ข่าวลือเป็นเรื่องจริง เมื่อ Fitbit ซื้อ Pebble เป็นที่เรียบร้อยแล้ว มันเป็นจุดสิ้นสุดของยุค Pebble เมื่อทางบริษัทประกาศว่าไม่ได้ผลิตหรือขายผลิตภัณฑ์ใหม่แล้ว Fitbit ได้ซื้อ “บุคลากรที่สำคัญและสินทรัพย์ทางปัญญา” แต่ไม่ได้นำตัวผลิตภัณฑ์ของ Pebble มาด้วย ...ยุคของ Pebble ได้สิ้นสุดลงแล้ว

ภาพการประกาศยุติการขายของ Pebble จาก Twitter

ย้อนไปในปี 2012 บริษัท Pebble ได้เปิดโครงการผ่านเว็บระดมทุน Kickstarter เพื่อขอเงินสนับสนุน ซึ่งตอนนั้นมียอดจอง Smartwatch เป็นจำนวนมาก เพราะ Smartwatch ถือเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ดูก้าวล้ำมากพอสมควร ทำให้มีนักลงทุนสนใจมากขึ้นตามไปด้วย ซึ่ง Pebble ก็ได้มีการออกผลิตภัณฑ์ใหม่มาเรื่อยๆทุกๆ ปี ต่อมาในปี 2016 กลับมีนักลงทุนสนใจน้อยกว่าที่คาดไว้ จนต้องเปิดโครงการ Kickstarter อีกครั้ง สำหรับ Pebble 2, Time 2, และ Core แต่เงินระดมทุนที่หาได้ก็ยังน้อยกว่าครั้งแรก Pebble เริ่มประสบปัญหาสภาวะหนี้สิน และเริ่มปลดพนักงานออกบางส่วนจนกระทั่งตัดสินใจปิดตัวลง ผลิตภัณฑ์ที่เปิดจองจำเป็นต้องคืนเงินให้กับผู้จองสินค้า ส่วนสินค้าที่ถูกส่งไปยังผู้รับแล้วยังคงใช้งานได้ไม่มีผลกระทบใดๆ

ภาพ Pebble 2, Time 2 และ Core จาก Kickstarter

การซื้อขายสินทรัพย์ระหว่าง Fitbit และ Pebble เป็นที่เรียบร้อยแล้วตั้งแต่วันที่ 6 ธันวาคมที่ผ่านมา มีแนวโน้มว่า Fitbit จะให้ความสำคัญกับการพัฒนาโปรแกรมของบุคคลที่สามเพื่อนำมาใช้กับผลิตภัณฑ์ของตัวเองมากกว่าการนำเทคโนโลยีจาก Pebble มาใช้ มีโอกาสน้อยมากที่เราจะได้เห็นผลิตภัณฑ์ที่ออกมาใหม่ แต่ยังคงใช้ระบบปฏิบัติการของ Pebble อยู่ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมาก เพราะดูเหมือนระบบปฏิบัติการของ Pebble จะดูเหมาะสมสำหรับผลิตภัณฑ์ของ Fitbit เลยทีเดียว แต่อาจจะมีแนวโน้มว่าเราจะได้เห็นไอเดียบางส่วนจาก Pebble ไปผสมผสานรวมอยู่ในผลิตภัณฑ์ของ Fitbit แม้จะมีโอกาสน้อยมากก็ตาม

ตามรายงานของสำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า “ในสัปดาห์ที่ผ่านมา Fitbit เริ่มโอนย้ายพนักงานประมาณร้อยละ 40 ของ Pebble ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ ส่วนน้อยมากที่นักออกแบบ Interface และตัวผลิตภัณฑ์ พนักงานบางคนที่ไม่ได้รับข้อเสนอที่จะได้รับการว่าจ้างต่อ”

นอกจากนี้ Fitbit จะปิดสำนักงาน Pebble และยังไม่ตัดสินใจว่าจะยังคงใช้แบรนด์ Pebble ต่อไปหรือไม่ ยังคงมีความเป็นไปได้ว่าชื่อ Pebble จะอยู่ในรูปแบบของผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Fitbit

Pebble ซึ่งเป็นบริษัทแรกๆ ที่ทำให้โลกต้องตื่นตะลึงเกี่ยวกับการพัฒนาเทคโนโลยี Smartwatch ก็ได้เดินทางมาถึงตอนจบ อย่างไรก็ตาม ก็ต้องจับตามองกันต่อไปว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ ผู้นำด้านเทคโนโลยี Smartwatch ในตอนนี้อย่าง Fitbit รวมถึงเจ้าอื่นๆ จะสร้างผลิตภัณฑ์ออกมาในรูปแบบที่จะทำให้ผู้ใช้ฮือฮากันอีกครั้งได้หรือไม่ (หนึ่งในทีมงาน Techsauce เอง ก็เก็บ Smartwatch ในลิ้นชักเช่นกัน)

เรียบเรียงจากที่มา: thenextweb.com และ afr.com