SpaceX : ทำไม Starship และ Europa Clipper ถึงเป็นภารกิจสำคัญที่อาจเปลี่ยนโลกอวกาศ ? | Techsauce

SpaceX : ทำไม Starship และ Europa Clipper ถึงเป็นภารกิจสำคัญที่อาจเปลี่ยนโลกอวกาศ ?

SpaceX บริษัทด้านอวกาศของ Elon Musk กำลังสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการสำรวจอวกาศ ด้วยโครงการ Starship แขนกล Mechazilla และการมีส่วนร่วมในภารกิจ Europa Clipper สองโครงการที่เปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน และนวัตกรรมที่จะพลิกโฉมการเดินทางในอวกาศของมนุษย์ 

ทำไมสองภารกิจนี้ทั่วโลกจึงให้ความสนใจ ? และทำไมถึงอาจเป็นอนาคตของมนุษย์ชาติ ? 

ก่อนอื่นเราต้องไปทำความเข้าใจในสองภารกิจกันก่อน

Starship: การเดินทางสู่อวกาศที่อาจเป็นไปได้สำหรับทุกคน

เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2024 จรวด Starship ของ SpaceX ประสบความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในการทดสอบบินครั้งที่ 5 แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือส่วนล่างของจรวด หรือ Super Heavy booster สามารถกลับสู่ฐานปล่อยได้อย่างปลอดภัย โดยใช้แขนกลขนาดยักษ์ที่ชื่อว่า ‘Mechazilla’ 

ความสำเร็จนี้ทำให้ SpaceX ใกล้บรรลุเป้าหมายในการพัฒนาจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ไปจนถึงการผลักดันให้เกิดการเดินทางในอวกาศที่มีต้นทุนต่ำ รวมถึงเป้าหมายในการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์ที่ Elon Musk มีความฝันในการพามนุษย์ไปตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ดวงอื่นนอกจากโลก

Mechazilla คืออะไร ?

'Mechazilla' คือชื่อเล่นที่ตั้งให้กับแขนกลขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่บนหอปล่อยจรวดของ SpaceX ซึ่งออกแบบมาเพื่อจับจรวด Super Heavy ระหว่างที่จรวดกำลังตกลงมาหลังจากแยกตัวออกจาก Starship เทคโนโลยีนี้ไม่เพียงช่วยป้องกันความเสียหายของจรวด แต่ยังช่วยลดเวลาในการเตรียมจรวดสำหรับการปล่อยตัวครั้งต่อไป ทำให้กระบวนการนำกลับมาใช้ใหม่เป็นไปอย่างรวดเร็วมากยิ่งขึ้น

ภารกิจนี้เริ่มต้นจากฐานปล่อยจรวด Starbase ของ SpaceX ใน Boca Chica รัฐเท็กซัส เวลา 7:25 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากแยกตัวออกจาก Starship ที่ระดับความสูง 65 กิโลเมตร จรวด Super Heavy ก็เริ่มลดระดับลงกลับมายังฐานปล่อยจรวด ในขณะที่จรวดกำลังกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ จรวดได้จุดเครื่องยนต์ Raptor สามตัวเพื่อชะลอความเร็วและนำทางไปยังพื้นที่รับของ Mechazilla 

เมื่อจรวดเข้าใกล้แขนกล Mechazilla วิศวกรก็ได้เข้าควบคุมเพื่อจับจรวดขนาดใหญ่ไว้ได้อย่างปลอดภัยและนำกลับมายังหอปล่อยจรวด ซึ่งสร้างความตื่นเต้นไปทั่วโลกรวมถึง Elon Musk ที่โพสต์ผ่านโซเชียลทันทีว่า “หอคอยจับจรวดได้แล้ว!!”

จรวด Super Heavy ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Starship เป็นหนึ่งในจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา จรวดนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อขนส่งสัมภาระขนาดใหญ่ไปสู่อวกาศ ทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจไปยังดวงจันทร์ ดาวอังคาร และอื่นๆ ได้ 

Europa Clipper สำรวจดวงจันทร์ยูโรปา ส่องหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก!

อีกหนึ่งภารกิจสำคัญของ SpaceX ที่เพิ่งลุล่วงไปคือการปล่อย ‘Europa Clipper’

ซึ่งเป็นยานอวกาศของ NASA ถูกออกแบบมาเพื่อสำรวจดวงจันทร์ยูโรปาของดาวพฤหัสบดี ได้รับการปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด SpaceX Falcon Heavy โดย Europa Clipper จะทำหน้าที่เป็นยานอวกาศลำแรกของ NASA ที่ศึกษาโลกมหาสมุทรที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งในระบบสุริยะของเรา และมีเป้าหมายเพื่อตรวจสอบว่าดวงจันทร์ดวงนี้อาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้หรือไม่

สำหรับยาน Europa Clipper เดินทางเป็นระยะทาง 2.9 พันล้านกิโลเมตรหลังถูกปล่อยตัว และคาดว่าจะไปถึงดาวพฤหัสบดีในเดือนเมษายน 2030 ระหว่างทาง ยานอวกาศจะบินผ่านดาวอังคารแล้วจึงบินผ่านโลก โดยใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์แต่ละดวงเพื่อช่วยให้ยานอวกาศใช้น้ำมันเชื้อเพลิงน้อยลง และเพิ่มความเร็วในการเดินทางไปยังดาวพฤหัสบดี 

โดยในขณะนี้ยานอวกาศได้เข้าสู่วงโคจรเรียบร้อยแล้ว และ NASA ได้รับสัญญาณจาก Europa Clipper ประมาณ 1.10 ชั่วโมงหลังจากการปล่อยตัว ซึ่งหมายความว่าศูนย์ควบคุมสามารถสื่อสารกับยานอวกาศได้ และหลังจากปล่อยตัวไป 3 ชั่วโมง แผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ของยาน Europa Clipper ก็ได้กางออกเพื่อช่วยจ่ายไฟระหว่างการเดินทาง

Europa Clipper เป็นยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่ NASA เคยสร้างขึ้นสำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ มีขนาด 100 ฟุต (30.5 เมตร) ซึ่งยาวกว่าสนามบาสเก็ตบอลเพื่อติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งจะช่วยดูดซับแสงแดดได้มากพอที่จะจ่ายไฟให้กับเครื่องมือและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของยานอวกาศระหว่างสำรวจดวงจันทร์ยูโรปา ซึ่งอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกถึงห้าเท่า

และเมื่อยานอวกาศลำนี้ไปถึง จะใช้เวลาในการปฏิบัติภารกิจโดยบินผ่านยูโรปา 49 ครั้ง ไม่มีการลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์แต่อย่างใด โดยนักดาราศาสตร์เชื่อว่าดวงจันทร์ยูโรปามีส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิต รวมถึงน้ำ พลังงาน และเคมีที่เหมาะสม แต่ต้องตรวจสอบความเป็นไปได้ว่าจะเอื้อต่อการอยู่อาศัยหรือไม่ 

หลังเสร็จสิ้นภารกิจ คาดว่า Europa Clipper อาจสิ้นสุดลงด้วยการพุ่งชนพื้นผิวของดวงจันทร์แกมีนีด ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวพฤหัสบดี

ทำไมภารกิจ Starship และ Europa Clipper ของ SpaceX ถึงสำคัญต่อโลก ?

ภารกิจ Starship และ Europa Clipper ของ SpaceX ในครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอวกาศ แต่ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโลกในหลายแง่มุม ดังนี้

เทคโนโลยีเพื่อการเดินทางแห่งอนาคต

SpaceX มีเป้าหมายที่จะทำให้ Starship สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ลดต้นทุนและเวลาในการเตรียมจรวด ด้วยความสำเร็จของ Mechazilla จึงทำให้ SpaceX เข้าใกล้เป้าหมายของการนำจรวดกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งสามารถลดเวลาเตรียมการระหว่างการปล่อยตัวจากหลายเดือนเหลือเพียงไม่กี่วัน ซึ่งจะทำให้ SpaceX สามารถปล่อยจรวดได้บ่อยขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น สอดคล้องกับแผนการอันทะเยอทะยานของ Musk กับภารกิจระหว่างดาวเคราะห์ รวมถึงการตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคาร

นอกจากนี้ Starship ยังเป็นการจุดประกายแห่งการเดินทางท่องเที่ยวบนอวกาศ ก่อนหน้านี้บริษัทเอกชนหลายแห่งได้เปิดให้บริการทัวร์อวกาศเชิงพาณิชย์ เช่น Blue Origin ของ Jeff Bezos แต่ราคาค่าตั๋วยังถือว่าสูงระดับสิบล้านบาท มีค่าใช้จ่ายอื่นๆ ในการปล่อยตัว รวมทั้งยังพาผู้โดยสารไปได้จำกัด จึงทำให้การท่องเที่ยวอวกาศเป็นเรื่องสำหรับมหาเศรษฐีเท่านั้น 

แต่ความสำเร็จของ Mechazilla และ Starship จะทำให้จรวดกลับมาใช้ซ้ำได้ ซึ่งอาจส่งผลไปถึงต้นทุนการเดินทางที่ถูกลงด้วยนั่นเอง

การที่ยาน Starship สามารถเดินทางในอวกาศได้บ่อยขึ้นด้วยต้นทุนที่ถูกลง ทำให้มนุษย์มีโอกาสสำรวจดาวเคราะห์เพื่อค้นหาทรัพยากรใหม่ๆ 

ขณะที่ภารกิจ Europa Clipper จะช่วยให้เราเข้าใจถึงความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตนอกโลก และขยายขอบเขตความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับจักรวาล 

SpaceX จะทำอะไรต่อ ?

ด้วยความสำเร็จของ Mechazilla ก้าวต่อไปของ SpaceX คือการมุ่งเน้นพัฒนาระบบ Starship ให้สมบูรณ์แบบสำหรับภารกิจแบบระยะยาว เช่น การสำรวจดาวอังคาร การส่งสินค้าไปยังอวกาศ การปล่อยดาวเทียม หรือแม้กระทั่งการใช้จรวดเพื่อเดินทางข้ามซีกโลก


อ้างอิง : CNN, Yourstory, BBC

ลงทะเบียนเข้าสู่ระบบ เพื่ออ่านบทความฟรีไม่จำกัด

No comment

RELATED ARTICLE

Responsive image

มองอนาคตเศรษฐกิจและเทคโนโลยีปี 2025 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ญี่ปุ่น และตะวันออกกลาง

เจาะลึกหัวข้อ "The Curious Case of Growth and Innovation in 2025" ที่จะพาคุณมองภาพรวมเศรษฐกิจและเทคโนโลยีปี 2025...

Responsive image

เดินหน้าการเงินดิจิทัล บทเรียนจากไทยสู่เพื่อนอาเซียน สรุปความเห็นจากผู้ว่าฯ แบงก์ชาติ

ภายในงาน Singapore Fintech Festival 2024 คุณเศรษฐพุฒิ สุทธิวาทนฤพุฒิ ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศไทย ได้แบ่งปันมุมมองอันน่าสนใจเกี่ยวกับเส้นทางการเงินดิจิทัลของไทย ทั้งในเรื่องความท้า...

Responsive image

เจาะลึก Semiconductor ทำไมทุกประเทศต้องแย่งชิง?

ในบทความนี้ Techsauce จะพาไปสำรวจ Semiconductor เทคโนโลยีที่อยู่ทุกที่ ตั้งแต่สมาร์ทโฟนถึง AI ซึ่งจะมีบทบาทสำคัญหรือผลกระทบต่อโลกอย่างไร ไปทำความรู้จักกัน!...