รู้จัก ‘Rachel’ บอดีสูทฝีมือคนไทย เปลี่ยนชุดชั้นในให้เป็น Exosuit พยุงกล้ามเนื้อเพื่อผู้สูงวัย

ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่ Super-Aged Society หรือสังคมสูงวัยระดับสุดยอดอย่างเต็มรูปแบบ ปัญหาใหญ่ที่ตามมาไม่ใช่แค่เรื่องโรคภัยไข้เจ็บ แต่คือ ‘การพลัดตกหกล้ม’ ที่กลายเป็นฝันร้ายของทั้งผู้สูงอายุและลูกหลาน 

ล่าสุดได้เกิดปรากฏการณ์ความร่วมมือครั้งสำคัญระหว่างภาครัฐและเอกชนที่สะท้อนวิสัยทัศน์ From Lab to Market อย่างเป็นรูปธรรม ด้วยการเปิดตัวนวัตกรรม ‘เรเชล (Rachel)’ ชุดบอดีสูทพยุงกล้ามเนื้อ ที่ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นเกราะป้องกันและตัวช่วยสำคัญในการเคลื่อนไหวสำหรับผู้สูงวัย โดยความร่วมมือนี้เป็นการผนึกกำลังระหว่าง กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) โดยศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ (เอ็มเทค) สวทช., สถาบันวิจัยระบบสาธารณสุข (สวรส.), สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) และภาคเอกชนอย่าง บริษัท ไทยวาโก้ จำกัด (มหาชน) เพื่อผลักดันงานวิจัยระดับชาติชิ้นนี้ให้ออกสู่ตลาดและมุ่งเป้าสู่การเป็นชุดสิทธิประโยชน์ในระบบหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ หรือบัตรทองในอนาคต

เมื่อวิทยาศาสตร์ผสานเข้ากับไลฟ์สไตล์

หัวใจสำคัญของเรเชลไม่ใช่เพียงแค่เครื่องนุ่งห่ม แต่คือเทคโนโลยีเอ็กโซสูท (Exosuit) ที่ผ่านกระบวนการวิจัยและพัฒนาอย่างเข้มข้น รศ.ดร.เติมศักดิ์ ศรีคิรินทร์ ผู้อำนวยการเอ็มเทค สวทช. ระบุว่า สวทช. ในฐานะขุมพลังหลักด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศ ได้มุ่งเน้นการนำองค์ความรู้มาใช้จริงเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตประชาชน 

โดยนวัตกรรมนี้ได้รับทุนสนับสนุนจาก สวรส. และ สกสว. มาตั้งแต่ปี 2565 มีเป้าหมายสูงสุดคือการยืดระยะเวลา Active Aging หรือช่วงเวลาที่ผู้สูงอายุยังสามารถใช้ชีวิตและดูแลตัวเองได้อย่างมีความสุขให้ยาวนานที่สุด ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำทางสังคมในมิติสุขภาพอย่างตรงจุด ทางด้าน ดร.ศราวุธ เลิศพลังสันติ รองผู้อำนวยการเอ็มเทค เสริมว่า ชุดเรเชลรุ่น Everyday นี้ถูกพัฒนาภายใต้แนวคิด Human-centric Design ที่ยึดผู้ใช้งานเป็นศูนย์กลาง โดยบูรณาการศาสตร์ด้านวิศวกรรมและวัสดุศาสตร์เข้าด้วยกัน เพื่อสร้างสรรค์โซลูชันที่ช่วยป้องกันการบาดเจ็บและตอบโจทย์กิจวัตรประจำวันของคนไทยอย่างแท้จริง

ลดภาระการรักษา สู่ความยั่งยืนทางสาธารณสุข

ในมุมมองของระบบสาธารณสุข นพ.ศุภกิจ ศิริลักษณ์ ผู้อำนวยการ สวรส. ชี้ให้เห็นถึงวิกฤตที่ซ่อนอยู่ในการล้มของผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นภาระหนักทั้งต่อตัวผู้ป่วยเองและงบประมาณของรัฐ ชุดบอดีสูทเรเชลจึงถูกวางตำแหน่งให้เป็นเครื่องมือสำคัญในการเสริมสร้างความมั่นคงในการเคลื่อนไหว ลดความเสี่ยงการล้ม และส่งเสริมภาวะ ‘พฤฒพลัง’ (Active Ageing)ให้ผู้สูงอายุยังคงมีบทบาทในสังคมได้ สวรส. จึงไม่ได้มองเพียงแค่การสนับสนุนทุนวิจัย แต่มีภารกิจสำคัญในการผลักดันนวัตกรรมนี้ให้เข้าถึงคนไทยทุกคนอย่างเท่าเทียม โดยมีแผนงานระยะยาวที่จะผลักดันเรเชลเข้าสู่ชุดสิทธิประโยชน์ของบัตรทอง เพื่อลดการพึ่งพาอุปกรณ์นำเข้าจากต่างประเทศ และสร้างความมั่นคงทางสุขภาพที่ยั่งยืน สอดคล้องกับแนวคิดของ นพ.เฉวตสรร นามวาท จาก สสส. ที่เน้นย้ำเรื่อง Value-Based Health Care หรือการสร้างคุณค่าเชิงป้องกัน เพื่อลดปัจจัยเสี่ยงและสร้างพฤติกรรมสุขภาพที่ยั่งยืนผ่านนวัตกรรมที่จับต้องได้

การเตรียมความพร้อมของสังคมไทย

คุณวาสนา ทองจันทร์ รองอธิบดีกรมกิจการผู้สูงอายุ เปิดเผยข้อมูลที่น่ากังวลว่า ในอีกหนึ่งทศวรรษข้างหน้า ไทยจะมีผู้สูงอายุมากกว่า 20 ล้านคน หรือคิดเป็น 1 ใน 3 ของประชากรทั้งหมด นวัตกรรมอย่างเรเชลจึงเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยชะลอการเข้าสู่ภาวะ ‘ติดบ้าน–ติดเตียง’ ซึ่งต้องอาศัยการดูแลอย่างใกล้ชิดและมีค่าใช้จ่ายสูง การทำให้ผู้สูงอายุสามารถพึ่งพาตนเองได้นานขึ้นจึงเป็นภารกิจเร่งด่วน นอกจากนี้ กรมกิจการผู้สูงอายุยังได้ร่วมมือกับ สวทช. ในการพัฒนาระบบ ‘นิรันดร์’ (Nirun for community) เพื่อใช้เป็นเครื่องมือเชิงยุทธศาสตร์ในการเก็บข้อมูลและติดตามการดูแลผู้สูงอายุแบบเรียลไทม์ เพื่อให้มั่นใจว่าสวัสดิการและการคุ้มครองสิทธิต่าง ๆ จะเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายอย่างมีประสิทธิภาพ

ความท้าทายในการออกแบบและจำหน่ายจริง

ความท้าทายของการนำงานวิจัยมาผลิตจริงคือการผสานฟังก์ชันการใช้งานเข้ากับสุนทรียภาพแห่งแฟชั่น นางอินทิรา นาคสกุล ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด บริษัท ไทยวาโก้ จำกัด (มหาชน) กล่าวถึงบทบาทของวาโก้ที่มีประสบการณ์ด้านสรีระและสิ่งทอกว่า 55 ปี ว่าโจทย์ใหญ่คือการทำให้นวัตกรรมทางการแพทย์กลายเป็น ‘แฟชั่น’ ที่สวมใส่ได้จริงในชีวิตประจำวัน ชุดเรเชลรุ่น Everyday จึงถูกออกแบบมาให้เป็น Unisex ที่สวมใส่ได้ทั้งชายและหญิง ผลิตจากเส้นใยไนลอนผสมสแปนเด็กซ์ที่มีคุณสมบัติกระชับ ยืดหยุ่นสูง และระบายอากาศได้ดี เหมาะกับสภาพอากาศเมืองไทย โดยเน้นการช่วยปรับท่าทางของไหล่ หลัง สะโพก และกล้ามเนื้อต้นขาให้มั่นคง เพื่อสร้างความมั่นใจในทุกย่างก้าว โดยปัจจุบันได้เริ่มวางจำหน่ายแล้วใน 7 ไซซ์เพื่อรองรับสรีระที่หลากหลาย ณ Wacoal Body clinic สาขาพระราม 3, สาขาเซ็นทรัลลาดพร้าว และโรงพยาบาลเวชธานี นับเป็นก้าวสำคัญของวงการอุตสาหกรรมไทยที่ยกระดับผลิตภัณฑ์ด้วยนวัตกรรมขั้นสูงเพื่อรองรับสังคมสูงวัยอย่างเต็มรูปแบบ