Garena (การีนา) ผู้ให้บริการเกมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเจ้าของแอปช็อปปิง Shopee รีแบรนด์ตัวเองใหม่เป็น Sea Ltd. หลังจากเป็นยูนิคอร์นที่ได้รับเงินลงทุนรอบล่าสุด 550 ล้านดอลลาร์ เพื่อก้าวขึ้นไปสู้กับ Alibaba อีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ในจีนและผู้เล่นรายอื่นในอินโดนีเซีย

Garena กิจการอายุ 8 ปีที่มีแบ็คใหญ่เป็น Tencent Holdings Ltd. ให้ความสำคัญกับนักลงทุนรายใหม่ ซึ่งรวมถึงครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในภูมิภาคนี้ ประกอบด้วย GDP Venture นำโดย Martin Hartono บุตรชายของผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในอินโดนีเซีย และ JG Summit Holdings Inc. ซึ่งก่อตั้งโดยเศรษฐีชาวฟิลิปปินส์ John Gokongwei

Garena คาดการณ์ไว้ว่าการแข่งขันด้านอีคอมเมิร์ซในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะตลาดใหญ่ในอินโดนีเซีย ซึ่ง Alibaba Group Holding Ltd. ได้ขยายธุรกิจออนไลน์เข้าไปแล้วตั้งแต่เข้าซื้อบริษัท Lazada Group SA ในปี 2016 ขณะที่ JD.com Inc. บอกว่า จะลงทุนใน Tokopedia ผู้เล่นในประเทศอินโดนีเซีย เพื่อขยายธุรกิจเข้าไปในประเทศที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

Garena ก่อตั้งโดยผู้ประกอบการเชื้อสายจีน Forrest Li เมื่อปี 2009 ที่สิงคโปร์ สำหรับการเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น Sea Ltd.  มาจากตัวย่อของ Southeast Asia นั่นเอง ซึ่ง Garena มีทั้งกิจการเกมออนไลน์แบรนด์ Garena, กิจการอีคอมเมิร์ซ Shopee และระบบบริการชำระเงินดิจิทัล AirPay และขณะนี้บริษัทอยู่ในระหว่างให้ Goldman Sachs Group Inc. เตรียมพาเข้าตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งคาดการณ์ว่าอาจระดมทุนได้ถึง 1 พันล้านดอลลาร์ในตลาดหลักทรัพย์อเมริกา

นอกจากมีนักลงทุนสองรายใหญ่ข้างต้น ยังมีนักลงทุนรายอื่นๆ ในรอบการระดมทุนครั้งนี้ ได้แก่ Farallon Capital Management, Hillhouse Capital, Cathay Financial Holding Co. และกลุ่มบริษัทในเครือของธุรกิจอาหารในไต้หวัน Uni-President Enterprises Corp. โดย Sea จะใช้เงินส่วนใหญ่เพื่อขยาย Shopee ในอินโดนีเซีย ทั้งนี้ มูลค่ารวมของสินค้าในตลาดออนไลน์ช่วง 9 เดือนที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า คือมีมูลค่ามากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ Sea จึงมุ่งขยายธุรกิจด้านนี้เพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านการแข่งขัน

แต่ Sea ปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายละเอียดมูลค่าหลังจากการระดมทุนครั้งล่าสุดนี้ ซึ่งรอบก่อนหน้า ในปี 2016 มีการระดมทุน 170 ล้านดอลลาร์ จากมูลค่าของบริษัทประมาณ 3.75 พันล้านดอลลาร์ โดยรายชื่อนักลงทุนในรอบที่ผ่านมา ได้แก่ กองทุนความมั่งคั่งแห่งมาเลเซีย  Khazanah Nasional Bhd. และ General Atlantic LLC. โดย Sea ให้ข้อมูลว่า รายได้สุทธิของบริษัทเพิ่มขึ้น 13 เท่าจากปี 2011 เป็นประมาณ 270 ล้านดอลลาร์ในปี 2015

นอกจากนี้ Sea ยังประกาศแต่งตั้ง 3 ที่ปรึกษา ซึ่งน่าจะช่วยให้ความพยายามในการขยายธุรกิจในอินโดนีเซียบรรลุผล ได้แก่ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศของสิงคโปร์ George Yeo, อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าอินโดนีเซีย Mari Pangestu และ Pandu Sjahrir, ผู้อำนวยการโรงผลิตถ่านหินในอินโดนีเซีย PT Toba Bara Sejahtra Tbk.

อ่านข่าวย้อนหลังเกี่ยวกับ Garena คลิก

ที่มาของข่าว Bloomberg ภาพ Garena seagroup