บริการด้านการชำระเงิน "Ant Financial" ภายใต้ Alibaba Group Holding ของแจ็ค หม่า กำลังวางแผนซื้อ 20% กิจการ Ascend Money ในประเทศไทย ถือเป็นการเดิมพันเพื่อจะเข้ามาเป็นผู้ให้บริการทางการเงินรายสำคัญในภูมิภาค Southeast Asia

Ant Financial หรือชื่อเต็มๆ ว่า Zhejiang Ant Small & Micro Financial Services Group เป็นกลุ่มธุรกิจสังกัดภายใต้ Alibaba ซึ่งก่อตั้งโดยแจ็ค หม่า เตรียมลงทุนใน Ascend Money ภายใต้ True Money และ Ascend Nano ซึ่งการลงทุนนี้จะช่วยให้ Ant Financial ขยายกิจการการชำระเงินออนไลน์ และสินเชื่อเพื่อธุรกิจขนาดย่อม มายังภูมิภาค Southeast Asia ได้อย่างรวดเร็ว

ในทำนองเดียวกัน เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่าน คุณปุณณมาศ วิจิตรกุลวงศา CEO ของ Ascend Group บริษัทลูกของ True Corporation ภายใต้เครือเจริญโภคภัณฑ์ ได้ให้สัมภาษณ์กับ Bangkok Post ว่า บริษัทเตรียมจะทุ่มเงินลงทุน 6 พันล้านบาท เพื่อการขยายกิจการในปีนี้ โดย 83% ในจำนวนนั้น จะเป็นการขยายออกสู่ตลาดภายนอกประเทศไทย

True Money ให้บริการบัตรเงินสด และกระเป๋าเงินอิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงเป็นผู้ครอบครองใบอนุญาตด้านการให้บริการทางการเงินในตลาดสำคัญๆ หลายตลาดใน Southeast Asia

Ascend Nano เป็นหน่วยบริการด้านสินเชื่อส่วนบุคคล และ microfinance ด้วยทีมงานกระจายอยู่ทั่วทั้งภูมิภาค เป้าหมายของหน่วยงานคือการขยายบริการ e-commerce และ e-payments ไปยังที่ๆ ประชาชนจำนวนมากยังไม่มีแม้แต่บัญชีธนาคาร ตัวอย่างเช่น พม่า และอินโดนีเซีย

ปัจจุบัน Ant Financial กล่าวว่ามีมูลค่าบริษัทถึง 6 หมื่นล้านเหรียญดอลล่าร์สหรัฐ และได้ขยายการให้บริการไปยังเกาหลีใต้ และอินเดีย แล้ว โดยเมื่อเดือนมกราคม Ant Financial เพิ่งได้รับใบอนุญาตการให้บริการการชำระเงินในอินเดีย จาก Paytm ผู้ให้บริการการชำระเงินที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย ด้วยจำนวนผู้ใช้ราว 122 ล้านคน นอกจากนี้บริษัทยังได้รับใบอนุญาต Internet bank จาก SK Telecom Co. ในเกาหลีใต้

"การลงทุนที่เราวางแผนในครั้งนี้ สะท้อนกับความตั้งใจของเราที่จะขยายสู่ระดับนานาชาติ รวมถึงยังเป็นการให้ประชาชนทั่วโลกได้เข้าถึงบริการทางการเงินอย่างเท่าเทียมกัน" Ant Financial ระบุข้อความดังกล่าวในอีเมล "การลงทุนครั้งนี้ อยู่ในระหว่างการรออนุมัติจาก กระทรวงพาณิชย์ ประเทศจีน"

อีกทั้งยังมีรายงานว่า Ant Financial กำลังเตรียมเข้าตลาดหลักทรัพย์เซี่ยงไฮ้ภายในปีนี้

เรียบเรียงและแปลจาก: Bloomberg

ข่าวในครั้งนี้นับว่าไม่น่าแปลกใจนัก เพราะก่อนหน้านี้เมื่อเดือนเมษายน เพิ่งมีข่าว Alibaba เข้าซื้อ Lazada โดยเป็นช่องทางจับธุรกิจ e-commerce ใน SEA อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าสิ่งที่ส่งเสริมเคียงคู่กับธุรกิจ e-commerce ก็ประกอบไปด้วย online payment ...เรามาเดากันต่อไหมว่าคะ กิจการใดจะเป็นกิจการต่อไป? โลจิสติกส์จะเข้ามาหรือไม่?