TechCrunch ปิดสาขายุโรป สั่นสะเทือนวงการ Startup Ecosystem

TechCrunch สื่อข่าวเทคโนโลยีชั้นนำ ได้ยุติการดำเนินงานในภูมิภาคยุโรปอย่างเงียบๆ ซึ่งการเคลื่อนไหวครั้งนี้ได้สร้างผลกระทบอย่างหนักต่อชุมชนสตาร์ทอัพในภูมิภาค การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจาก อดีตบริษัทแม่ Yahoo ได้ขาย TechCrunch ให้กับ Regent บริษัทลงทุน Private Equity เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และส่งผลให้นักข่าวที่ทำงานมาอย่างยาวนานและเป็นที่ยอมรับหลายคนต้องออกจากงานไป

เป็นเวลากว่าสิบกว่าปีที่ TechCrunch Europe ได้ทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มหลักและช่องทางประชาสัมพันธ์ที่มีบทบาทสำคัญยิ่งสำหรับเหล่าสตาร์ทอัพดาวรุ่งในยุโรป บทบาทดังกล่าวมีส่วนช่วยผลักดันการเติบโตของบริษัทเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน ทั้งยังช่วยดึงดูดความสนใจจากนักลงทุน (รวมถึงบริษัท venture capital ชั้นนำจากสหรัฐฯ เช่น Sequoia, Accel, และ a16z) และเสริมสร้างความน่าเชื่อถือให้กับธุรกิจที่เพิ่งเริ่มต้น นอกจากนี้ TechCrunch Europe ยังเป็นที่รู้จักดีจากการนำเสนอเรื่องราวของบริษัทที่ต่อมาได้กลายเป็นผู้นำในอุตสาหกรรม เช่น Revolut, Wise, และ Vinted ตั้งแต่ช่วงที่พวกเขายังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง

โดยทีมบรรณาธิการหลักในยุโรปหลายคนได้ประกาศการลาออกเช่นกัน Ingrid Lunden บรรณาธิการข่าวจาก London ตัดสินใจลาออกเมื่อเดือนเมษายน หลังร่วมงานกับ TechCrunch มานาน 13 ปี ทางด้าน Natasha Lomas และ Paul Sawers ผู้รายงานข่าวและนักเขียนระดับซีเนียร์ของบริษัท ก็ยืนยันการออกจากบริษัทเมื่อไม่นานมานี้เช่นกัน ส่วน Romain Dillet อดีตผู้สื่อข่าวและนักเขียนที่ TechCrunch ซึ่งทำข่าวเกี่ยวกับ ecosystem ในฝรั่งเศส ได้โพสต์ผ่าน LinkedIn ว่าเขา “ไม่ได้จาก TechCrunch ด้วยความเต็มใจ” พร้อมระบุว่าการตัดสินใจนี้เป็นผลมาจากแนวทางของ Regent ที่เชื่อว่า “การนำเสนอข่าวสตาร์ทอัพในระดับนานาชาติไม่ใช่เรื่องจำเป็น” ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

Mike Butcher ประกาศแยกทางกับ TechCrunch

บุคคลที่อาจเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือ Mike Butcher ผู้ซึ่งเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของ TechCrunch ประจำสาขายุโรป ก็ได้ประกาศแยกทางกับบริษัทหลังร่วมงานมา 18 ปี เขาได้กล่าวถึงช่วงเวลาที่ผ่านมาว่าเป็น “ประสบการณ์อันทรงคุณค่าอย่างยิ่ง” และหวังว่าสิ่งที่เขาทำนั้น “ได้สร้างประโยชน์แก่วงการสตาร์ทอัพในยุโรปต่อไป”

ในวงการยังคงระลึกถึง Steve O'Hear ผู้ล่วงลับ นักข่าวจาก London ผู้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการนำเสนอข่าวของ TechCrunch ในยุโรปมากว่าทศวรรษ ก่อนจะลาออกไปในปี 2021 และได้จากไปอย่างน่าเศร้าในเดือนตุลาคม ปี 2024 ทาง Hiroki Takeuchi ผู้เป็น CEO ของ GoCardless ได้กล่าวว่า O'Hear คือนักข่าวที่เขาเลือกให้สัมภาษณ์เป็นคนแรกหลังประสบอุบัติเหตุครั้งใหญ่ เพราะมั่นใจว่าด้วยฐานผู้อ่านของ TechCrunch เรื่องราวของเขาจะไปถึงคนในวงการอย่างแน่นอน นอกจากนี้ Chad West อดีตหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ Revolut และปัจจุบันเป็น CMO ของ Argent ยังยกย่อง Steve O'Hear และ Romain Dillet ในการติดตามและนำเสนอเรื่องราวความเคลื่อนไหวในวงการอย่างใกล้ชิด และเป็นแรงสนับสนุนสำคัญที่ช่วยให้สตาร์ทอัพยุโรปเป็นที่รู้จักและเติบโต

ทาง TechCrunch เองและเจ้าของใหม่อย่างบริษัท Regent ยังไม่ได้ออกมาให้ความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับการปิดสาขาการดำเนินงานในยุโรป การถอนตัวครั้งนี้ได้ทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ไว้ในแวดวงสื่อเทคโนโลยีของยุโรป และหลายคนต่างเสียดายการสูญเสียกระบอกเสียงและพื้นที่สำคัญสำหรับนวัตกรรมของทวีป

อ้างอิง: sifted.eu