น้ำผลไม้เป็นของติดตู้เย็นประจำบ้านของใครหลายๆ คน จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมน้ำผลไม้เป็นเครื่องดื่มที่มีมูลค่าการตลาดสูงเป็นอันดับ 3 ของโลก (เป็นรองเพียงน้ำเปล่าและน้ำอัดลมเท่านั้น) ในปี 2023 มูลค่าตลาดน้ำผลไม้ทั่วโลกอยู่ที่ราว 5.25 ล้านล้านบาท โดยในแต่ละปีผู้คนทั่วโลกบริโภคน้ำผลไม้กว่า 60 ล้านลิตร ด้วยความเชื่อว่าน้ำผลไม้เป็นเครื่องดื่มสุขภาพที่อุดมไปด้วยวิตามิน

ความท้าทายของตลาดน้ำผลไม้กับเทรนด์สุขภาพ

ตลาดน้ำผลไม้เริ่มซบเซาเมื่อเทรนด์สุขภาพเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนเริ่มให้ความสนใจกับทุกอย่างที่กินรวมไปถึงแคลอรี่และน้ำตาลในอาหารและเครื่องดื่ม จุดนี้เองที่ทำให้น้ำผลไม้เริ่มเปลี่ยนจากนางฟ้าเป็นตัวร้ายในสายตาของผู้บริโภค เพราะหากคุณดื่มน้ำผลไม้ 1 แก้วถึงแม้ว่าจะเป็นน้ำผลไม้คั้นสดไม่ใส่น้ำตาลคุณจะได้รับน้ำตาลและพลังงานไม่ต่างจากการดื่มน้ำอัดลมหรือชานมไข่มุกหวานร้อยเลยทีเดียว จุดนี้ผู้บริโภคก็เริ่มรู้สึกว่าวิตามินที่ได้จากน้ำผลไม้ไม่คุ้มกับน้ำตาลกว่า 24 กรัม (หรือ 8 ช้อนชา) ต่อแก้วอีกต่อไป ทำให้ตลาดน้ำผลไม้มีอัตราการหดตัวต่อเนื่องในเกือบทศวรรษที่ผ่านมา 

ขณะเดียวกันผู้คนก็หันไปเลือกบริโภคเครื่องดื่ม “หวานน้อย”  กันมากขึ้น ทำให้สินค้ากลุ่ม “no/lo Sugar” หรือสูตรปราศจากน้ำตาล/ลดน้ำตาลในตลาดเครื่องดื่มเติบโตเป็นอย่างมาก เช่นในสหรัฐอเมริกา กลุ่มเครื่องดื่มประเภท no/lo Sugar ไม่ว่าจะเป็นน้ำอัดลม, เครื่องดื่มชูกำลัง (Energy Drinks) หรือ ฟังก์ชันนอลดริ้งค์ (Functional drinks) ล้วนเติบโตดีจนกินส่วนแบ่งการตลาดมากกว่า 30% ทั้งสิ้น หนำซ้ำยังมีอัตราการเติบโตที่สวนทางกับเครื่องดื่มสูตรปกติที่ยังคงมีน้ำตาลอยู่เต็มแก้ว ที่ถดถอยลงอย่างชัดเจนในตลอดช่วง 5 ปีที่ผ่านมา โดย Euromonitor ได้ระบุในบทวิเคราะห์ “World Market for Soft Drink ปี 2023” ว่า สินค้า no/lo Sugar จะเป็นหนึ่งใน 5 ปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนธุรกิจเครื่องดื่มทั่วโลกเลยทีเดียว 

แน่นอนว่าบริษัทผู้ผลิตน้ำผลไม้ยักษ์ใหญ่ของโลกต่างพยายามสร้างผลิตภัณฑ์ no/lo Sugar เพื่อพลิกฟื้นอัตราการเติบโตและดึงดูดผู้บริโภคใหม่ๆ แต่เนื่องจากน้ำตาลในน้ำผลไม้เป็นน้ำตาลจากธรรมชาติที่มาจากผลไม้อยู่แล้วจึงไม่สามารถจะลดหรือเอามันออกได้ง่ายๆเหมือนการเปลี่ยนจากการใช้น้ำตาล ไปเป็นสารทดแทนความหวานที่ไม่มีแคลอรี่แบบน้ำอัดลม Zero Sugar ที่เราคุ้นชินกัน การแก้ปัญหานี้จึงทำได้เพียงการออกผลิตภัณฑ์สูตร Light หรือ “ผสมน้ำผลไม้กับน้ำเปล่า” เพื่อให้น้ำตาลเจือจางลง แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้รสชาติเจือจางลงไปด้วย ทำให้ no/lo Sugar ในตลาดน้ำผลยังไม่ประสบผลสำเร็จเหมือนเครื่องดื่มอื่นๆเสียที ซึ่งหากทำได้สำเร็จนั้น ช่องว่างการตลาดนี้จะมีมูลค่าสูงกว่า 1.6 ล้านล้านบาทเลยทีเดียว 

INCREDIBLE Juice คือ?

INCREDIBLE Juice เป็นผลงานของสตาร์ทอัพไทย IncreBio (เดิมชื่อ JuiceInnov8) ซึ่งใช้จุลินทรีย์ธรรมชาติมาช่วยกินน้ำตาลในน้ำผลไม้แทนเรา วิธีนี้ทำให้เราสามารถลดน้ำตาลในน้ำผลไม้ได้โดยไม่ต้องเจือจางด้วยน้ำอีกต่อไป โดยจุดเริ่มต้นไอเดียของ INCREDIBLE Juice มาจากงานวิจัยของจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยซึ่งบริษัทได้นำมาพัฒนาต่อยอดด้วยทีมนักวิจัย นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกร ของตนเองและใช้เวลากว่า 8 ปีที่ INCREDIBLE Juice จะมีความพร้อมสู่ระดับอุตสาหกรรมและบุกเบิกตลาด no/lo Sugar เป็นรายแรกของโลก 

ในหนึ่งขวดของ INCREDIBLE Juice จะมีน้ำตาลเพียง 2.8% (ปริมาณนี้น้อยกว่าน้ำตาลในนมจืดเสียอีก) และให้พลังงานเพียง 33 กิโลแคลอรี่ ซึ่งต่ำกว่าน้ำผลไม้ทั่วไปถึง 70%  ที่พิเศษคือรสชาติของ INCREDIBLE Juice ซึ่งกว่า 95% เห็นว่า “INCREDIBLE Juice  มีรสชาติดีกว่า หรือ อร่อยไม่ต่างจากน้ำผลไม้ปกติ” จากการทดลองในกลุ่มตัวอย่างจำนวน 439 คน

INCREDIBLE Juice จึงนับเป็นนวัตกรรมที่จะเปลี่ยนวงการน้ำผลไม้ให้ดีต่อสุขภาพอย่างแท้จริง จนได้รับเลือกให้ติดหนึ่งใน World’s Changing Ideas ของ Fast Company ซึ่งเป็นสื่อชั้นนำของอเมริกา โดยรางวัลนี้สตาร์ทอัพยูนิคอร์นสาย Food Tech ชื่อดังของโลก เช่น Impossible Foods, Beyond Meat หรือ Just Egg ต่างเคยได้รับมาก่อนทั้งสิ้น

ตั้งธงบุกตลาดสิงคโปร์ปลายปี 2023

ด้วยเป้าหมายของบริษัทคือการนำนวัตกรรมที่พัฒนาด้วยทีมคนไทยเข้าไปแข่งขันในเวทีโลก สิงคโปร์จึงเป็นประเทศแรกของโลกที่ INCREDIBLE Juice เลือกที่จะเข้าไปทำตลาดแทนที่การเลือกที่จะเปิดตัวในประเทศไทย ด้วยปัจจัยที่แม้สิงคโปร์จะเป็นประเทศที่เป็นเกาะเล็กๆ แต่นโยบายของรัฐบาลได้ทำให้สิงค์โปร์ก้าวขึ้นสู่การเป็นผู้นำในด้านนวัตกรรมอาหารของโลกดึงดูดให้ Food Tech Startup ทั่วโลกเลือกสิงค์โปร์เป็นประเทศแรกในการเข้าสู่ตลาดก่อนจะขยับขยายออกไปในตลาดถัดไป ตัวอย่างเช่น การที่สิงค์โปร์เป็นประเทศแรกที่รับรองและอนุมัติให้เนื้อไก่สังเคราะห์จากเซลล์ (Cell-based Chicken) สามารถออกสู่ตลาดในเชิงพาณิชย์ได้ ไปจนถึงการผลักดันให้เกิดอาหารและเครื่องดื่มรูปแบบใหม่ที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าที่เคยมีมา

อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญคือการที่สิงคโปร์ได้เริ่มดำเนินนโยบายประกาศสงครามกับเครื่องดื่มที่มีปริมาณน้ำตาลสูง ด้วยการตัดเกรดเครื่องดื่มเป็น A,B,C, และ D จากปริมาณน้ำตาล (เรียกว่า Nutri-Grade) ซึ่งกฏหมายได้บังคับให้ผู้ผลิตติดเกรดเหล่านี้บนฉลากเครื่องดื่มทุกชนิด หากเครื่องดื่มใดมีน้ำตาลมากกว่า 10% ก็จะถูกตัดเกรดเป็น “D” และห้ามโฆษณาทันที นับว่าสิงคโปร์จริงจังกับเครื่องที่มีน้ำตาลสูงไม่ต่างจากการแบนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในบ้านเราเลยทีเดียว!

คุณชนม์ชญงค์ ไตรรัตน์เกยูร CEO และผู้ก่อตั้ง ได้ให้ความเห็นในเรื่องนี้ว่า “การบังคับใช้ Nutri-Grade ทำให้ความจริงที่ไม่น่ารักของน้ำตาลในน้ำผลไม้ชัดเจนขึ้น น้ำแอปเปิ้ล สับปะรด องุ่น ต่างก็โดนตัดเกรดเป็น “D” ตัวโตบนพื้นหลังสีแดงเพราะมีน้ำตาลเกิน 10% ทั้งสิ้น มีเพียงน้ำส้มที่ยังรอดจากการโดนแบนแต่ก็ยังจัดอยู่ในเกรด “C” หรือโซนสีเหลืองเพราะมีปริมาณน้ำตาลธรรมชาติสูงถึง 9-10% อยู่ดี”

“INCREDIBLE Juice จะสามารถตอบโจทย์ลูกค้ากลุ่มสุขภาพที่ิเป็นกลุ่มประชากรกลุ่มใหญ่ในประเทศสิงคโปร์ ขึ้นแท่นเป็นน้ำผลไม้ที่น้ำตาลและแคลอรี่ต่ำที่สุดในตลาด และด้วยปริมาณน้ำตาลที่น้อยมากจนน้อยกว่าน้ำตาลในนมจืดนั้น ทำให้ INCREDIBLE Juice เป็นน้ำผลไม้เพียงแบรนด์เดียวที่ผ่านเกรดเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ หรือ Nutri-grade B ของรัฐบาลสิงคโปร์” คุณ สิริกาญจน์ อัศวสุดสาคร, Chief Commercial Officer

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงสิ้นปี 2023 รัฐบาลสิงคโปร์จะขยายการบังคับใช้ Nutri-Grade กับเครื่องดื่มทุกชนิดในร้านอาหารและคาเฟ่ด้วย การออกสินค้า INCREDIBLE Juice ในช่วงเดียวกันจึงตอบโจทย์ผู้ประกอบการร้านอาหารเป็นจำนวนมากที่มีปัญหาในการหาเครื่องดื่มที่ดีต่อสุขภาพมาใส่ในเมนู โดยทีมการตลาดของบริษัทได้เริ่มหาร้านพาร์ทเนอร์ที่จะร่วมครีเอทเมนูใหม่ๆ จากน้ำผลไม้ INCREDIBLE Juice เพื่อให้ได้เมนูที่อร่อยแต่แคลอรี่ต่ำและปริมาณน้ำตาลไม่เกิน 3% 

ก่อนจะบุกตลาดสิงคโปร์นั้น บริษัทได้ทดลองทำ Pop-up Store และพาร์ทเนอร์กับร้านกาแฟในกรุงเทพเพื่อครีเอทเมนูเครื่องดื่มจากน้ำผลไม้ Near Zero Sugar ในเดือนธันวาคมปีที่ผ่านมา โดยได้เสียงตอบรับเป็นอย่างดีและทำยอดขายไปกว่า 8,000 แก้ว 

เกี่ยวกับ IncreBio

IncreBio (หรือชื่อเดิม JuiceInnov8) เป็น Deep Tech Startup ด้านอาหารและเทคโนโลยีชีวภาพ (Food-Biotech) ชั้นนำของเอเชียที่ได้รับเงินลงทุนจาก 500 Global, TOP Ventures, depa, Intania Open Innovation Club กลุ่มอดีตผู้บริหารของบริษัทชั้นนำอย่าง Coca-Cola, PepsiCo และ Dole รวมไปถึงกลุ่ม Super Angels ชั้นนำของไทย   

IncreBio วิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงในการใช้เชื้อจุลินทรีย์สายพันธ์ธรรมชาติและกระบวนการด้านชีวภาพเพื่อการผลิตน้ำผลไม้ปราศจากน้ำตาลที่เรียกว่า INCREDIBLE Juice เป็นรายแรกของโลกจนได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติด้วย ทั้ง “World’s Changing Ideas” จาก Fast Company “Global Top 500 Deeptech Startups” จาก Hello Tomorrow และ FoodTech 500 จาก Forward Fooding   

ปัจจุบันบริษัทกำลังใกล้ปิดการระดมทุนรอบ Series-A เพื่อขยายกำลังการผลิตและทำการตลาดในประเทศสิงคโปร์ รวมถึงการขยายไปยังประเทศอื่นๆ โดยตั้งเป้าจะปิดรอบการระดมทุนภายในสิ้นปี 2023