หลังจากสะเทือนวงการด้วยข่าว Alibaba ซื้อหุ้นใหญ่ใน Lazada ฟากของ Zalora โดยกลุ่มของ Rocket Internet ก็มีข่าวมาตั้งแต่ปลายปีก่อนว่าเตรียมถอนจากตลาดไทยและเวียดนาม หลังจากประสบปัญหาขาดทุนอย่างต่อเนื่อง

ล่าสุดก็ไม่ใช่ใครอื่น ข่าวที่ถูกปล่อยออกมา ว่ากำลังเข้าซื้อกิจการก็คือกลุ่ม Central Group นั่นเอง ซึ่งมีความสนใจในธุรกิจกลุ่ม Startup มาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่เข้าซื้อกิจการหนังสืออย่าง meb ซึ่งมีฐานผู้อ่านนวนิยายและคอนเทนต์ด้านนี้ซึ่งคนไทยสนใจเป็นจำนวนมาก (สังเกตว่ายอดติดอันดับใน AppStore มาแรงแบบเงียบๆ อย่างยาวนาน) แม้จะยังไม่เห็นการลงทุนหรือจัดทัพด้านนี้อย่างเด่นชัด แต่ก็มองหาธุรกิจด้านเทคโนโลยีมาเสริมตลอด

Startup เรียนรู้อะไรจากกรณีนี้

ระวัง mindset การปั่น Valuation : ในขณะที่ Zalora แม้ไม่ใช่ startup เสียทีเดียว แต่รูปแบบการทำธุรกิจที่ปั้นบริษัทแนวโคลนนิ่ง ปั่นราคาให้สูงและเตรียมขาย ถือเป็นแนวถนัดของเขา โดยการเน้นรุกเข้าแต่ละประเทศด้วยทุนก้อนใหญ่ ยอมเข้าเนื้อด้วยการลดราคาเพื่อครองส่วนแบ่งการตลาด ซึ่งเป็นการเดินเกมที่เสี่ยงมาก และเราก็ไม่อยากให้ startup ไทยดำเนินตามกลยุทธ์แบบนี้ ถ้าเกิด exit ไม่สวย อาจมีข่าวเศร้าได้ อย่าง Zalora ส่อสัญญาณอันตรายมาตั้งแต่ปลายปีก่อน

เทรนด์ผู้เล่นรายใหญ่ออฟไลน์เสริมทัพด้วยออนไลน์

ไม่แปลกใจถ้า Central จะสนใจเข้าซื้อกิจการ ที่น่าจะช่วยเสริมทัพฟากของ Central Online ได้โดยตรงและรวมถึงธุรกิจโรบินสันบริษัทในเครือที่ใช้รุกหนักในเวียดนาม และ Zalora ก็อยู่ที่นั่น

ฟากปลาใหญ่จากโลกออฟไลน์เสริมทัพด้วยปลาเล็กด้านออนไลน์ที่น่าสนใจในระแวกนี้ที่ผ่านมาก็ยังมีอีกรายคือ Luxola โดยกลุ่ม LVMH บริษัทแม่ Sephora เข้าซื้อกิจการในปีก่อน

ยังมีธุรกิจค้าปลีกอีกหลายรายที่เตรียมรับมือกับพฤติกรรมผู้บริโภคบนโลกดิจิทัลที่เปลี่ยนไป ใครสายป่านยาวก็เข้าซื้อกิจการ startup และเราเชื่อว่าจะมีอีกหลายดีลที่เกิดขึ้นในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เร็วๆ นี้อีกแน่นอน