Adobe ดึงตัวพ่อผู้สร้าง Computational Camera เปิดตัว Project Indigo เขย่าสมรภูมิกล้อง iPhone

ในยุคที่ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนแข่งขันกันด้วยจำนวนเลนส์และขนาดเซนเซอร์ ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่เชื่อมั่นเสมอมาว่า "ซอฟต์แวร์" คือหัวใจที่แท้จริงของการถ่ายภาพ และวันนี้ Adobe กำลังส่งสัญญาณท้าชนสมรภูมินี้อย่างเต็มรูปแบบ ด้วยการเปิดตัว "Project Indigo" แอปพลิเคชันกล้องฟรีสำหรับ iPhone ที่มีเบื้องหลังไม่ธรรมดา เพราะหนึ่งในผู้สร้างคือ Marc Levoy อัจฉริยะผู้เป็นตำนานและเป็นบิดาของเทคโนโลยี Computational Camera ที่เคยสร้างชื่อให้กล้อง Google Pixel โด่งดังมาแล้วในอดีต

เมื่อ "เลนส์เดียว" ของ Pixel เคยเขย่าโลกมาก่อน

หากยังจำกันได้ ในยุคที่ iPhone และคู่แข่งกำลังมุ่งหน้าสู่กล้องสองเลนส์ สามเลนส์ แต่ Google Pixel 2 และรุ่นต่อๆ มา ได้สร้างปรากฏการณ์ด้วยกล้องหลังเพียงตัวเดียว แต่กลับให้ผลลัพธ์ของภาพถ่ายที่น่าทึ่ง ทั้งโหมด HDR+ และ Portrait Mode ที่คมชัดจนน่าตกใจ

ความลับของ Pixel ไม่ใช่ฮาร์ดแวร์ แต่คือ Computational Photography ซึ่ง Marc Levoy คือผู้นำทีมพัฒนาในขณะนั้น หลักการสำคัญคือการถ่ายภาพหลายๆ ใบในชั่วพริบตาด้วยค่าแสงที่ต่างกัน แล้วใช้ซอฟต์แวร์อัจฉริยะรวมภาพเหล่านั้นเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นภาพสุดท้ายที่มี Dynamic Range กว้าง, Noise ต่ำ และรายละเอียดครบถ้วน มันคือการพิสูจน์ว่าพลังของการประมวลผลสามารถเอาชนะข้อจำกัดทางกายภาพของเลนส์ได้

Project Indigo: การกลับมาของแนวคิดเดิมในบ้านหลังใหม่

วันนี้ Computational Photography ได้กลับมาอีกครั้งในชื่อ Project Indigo แอปจาก Adobe ที่ทำงานบนหลักการเดียวกัน คือ "ถ่ายภาพแบบต่อเนื่อง (burst) แล้วนำมารวมกันเพื่อสร้างเป็นภาพถ่ายคุณภาพสูง" โดยมุ่งเน้นผลลัพธ์ที่เป็นธรรมชาติสไตล์กล้อง SLR พร้อมเปิดให้ผู้ใช้ระดับสูงสามารถควบคุมค่าต่างๆ แบบ Manual ได้อย่างเต็มที่

โดยความสามารถของ Project Indigo ที่ถูกชูโรงขึ้นมา ได้แก่ 

1. พิชิตแสงน้อยด้วย Night Mode 32 เฟรม

จุดแข็งที่น่าทึ่งที่สุดคือความสามารถในการถ่ายภาพในที่แสงน้อยมาก Project Indigo ใช้วิธีถ่ายภาพที่ตั้งใจให้มืดกว่าปกติ (Under-expose) แต่ถ่ายซ้ำอย่างรวดเร็วสูงสุดถึง 32 เฟรม แล้วนำทั้งหมดมารวมกัน ผลลัพธ์คือภาพถ่ายกลางคืนที่สว่าง รายละเอียดในส่วนเงา (Shadows) ยังอยู่ครบถ้วน ส่วนที่สว่าง (Highlights) ไม่หายไป และมีสัญญาณรบกวน (Noise) ต่ำมาก เทคนิคนี้เปรียบเสมือนการเปิดชัตเตอร์ค้างไว้นานๆ โดยที่เราไม่ต้องมือนิ่งขนาดนั้น และที่สำคัญคือมันทำงานได้แม้กระทั่งกับไฟล์ RAW

2. ซูมคมชัดด้วย "ข้อมูลจริง" ไม่ใช่ "AI เดา"

อีกหนึ่งเทคโนโลยีที่ใช้ประสิทธิภาพของกล้องได้ดีนั่นคือ Multi-frame Super-Resolution เมื่อผู้ใช้ซูมภาพแบบดิจิทัล คุณภาพของภาพจะลดลง แต่ Project Indigo ใช้วิธีที่ชาญฉลาด โดยอาศัย "การสั่นไหวของมือตามธรรมชาติ" ของผู้ถ่าย มาเป็นข้อได้เปรียบในการเก็บภาพจากมุมที่แตกต่างกันเล็กน้อยหลายๆ ภาพ แล้วนำข้อมูลจริงจากทุกภาพมาประกอบกันเป็นภาพซูมสุดท้ายที่ใหญ่และคมชัดกว่าภาพต้นฉบับ ซึ่งแตกต่างจากการใช้ AI มา "สร้าง" หรือ "เดา" รายละเอียดที่หายไป

3. แก้ปัญหาภาพ "สวยเกินจริง" สู่ลุค "ธรรมชาติ" แบบกล้องโปร

ช่างภาพหลายคนไม่ชอบภาพที่ผ่านการประมวลผลมาแล้วของกล้องมือถือ ที่มักจะประมวลผลสีจัดเกินไป (Overly Processed) จนขาดมิติและไม่เป็นธรรมชาติ Adobe เข้าใจปัญหานี้ดี Project Indigo จึงถูกออกแบบมาเพื่อสร้างสรรค์ภาพที่มี "Natural SLR-like look" โดยต่อยอดจากโปรไฟล์สี Adobe Adaptive Color และด้วยความที่เป็นแอปกล้องเอง ทำให้มันรู้ค่าการเปิดรับแสง, ISO และข้อมูลกล้อง ณ เวลาที่ถ่ายจริง ทำให้การปรับโทนสี (Tone Mapping) ทำได้อย่างแม่นยำและเป็นธรรมชาติกว่า ส่งผลให้ภาพที่ได้พร้อมสำหรับการทำงานต่อใน Adobe Camera Raw และ Lightroom อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่ใช่แค่แอป แต่นี่คือยุทธศาสตร์ Ecosystem ที่สมบูรณ์

Marc Levoy, Adobe Fellow และ Florian Kainz, Senior Scientist ของ Adobe กล่าวว่า Project Indigo จะเป็นพื้นที่ทดลองสำหรับเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่อาจถูกนำไปใส่ในผลิตภัณฑ์เรือธงอื่นๆ ของบริษัทในอนาคต เช่น ปุ่มสำหรับลบเงาสะท้อน และในระยะต่อไป ทีมงานวางแผนที่จะสร้างเวอร์ชันสำหรับ Android, โหมดถ่ายภาพบุคคล (Portrait Mode) และแม้กระทั่งการถ่ายวิดีโอ

"นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ของ Adobe สู่ประสบการณ์กล้องและการแก้ไขภาพบนมือถือแบบครบวงจร ที่ใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้าล่าสุดของ Computational Photography และ AI" Levoy และ Kainz กล่าว 

"เราหวังว่า Indigo จะเป็นที่ชื่นชอบของช่างภาพมือถือทั่วไปที่ต้องการภาพถ่ายที่ดูเป็นธรรมชาติเหมือนกล้อง SLR แม้จะดูบนหน้าจอขนาดใหญ่ก็ตาม, เป็นที่ถูกใจช่างภาพระดับสูงที่ต้องการการควบคุมแบบแมนนวลและคุณภาพของภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และสำหรับทุกคน ไม่ว่าจะถ่ายภาพจริงจังหรือเป็นงานอดิเรก ที่สนุกกับการได้ทดลองประสบการณ์การถ่ายภาพใหม่ๆ"

Project Indigo เปิดให้ดาวน์โหลดฟรีแล้ววันนี้ สำหรับ iPhone 12 Pro และ 12 Pro Max ขึ้นไป โดยไม่จำเป็นต้องมีบัญชี Adobe  ได้ที่ https://apps.apple.com/us/app/project-indigo/id6742591546 

ที่มา: Theverge, Petapixel