Microsoft ชูศักยภาพ AI ขับเคลื่อนการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทั่วโลก พร้อมเน้นตัวอย่างความสำเร็จจากโครงการ “AI for Earth” ที่มอบทุนวิจัยให้กับโครงการด้านสิ่งแวดล้อมไปแล้วกว่า 236 โครงการใน 63 ประเทศ พร้อมก้าวเข้าสู่ปีที่สามของการสานฝันของนักวิจัยให้เป็นความจริงอย่างยั่งยืน เปิดให้ยื่นโครงการขอทุนได้แล้ววันนี้ จนถึงวันที่ 9 กรกฎาคม 2019

โครงการ “AI for Earth” ของ Microsoft ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2017 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำนวัตกรรม AI และคลาวด์มาเติมศักยภาพให้ทีมวิจัย สถาบันการศึกษา และองค์กรเพื่อสิ่งแวดล้อม สามารถเฝ้าสังเกตการณ์ จำลอง คาดการณ์ บริหารจัดการ และปกป้องสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและระบบนิเวศต่างๆ ได้ด้วยวิธีการใหม่ๆ หรือประสิทธิภาพที่สูงขึ้น โดยพิจารณามอบทุนวิจัยในรูปของทรัพยากรคลาวด์บนแพลตฟอร์ม ไมโครซอฟท์ อาซัวร์ ให้กับโครงการวิจัยเชิงสิ่งแวดล้อมใน 4 ด้านใหญ่ๆ ได้แก่ เกษตรกรรม ความหลากหลายทางชีวภาพ ความแปรปรวนของสภาพอากาศ และทรัพยากรน้ำ

“ตลอดรอบปีที่ผ่านมา ทุกภาคส่วนต่างก็ให้ความสนใจในเทคโนโลยี AI กันอย่างมากมาย โดยมุ่งเน้นไปที่ผลประโยชน์ทางธุรกิจเป็นหลัก แต่ที่จริงแล้ว AI ยังสามารถทำอะไรได้อีกมากให้กับมนุษย์” คุณธนวัฒน์ สุธรรมพันธุ์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท Microsoft (ประเทศไทย) จำกัด กล่าว “AI for Earth เป็นโครงการระดับโลกที่เปิดให้ทีมวิจัย องค์กร และสถาบันจากทั่วทุกมุมโลกได้มีโอกาสเสนอแนวคิดใหม่ๆ ในการใช้เทคโนโลยีเพื่อปกป้องโลกของเราให้รักษาไว้ซึ่งความอุดมสมบูรณ์และทรัพยากรธรรมชาติเพื่อความเป็นอยู่ที่ยั่งยืนของทั้งมนุษยชาติและสิ่งมีชีวิตนานาชนิดบนโลกใบนี้”

ปัจจุบัน เป็นที่คาดการณ์กันว่ามีขยะพลาสติกรวมกว่า 5 ล้านล้านชิ้นล่องลอยอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลก หรือคิดรวมกันเป็นน้ำหนักถึง 250,000 ตัน โดยขยะเหล่านี้ นอกจากจะเป็นอันตรายต่อสัตว์น้ำแล้ว ยังลอยเข้าฝั่งมาสร้างความเสียหายทั้งในทางสภาพแวดล้อมและทางเศรษฐกิจได้อีกด้วย ดังจะเห็นได้จากกรณีการปิดฟื้นฟูอ่าวมาหยาอย่างไม่มีกำหนดในประเทศไทยเอง หรือการปิดเกาะโบราไกย์ในฟิลิปปินส์ เพื่อให้ความงดงามทางธรรมชาติของสถานที่เหล่านี้ได้ฟื้นคืนมา แต่กลับต้องแลกมาด้วยความเสียหายทางเศรษฐกิจ โดยในกรณีการปิดเกาะโบราไกย์เป็นเวลา 6 เดือนนั้น เท่ากับเป็นการสูญเสียมูลค่าทางการท่องเที่ยวไปถึง 1,600 ล้านเหรียญสหรัฐ

องค์กรการกุศล Sustainable Coastlines จากประเทศนิวซีแลนด์ ได้มุ่งทำงานเพื่อแก้ปัญหาขยะในท้องทะเลมาเป็นเวลากว่า 10 ปี ทั้งในนิวซีแลนด์เองและประเทศอื่นๆ ตามแนวฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก และด้วยพลังจาก AI พวกเขาจึงสามารถพัฒนาโซลูชั่นใหม่ที่ช่วยให้ทุกภาคส่วนทำความเข้าใจในปริมาณและแนวโน้มสถานการณ์ขยะในพื้นที่ชายหาดได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

โครงการฐานข้อมูลขยะของ Sustainable Coastlines พัฒนาขึ้นภายใต้ความร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยี Enlighten Designs กรมอนุรักษ์ธรรมชาติ กระทรวงสิ่งแวดล้อมประเทศนิวซีแลนด์ และสถาบันสถิติแห่งนิวซีแลนด์ โดยมีแพลตฟอร์ม Microsoft  Azure เป็นพื้นฐานรองรับการจัดเก็บและวิเคราะห์ข้อมูลด้วย AI ระบบนี้เปิดให้ประชาชนจิตอาสาและนักวิจัยอิสระได้เข้าถึงฐานข้อมูลนี้ได้อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อช่วยให้ทุกฝ่ายได้เรียนรู้ถึงสถานการณ์ปริมาณขยะ ประเภทขยะ และแหล่งขยะในพื้นที่ชายฝั่ง ก่อนจะนำไปต่อยอดในรูปของกิจกรรมและโครงการต่างๆ เพื่อรักษาความสะอาดและฟื้นฟูชายหาดสู่สภาวะปกติอีกครั้ง

ในฐานะหนึ่งในทีมวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนภายใต้โครงการ AI for Earth ของ Microsoft ทาง Sustainable Coastlines มีแผนที่จะพัฒนาระบบ machine learning เพื่อคาดการณ์รูปแบบการกระจายตัวของขยะในมหาสมุทร และจุดที่ขยะอาจพัดพาไปกองสุมได้ในอนาคต นอกจากนี้ ทางทีมยังตั้งใจที่จะขยายระบบออกไปใช้งานในพื้นที่อื่นๆ นอกประเทศนิวซีแลนด์ โดยจะเริ่มใช้งานที่ฮาวายและปาปัวนิวกินีเร็วๆ นี้

อีกหลากหลายนวัตกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม จากมันสมองนักคิดทั่วโลก

โครงการฐานข้อมูลขยะของ Sustainable Coastlines เป็นเพียงหนึ่งในหลากหลายนวัตกรรมที่ก้าวจากแนวคิดสู่ความเป็นจริงภายใต้โครงการ AI for Earth โดยยังมีตัวอย่างผลงานเด่นในโครงการนี้อีกมากมาย

Wild Me องค์กรไม่แสวงผลกำไรจากสหรัฐฯ ได้พัฒนาแพลตฟอร์มและแอปพลิเคชัน Wildbook ขึ้น เพื่อให้นักวิจัยและอาสาสมัครทั่วไปได้มีส่วนร่วมในการปกป้องและติดตามสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ ด้วยระบบ AI และคลาวด์ที่สามารถตรวจจับ จดจำ และติดตามลักษณะเฉพาะของสัตว์แต่ละตัว เช่นสี ลายบนผิวหนัง โทนเสียง และอื่นๆ ผ่านทางข้อมูลภาพและเสียงที่บันทึกโดยใครก็ตามที่ได้พบเห็นสัตว์ตัวนั้น โดยระบบจะใช้ข้อมูลที่ทุกคนร่วมกันเก็บจากพื้นที่จริงมาช่วยในการติดตาม เก็บข้อมูล วิเคราะห์พฤติกรรม และสนับสนุนการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ต่อไป

ส่วน FarmBeats นำข้อมูลจากอุปกรณ์เซนเซอร์มากมายมาเก็บข้อมูลจากพื้นที่ทำการเกษตร นับตั้งแต่ตัวตรวจวัดความชื้น สารอาหาร และอุณหภูมิในหน้าดิน ไปจนถึงภาพถ่ายทางอากาศ ข้อมูลสภาพอากาศในพื้นที่ และอื่นๆ มาวิเคราะห์ด้วยระบบ machine learning เพื่อสรุปออกมาเป็นคำแนะนำให้เกษตรกรวางแผนการปลูกและเก็บเกี่ยวพืชพันธุ์ให้ได้ผลผลิตดีที่สุด

โครงการ AI for Earth เปิดให้ทีมวิจัยจากทั่วโลกสามารถยื่นขอการสนับสนุนได้ตลอดปี โดยจะมีการพิจารณาอนุมัติปีละ 4 ครั้ง สำหรับการพิจารณาอนุมัติรอบต่อไป จะปิดรับการยื่นรายละเอียดโครงการในวันที่ 9 กรกฎาคม 2019 เวลา 13:59 น.

ผู้สนใจสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ AI for Earth ได้ที่ https://www.microsoft.com/en-us/ai/ai-for-earth หรือยื่นเอกสารขอรับการสนับสนุนได้ที่ https://msrprograms.cloudapp.net/AI4EARTHGrants