Cortical Labs สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีชีวภาพจากออสเตรเลีย เปิดตัวคอมพิวเตอร์สุดล้ำที่ใช้เซลล์สมองมนุษย์จริง ๆ ในการประมวลผล ! 

คอมพิวเตอร์ครื่องนี้มีชื่อว่า CL1 วางขายที่ราคา 35,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 1 ล้านบาท ซึ่งถ้าใครไม่อยากซื้อเครื่องไปใช้ ก็สามารถเช่าพลังประมวลผลผ่านคลาวด์ได้ในรูปแบบ "Wetware-as-a-Service" (พลังประมวลผลจากเนื้อเยื่อชีวภาพ หรือ เซลล์สมองมนุษย์ที่เพาะเลี้ยงในแล็บ)

CL1 คืออะไร ? เทคโนโลยีที่รวมชีวภาพกับดิจิทัล

หลังจากใช้เวลากว่า 6 ปีในการพัฒนา Cortical Labs ได้เปิดตัว CL1 คอมพิวเตอร์ชีวภาพที่ทำงานด้วยเซลล์สมองมนุษย์จริง โดยเซลล์ประสาทที่ถูกเพาะเลี้ยงนี้จะถูกวางลงบนแผงอิเล็กโทรดที่สามารถส่งและรับสัญญาณไฟฟ้า ระบบนี้ประกอบไปด้วยเซลล์ประสาทที่เชื่อมต่อกับอิเล็กโทรด 59 จุด เพื่อสร้างเครือข่ายประสาทที่มีเสถียรภาพ โดยทั้งหมดนี้ทำงานภายใต้ “ระบบช่วยชีวิต” ที่ควบคุมโดยซอฟต์แวร์เฉพาะ ทำให้เซลล์สามารถเรียนรู้และตอบสนองต่อข้อมูลได้แบบเรียลไทม์

Hon Weng Chong CEO ของ Cortical Labs อธิบายว่า CL1 ถูกออกแบบให้ทำงานคล้ายอวัยวะในร่างกายมนุษย์ อาทิ

• มีปั๊มทำหน้าที่เหมือนหัวใจ ช่วยลำเลียงสารอาหาร
• มีระบบขจัดของเสียคล้ายไต เพื่อให้เซลล์อยู่รอด
• มีเครื่องผสมก๊าซ ควบคุมออกซิเจน คาร์บอนไดออกไซด์ และไนโตรเจน

นอกจากนี้ เซลล์ประสาทยังได้รับสารอาหารจากสารละลายชีวภาพ (biological medium) และถูกฝึกให้เรียนรู้และโต้ตอบกับซอฟต์แวร์ผ่านระบบปฏิบัติการ biOS (Biological Intelligence Operating System) ซึ่งจำลองสภาพแวดล้อมเสมือนให้เซลล์สามารถรับรู้และตอบสนองได้เหมือนอยู่ในโลกจริง

CL1 - คอมพิวเตอร์ชีวภาพจะเป็นทางเลือกใหม่ของ AI หรือไม่ ?

Cortical Labs เคยทดสอบต้นแบบของ CL1 โดยให้เซลล์สมองฝึกเล่น Pong เกมคลาสสิกที่ใช้ไม้ตีลูกบอลไปมา ผลลัพธ์ที่ได้แสดงให้เห็นว่า เซลล์ประสาทสามารถเรียนรู้และปรับตัวได้เร็วกว่าบางโมเดล AI ซึ่งหมายความว่าคอมพิวเตอร์ชีวภาพอาจมีศักยภาพเหนือกว่าระบบปัญญาประดิษฐ์ที่ใช้ซิลิคอนในบางแง่มุม

Brett Kagan หัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์ของ Cortical Labs เชื่อว่า หากมี CL1 จำนวน 120 เครื่อง มันจะสามารถใช้เป็นแพลตฟอร์มทดลองเพื่อทำความเข้าใจสมองมนุษย์ได้ลึกขึ้น เช่น

• ศึกษาว่าทำไมบางสมองเรียนรู้ได้เร็วกว่ากัน
• วิเคราะห์ปัจจัยทางพันธุกรรมที่ส่งผลต่อความฉลาด โดยการค้นหายีนและโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้
• ค้นหาแนวทางใหม่ ๆ ในการรักษาโรคทางสมอง เช่น การพัฒนายาและวิธีบำบัดที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

CL1 ยังรองรับการเชื่อมต่อผ่าน USB และสามารถเข้าถึงผ่านระบบคลาวด์ ซึ่งหมายความว่านักวิจัยและบริษัทต่าง ๆ สามารถใช้พลังประมวลผลของสมองชีวภาพนี้ได้จากระยะไกล เปิดโอกาสให้เทคโนโลยีนี้ถูกใช้งานในวงกว้างมากขึ้น

ทุกวันนี้ AI แบบดั้งเดิมต้องใช้พลังงานมหาศาลและอาศัยชิปเซ็ตที่มีข้อจำกัดทางกายภาพ แต่ CL1 อาจเป็นทางเลือกใหม่ เพราะมันใช้เซลล์สมองจริงในการประมวลผล แถมยังสามารถเรียนรู้และตอบสนองได้เอง ซึ่งอาจช่วยให้เราเข้าใจกลไกของความฉลาดในแบบที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

แต่คำถามที่ตามมาก็คือ เรื่องจริยธรรมและกฎหมาย เพราะนี่ไม่ใช่แค่การสร้าง AI ทั่วไป แต่มันคือการใช้เซลล์สมองมนุษย์ ถ้าเซลล์เหล่านี้สามารถเรียนรู้ได้จริง เราควรมองมันเป็นแค่เครื่องมือ หรือให้ความสำคัญกับมันเหมือนสิ่งมีชีวิต? 

แต่ไม่ว่า CL1 จะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ หรือแค่แนวคิดที่ยังต้องรอการพิสูจน์ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ มนุษย์กำลังก้าวเข้าใกล้จุดที่เส้นแบ่งระหว่างชีวภาพและเทคโนโลยีกำลังจางหายไปมากขึ้นเรื่อย ๆ

อ้างอิง: gizmodo corticallabs