หลังจากที่เราทำข่าวเกี่ยวกับ Ford Motor ไป ล่าสุด Volvo เป็นอีกรายที่ประกาศจับมือกับ Uber พัฒนารถยนต์ที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติตามมาติดๆ

Volvo Car เคยเป็นส่วนหนึ่งของ Ford Motor มาก่อน และในปี 2010 Ford ก็ขายให้กับ Geely Automobile ในจีน ด้วยมูลค่า 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ

ในความร่วมมือดังกล่าวนั้นประกอบด้วย Uber จะซื้อรถ Volvos แล้วทำการติดตั้งระบบควบคุมการขับรถอัตโนมัติเพื่อให้บริการ Uber โดยจะยังมีเจ้าหน้าที่นั่งไปด้วย หนึ่งในนั้นจะนั่งตำแหน่งคนขับ ซึ่งจะเข้ามาขับกรณีที่เกิดเหตุฉุกเฉิน อีกคนจะนั่งเป็นผู้สังเกตการณ์ โดยช่วงแรกยังคงใช้กับรถแค่บางคันเท่านั้น และมีแผนขยายในเมือง Pittsburgh ถึง 100 คัน แต่ยังคงจำกัดระยะทางอยู่แค่ในเมืองดังกล่าวก่อน

Travis Kalanick แห่ง Uber กล่าวว่าเทคโนโลยีดังกล่าว จะเข้ามาลดค่าใช้จ่าย ซึ่งเขายอมรับว่าอนาคตจำนวนคนขับ Uber จริงๆ จะน้อยลง (แต่อันนี้คงอีกอนาคตไกลๆ หน่อย) การที่ Uber ติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าวได้นั้นมาจากการที่ Uber เข้าซื้อ Ottomotto Startup ที่พัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัตินั่นเอง ซึ่ง Anthony Levandowski CEO แห่ง Ottomotto เคยเป็น co-founder ของ Google's driveless car project มาก่อน จะเข้ามาเป็นหัวหน้าทีมใน Uber ที่ดูด้าน Automated-vehicle โดยเฉพาะ ยังไม่เพียงแค่นั้น Uber ยังจ้างนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์จาก Carnegie Mellon University และ hackers ที่สามารถควบคุมรถ Jeep แบบไร้สายมาร่วมทีม

Kalanick ยังเผยอีกว่าต่อไปในอนาคต การขับเคลื่อนยานยนต์อัตโนมัติจะไม่ได้จำกัดแค่บริการ Uber ที่แค่ส่งผู้โดยสาร แต่จะรวมถึงด้านขนส่งต่างๆ ทั้งสินค้าและอาหารในบางเมือง ในขณะที่ฝั่ง Volvo จะใช้รถคันเดียวกันนี้ เรียนรู้และศึกษาภายใต้โครงการ autonomous driving project ไปในตัว

ที่มา : Wall Street Journal

งานนี้เรียกว่าธุรกิจยานยนต์รายใหญ่ๆ กระโดดเข้ามาในตลาดนี้แล้วทั้ง General Motors ที่ลงทุนในคู่แข่งของ Uber อย่าง  Lyft กว่า 500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และเข้าซื้อกิจการ Startup  ที่พัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติอย่าง Cruise Automation (ซึ่งหนึ่งใน co-founder Daniel Kan เคยมาพูดที่งาน techsauce summit) มาร่วมทีม และ Ford Motor ลงทุนใน Startup กว่า 4 บริษัทและสร้างทีมพัฒนาใน Silicon Valley เพื่อสร้างรถที่พร้อมขับเคลื่อนอัตโนมัติอย่างเต็มตัวภายในอีก 5 ปี