อเธอเปิดเครื่อง Ultrasound ที่ความถี่ใหม่นั้น เนื้อเยื่อหัวใจหมูกลับแตกตัวภายในเวลาไม่ถึงนาที นั่นคือจุดเริ่มของแนวคิดการใช้พลังกลของคลื่นเสียง เพื่อทำลายเนื้อเยื่อมะเร็งอย่างแม่นยำโดยไม่ใช้ความร้อน

จากการค้นพบโดยบังเอิญนี้ Xu พัฒนาเทคนิค Histotripsy ที่ใช้พลังของคลื่นเสียงโฟกัสระดับสูงสร้าง microbubbles หรือฟองอากาศขนาดจิ๋วในเนื้องอก ฟองเหล่านี้จะขยายและแตกตัวในเสี้ยววินาที จนทำให้เซลล์มะเร็งสลายไปโดยไม่ทำลายเนื้อเยื่อรอบข้าง

ผลลัพธ์จริงจากงานวิจัยสำเร็จ 95%

บริษัท HistoSonics ที่ตั้งขึ้นเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีของ Xu รายงานผลการทดลองในปี 2024 ว่าการรักษามะเร็งตับด้วย Histotripsy สามารถทำลายเนื้องอกได้สำเร็จ 95% ของกรณีศึกษา แม้มีอาการข้างเคียง เช่น ปวดท้องหรือเลือดออกภายใน แต่ข้อมูลชี้ว่าพบได้น้อยและส่วนใหญ่ปลอดภัย ผู้ป่วยส่วนมากกลับบ้านได้ในวันเดียว การรักษาใช้เวลาเพียง 1–3 ชั่วโมงต่อครั้ง

ในกระบวนการรักษา แพทย์จะใช้ robotic arm ควบคุมหัว Ultrasound ให้เล็งไปที่จุดเนื้องอกขนาดเล็กเพียงไม่กี่มิลลิเมตร คลื่นที่ยิงออกไปจะสร้างแรงกลที่ระเบิดเซลล์มะเร็งจากภายใน ขณะที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะเข้ามากำจัดเศษเนื้อเยื่อเอง

ข้อดีคือ ไม่ต้องผ่าตัด ไม่ต้องใช้ยาเคมี ไม่มีแผล และไม่ต้องนอนโรงพยาบาล ซึ่งเป็นทิศทางที่วงการ Healthtech ให้ความสนใจอย่างมากในยุคที่เน้นการรักษาแบบ minimally invasive หรือ non-invasive

กลางปี 2024 สหราชอาณาจักรกลายเป็นประเทศแรกในยุโรปที่อนุมัติการใช้ Histotripsy ในระบบ NHS ภายใต้โครงการ Innovative Devices Access Pathway เพื่อทดสอบเทคโนโลยีทางการแพทย์ใหม่

แม้เทคโนโลยีนี้ยังอยู่ในช่วงต้นของการทดลองในบางรูปแบบ แต่ Histotripsy กำลังถูกมองว่าเป็น Game Changer ในวงการ Healthtech & Oncology

อ้างอิง: bbc