เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2016 ที่ผ่านมา Techsauce ได้รายงานถึงการประกาศทิศทางใหม่ของ Airbnb ที่เรียกว่า Airbnb Experience หรือ Airbnb Trips ที่ไม่เป็นเพียงเรื่องของการเช่าที่พัก แต่ขยายสู่การมอบประสบการณ์ท่องเที่ยว

วันที่ 16 มีนาคม 2017 - Airbnb ได้มาเปิดตัว Trips ในประเทศไทย โดยเริ่มจากที่กรุงเทพฯ โดยภายในงานแถลงข่าว ได้รับเกียรติจาก Co-Founder และ Chief Product Officer โจ เกบเบีย (Joe Gebbia) ได้เปิดเผยถึงบริการใหม่นี้ว่าจะมีรูปแบบเป็นอย่างไรในประเทศไทย

อุตสาหกรรมท่องเที่ยว ถือเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าใหญ่เป็นอันดับที่สองของโลกรองจากน้ำมัน ผมเชื่อว่ายังมีโอกาสอีกมากให้เราได้เข้าไป - Joe Gebbia

การให้บริการในรูปแบบ Trips ของ Airbnb นั้นเป็นหมากเดินที่บ่งบอกว่า Airbnb จะเป็นมากกว่าการให้บริการเพียงการแชร์ที่พัก แต่เป็นบริการด้านงานบริการท่องเที่ยวที่ครบครัน ซึ่งมีหัวใจสำคัญที่จะใช้ในการนำเสนอทั้งหมด 3 สิ่ง คือ ที่พัก, ประสบการณ์และสถานที่ (Homes, Experiences and Places) “เราอยากให้ประสบการณ์การเดินทางนั้นมีความอัศจรรย์อีกครั้งโดยการผสานนักเดินทางที่มีความใคร่รู้ในเมืองและชุมชนท้องถิ่น โดยมอบโอกาสเหล่านักท่องเที่ยวที่จะเห็นเอกลักษณ์ที่แท้จริงของเมือง ผ่านสายตาของคนที่อาศัยอยู่ ณ สถานที่นั้นจริงๆ”

Airbnb กับประเทศไทย

ประเทศไทยถือเป็นหนึ่งในตลาดที่เติบโตเร็วและสำคัญของ Airbnb โดยในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว มีจำนวนคนไทยใช้บริการเพิ่มขึ้นมากกว่า 149% และมีคนไทยอีกจำนวนกว่า 93% มีความประสงค์ที่จะแชร์บ้านของพวกเขาให้เป็นที่พักกับ Airbnb เช่นกัน

“ประเทศไทยคือจุดท่องเที่ยวที่มหัศจรรย์ โดยการท่องเที่ยวมายังประเทศไทยโดยใช้บริการผ่าน Airbnb เพิ่มขึ้นถึง 150 เปอร์เซนต์ในปีที่แล้ว ทาง Airbnb เข้าใจในความรู้สึกของนักเดินทางที่อยากจะสัมผัสแก่นแท้ของเมืองที่ได้มาเยือน โดยเฉพาะในกรุงเทพฯ เมืองหลวงที่เปี่ยมไปด้วยพลังที่น่าค้นหาและความล้ำค่าของโบราณสถาน เมืองหลวงได้ชื่อว่าเป็นเมืองที่น่าสนใจและมีวัฒนธรรมที่น่าศึกษาแห่งหนึ่งในทวีปเอเชียตะวันออกเชียงใต้ ทาง Airbnb มีความตื่นเต้นที่จะเปิดตัว Trips  ณ กรุงเทพฯในวันนี้เป็นอย่างยิ่ง”

ตอนนี้มากกว่า 800 ประสบการณ์ท่องเที่ยว พร้อมเปิดให้บริการแก่นักท่องเที่ยวได้สัมผัสแล้ว ใน 13 เมืองทั่วโลก ทั้งในกรุงเทพฯ สิงคโปร์ โตเกียว โซล และ ซิดนีย์ และในกลุ่มประเทศเอเปค และเตรียมเปิดตัวอีกมากกว่า 50 เมืองที่พร้อมจะเปิดประสบการณ์ให้สัมผัสเพิ่มเติมในสิ้นปีนี้

ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับการท่องเที่ยวประเทศไทย และเอเชีย

• 3 ใน 10 นักเดินทางที่มาเที่ยวเมืองไทยได้พักอาศัย ณ ที่พักของ Airbnb
• ประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางที่เป็นที่นิยมสำหรับนักเดินทางของแอร์บีแอนด์บี โดยมีอัตราการเจริญเติบโต ร้อยละ 150 ต่อปี โดยมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติจำนวน 774,000 คน จากประเทศต่างๆ ได้แก่ จีน สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และ เยอรมนี
• สถานที่สุดฮิตประกอบไปด้วยกรุงเทพมหานคร เชียงใหม่ ภูเก็ต และเกาะสมุย โดยกรุงเทพฯ และเชียงใหม่ เป็นที่รู้จักในฐานะที่เป็นเมืองหลวงที่มีความสร้างสรรค์ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งผสมผสานระหว่างความทันสมัยและมรดกทางศิลปะที่ล้ำค่า เกาะสมุยและภูเก็ตยังโด่งดังในเรื่องของชายหาดขาวบริสุทธิ์ ซึ่งมอบโอกาสในการพักผ่อนหย่อนใจแก่นักเดินทาง
• การเดินทางท่องเที่ยวออกนอกประเทศจากไทยเติบโตถึงร้อยละ 149 เปอร์เซ็นต์ และมีนักท่องเที่ยวชาวไทยจำนวน 304,000 คน เดินทางท่องเที่ยวนอกประเทศ ในปีที่ผ่านมา
• ทวีปเอเชียเป็นจุดหมายที่น่าตื่นเต้นเพราะเป็นศูนย์รวมของวัฒนธรรมและขนบธรรมเนียม มันคือภูมิภาคที่เติบโตเร็วที่สุดในแง่ของการเดินทางท่องเที่ยวที่เข้ายังภูมิภาค โดยมีอัตราเจริญเติบโตร้อยละ 117 จากปีก่อน มีจำนวนนักท่องเที่ยว10 ล้านแปดแสนคนหลั่งไหลมาในทวีปเอเชียในปี พ.ศ. 2559 (โดยไม่รวมออสเตรเลียและนิวซีแลนด์)

Startup ไทย เรียนรู้อะไรจากเรื่องนี้

อ้างอิงจาก คุณชาล เจริญพันธ์ ผู้ร่วมก่อตั้ง HUBBA และ Head of Accelerator ของ Digital Ventures ประเด็นในครั้งนี้คือ เราเห็นได้ว่าคนที่ทำ Startup ระดับยูนิคอร์น ระดับโลก ที่มี Valuation สูงๆ เขามองประเทศไทยเป็นประเทศที่เขาอยากจะมา ถ้า Airbnb มา เดี๋ยวรายอื่นๆ ก็จะมา Airbnb ก็บอกเองว่า เขาพร้อมที่จะมาทำงานกับคนไทย เพราะฉะนั้นเราจะเห็นทิศทางในลักษณะ Partnership สำหรับ Startup ไทยกับต่างประเทศ

โอกาสของ Startup ไทยเรายังมีเยอะ เพราะตลาดของเราใหญ่พอที่เราจะสามารถอยู่ได้ภายในประเทศแล้วยั่งยืนได้ หรือจะขยายออกต่างประเทศก็ได้เหมือนกัน เพราะในภูมิภาคนี้ ยังมีอะไรที่ยังขาดอยู่เยอะมาก