พลาสติกแบบ Single-Use เป็นพลาสติกที่ใช้เพียงครั้งเดียวแล้วก็โยนทิ้งไป แต่กลับใช้เวลาถึง 200 ปีในการย่อยสลาย ยิ่งใช้ก็ยิ่งสร้างขยะ แต่หากจะเลิกใช้เลยคงเป็นไปได้ยาก Shellworks บริษัท Startup จากลอนดอนจึงคิดค้นนวัตกรรมทดแทนอย่าง ไบโอพลาสติกจากเปลือกล็อบสเตอร์ 

Shellworks เริ่มต้นในปี 2019 จากการรวมกลุ่มของนักศึกษาปริญญาโทจาก Royal Collage of Art และ Imperial Collage London ที่สนใจในเรื่องการลดขยะจากอาหารเหลือทิ้ง พวกเขาร่วมกันพัฒนาไบโอพลาสติก จนปัจจุบัน Shellwork ได้ผลิตบรรจุภัณฑ์ที่ทำจากไบโอพลาสติกให้กับอุตสาหกรรมความงามแล้ว จุดเริ่มต้นไอเดียดี ๆ นี้มาจากไหน เราไปดูกันเลย !

กำเนิดพลาสติกจากเปลือกล็อบสเตอร์

Shellworks มุ่งเป้าไปที่การลดขยะจากเปลือกของสัตว์น้ำ เช่น ปลา กุ้ง ปู และล็อบสเตอร์ เพราะเศษอาหารเหล่านี้มักเป็นสิ่งที่ร้านอาหารโยนทิ้งไป และจะจบลงด้วยการฝังกลบ ทำให้เศษอาหารเหล่านี้ปล่อยก๊าซมีเทนออกสู่อากาศได้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้โลกร้อนขึ้น

หลังจากการศึกษา Shellworks พบว่าในเปลือกของสัตว์น้ำมีสิ่งที่เรียกว่า ไคทิน (Chitin) ซึ่งเป็นสารที่สามารถนำไปต่อยอดทำเป็นไบโอพลาสติกได้

Startup กลุ่มนี้จึงเลือกนำเปลือกล็อบสเตอร์มาสกัด เพราะเปลือกล็อบสเตอร์เป็นสิ่งสุดท้ายที่ร้านอาหารจะต้องนำมาทิ้งอยู่ดี ต่างกับเปลือกหอยหรือกุ้งที่ร้านอาหารมักเลือกใช้แบบที่แกะเปลือกเอาไว้แล้ว

หลังจากที่ Shellworks ทำไบโอพลาสติกจากเปลือกล็อบสเตอร์สำเร็จ พวกเขาก็นำมันไปผลิตเป็นสิ่งของต่าง ๆ เพื่อใช้แทนพลาสติกแบบ Single-Use เช่น ถุงพลาสติก หรือกระถางต้นไม้เล็ก ๆ ที่ใช้ใส่ต้นกล้า (Plant pot)

เครื่องจักรที่ใช้ทำไบโอพลาสติก

Shellworks คิดค้นเครื่องจักรออกมาทั้งหมด 5 ตัวเพื่อใช้ในการผลิตไบโอพลาสติก โดยแต่ละชิ้นจะมีชื่อของตัวเอง ได้แก่ Shelly, Sheety, Vaccy, Dippy และ Drippy เป็นต้น

หน้าที่ของเครื่องจักร

Shelly: ใช้สกัดสารไคทินจากเปลือกล็อบสเตอร์ เพื่อนำมาทำไบโอพลาสติกเหลว

Sheety: ขึ้นรูปไบโอพลาสติกจากเหลว ๆ ให้เป็นแผ่นเรียบ โดยใช้ลมและความร้อนเป่า

Vaccy: ขึ้นรูปแผ่นไบโอพลาสติกเป็นทรงต่าง ๆ ด้วยการใช้ไอน้ำและความร้อนเป่าให้แผ่นไบโอพลาสนิ่ม และใช้เครื่องดูดสุญญากาศดูดแผ่นไบโอพลาสติกให้เกิดรูปทรงตามแม่พิมพ์

Dippy: ใช้สร้างภาชนะ 3 มิติ เช่น ถ้วยและภาชนะต่าง ๆ โดยการนำชิ้นส่วนโลหะของเครื่องจักรซึ่งเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงานความร้อนไปจุ่มลงในไบโอพลาสติกที่เป็นของเหลว 

Drippy: ใช้รีไซเคิลไบโอพลาสติกในรูปแบบต่าง ๆ ให้กลับไปเป็นของเหลว เพื่อขึ้นรูปใหม่

ข้อดีของไบโอพลาสติกจากล็อบสเตอร์

• ย่อยสลายเองได้ตามธรรมชาติ ภายในเวลาแค่ 1 ปี
• นำมารีไซเคิลใหม่ได้เรื่อย ๆ
• ทิ้งลงดินแล้วกลายเป็นปุ๋ย ไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม
• แข็งแรงทนทานเหมือนพลาสติกทั่วไป

นอกจาก Shellworks แล้ว ยังมี Startup สาย Green อย่าง Biofase ที่ต้องการจะลดขยะจากอาหารเหลือทิ้ง ด้วยการนำขยะเหล่านั้นมาผลิตเป็นสิ่งของที่ใช้แทนพลาสติกแบบ Single-Use เหมือนกัน และแม้ว่าปัญหาขยะในโลกจะยังไม่หมดไป แต่ Start up เหล่านี้ก็ได้เริ่มใส่ใจถึงความยังยืนและร่วมมือกันสร้างนวัตกรรมในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม เพื่ออนาคตที่ดีกว่าของโลกและคนรุ่นหลัง

อ้างอิง: dezeen, twitter