การลาออกของ บอริส จอห์นสัน ในฐานะนายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของนโยบายด้านเทคโนโลยีและดิจิทัล โดยเฉพาะอนาคตของคริปโตเคอเรนซี ซึ่งล่าสุดในเดือนเมษายนที่ผ่านมาที่ได้มีการประกาศแผนที่จะทำให้ประเทศอังกฤษกลายเป็น Crypto Hub โดยนายริซิ ซูนัค รัฐมตรีว่าการกระทรวงการคลังและ จอห์น เกล็น รัฐมนตรีว่ากระทรวงเศรษฐกิจ สองผู้นำในการผลักดันนโยบายนี้ก็ได้ตบเท้าลาออกในครั้งนี้ด้วยเช่นกัน 

ดูเหมือนว่าการลาออกของคณะบริหารอาจจะชะลอการดำเนินการทางกฎหมายวาระต่างๆ เกิดคำถามใหญ่ที่ว่าฝ่ายบริหารชุดต่อไปจะมีทิศทางสนับสนุนนโยบายเทคโนโลยีดิจิทัล หรือสานต่อนโยบายที่ได้ริเริ่มไปแล้วหรือไม่ และอนาคตอังกฤษจะยังสนับสนุนสกุลเงินดิจิทัลและเทคโนโลยี Web3 ที่รออยู่ในอนาคต จะได้ไปต่อหรือไม่ ? 

เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม นายบอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีของประเทศอังกฤษได้แถลงลาออกจากตำแหน่งผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยมอย่างเป็นทางการ เพื่อเปิดทางในการคัดเลือกนายก-ผู้นำพรรคคนใหม่ หลังจากเผชิญกับแรงกดดันจากกระแสสังคมที่ต้องการให้ลงจากตำแหน่งบวกกับการทะยอยลาออกคณะรัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่รัฐบาลรวมแล้วเกือบ 50 คน สืบเนื่องจากประเด็นการจัดการปัญหาภายในพรรคและข้อกล่าวหาล่าสุดเรื่องการเมินเฉยต่อการประพฤติผิดทางเพศของนาย คริส พินเชอร์ อดีตรองประธานวิปรัฐบาลที่เป็นชนวนนำมาซึ่งความไม่พอใจของสาธารณชน

ย้อนดูนโยบายด้านเทคโนโลยีดิจิทัลในสมัยนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน

บอริส จอห์นสัน ถือเป็นหนึ่งในผู้นำประเทศที่มีความสนใจในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โดยหลังจากความสำเร็จแรกที่ผลักดันอังกฤษสู่  Brexit อย่างเป็นทางการ ดินแดนสหราชอาณาจักรก็มีความฝันด้านเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่ ด้วยการตั้งเป้าใน “นวัตกรรมและเทคโนโลยีขั้นสูง” ว่าจะเป็นจุดแข็งสำคัญที่จะช่วยให้ดินแดนแห่งนี้ดูน่าสนใจมากยิ่งขึ้นในสายตานักลงทุนและบริษัทเอกชนยักษ์ใหญ่ เรียกได้ว่า นายจอห์นสันก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำประเทศในยุคที่ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่เรื่องการจัดการความมั่นคงระหว่างพรมแดน การพยุงปัญหาเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิตของประชาชนในยุคการแพร่ระบาดโควิด-19 และการแข่งขันทางดิจิทัลที่เข้มข้นในระดับภูมิภาค 

• ในอดีตนายบอริส จอห์นสันได้สร้างผลงานการสนับสนุนระบบนิเวศและสตาร์ทอัพในกรุงลอนดอนให้กลายเป็น "Silicon Roundabout" บนถนน Old Street ในปี 2010 ที่ร่วมผลักดันในสมัยนายกเดวิด คาเมรอน ทำให้พื้นที่ดังกล่าวมีสำนักงานใหญ่สำหรับยูนิคอร์นสัญชาติอังกฤษอย่าง Deliveroo และ Monzo และยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Google และ Cisco  
• ความพยายามแรก เป็นการผลักดันในด้านกฎหมายสำคัญอย่างแนวทางในการควบคุมข้อมูลภายในอังกฤษและการสร้างระบบการแข่งขันทางดิจิทัลแบบใหม่ภายใต้การนำของเขาได้ริเริ่มโครงการสนับสนุนการลงทุนในภาคเทคโนโลยี จำนวนมาก อาทิ จัดตั้งกองทุน London Schools Excellence Fund จำนวน 24 ล้านปอนด์สำหรับโครงการวิทยาการคอมพิวเตอร์ , บริจาคเงิน 25 ล้านปอนด์ให้กับ London Co-Investment Fund สำหรับบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็ก , จัดตั้ง The London Tech Ambassadors เพื่อโปรโมทภาคส่วนต่างๆ , จัดตั้งโครงการ The International Business Programme ให้คำปรึกษาทางธุรกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วและการสนับสนุนจากภาคเอกชนเพื่อช่วยขยายธุรกิจในต่างประเทศ 
• ตามติดด้วยการเปิดตัวกองทุน Digital Infrastructure Investment Fund (DIIF) รับผิดชอบในการลงทุนเงินในบริษัทที่พัฒนาเครือข่ายบรอดแบรนด์รองรับ 5G และระบบไฟเบอร์เต็มรูปแบบทั่วประเทศ กองทุน Local Full Fiber Networks (LFFN) และให้คำสัญญาว่าจะปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบไฟเบอร์บรอดแบนด์ทุกหลังคาเรือนภายในปี 2025 ซึ่งเป็นหนึ่งในเรื่องที่เขาใช้หาเสียงตั้งแต่เลือกตั้ง ตามด้วยการแสดงจุดยืนเรียกร้องให้มีการเก็บภาษีกับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีระดับโลกที่ดำเนินการอยู่ในและนอกดินแดนอังกฤษ อย่าง Facebook , Amazon และ Netflix นายจอห์นสันก็ทำมาแล้วทั้งสิ้น
• ในปี 2021 นายจอห์นสันได้ประกาศกร้าวว่าจะรีฟอร์มอังกฤษให้เป็นมหาอำนาจทางวิทยาศาสตร์ “Scientific Superpower” ลงทุนประมาณ 3 พันล้านปอนด์สร้างวิทยาเขตขนาด 700 เอเคอร์ในเมือง Oxfordshire เพื่อทำการวิจัยและพัฒนาด้านอวกาศ พลังงานสะอาด และการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ หรือในช่วงหลังที่ธุรกรรมทางการเงินและสินทรัพย์ดิจิทัลบูมก็ได้ประกาศชุดนโยบายที่จะเน้นไปที่เทคโนโลยีสมัยใหม่และกระตุ้นเศรษฐกิจดิจิทัลที่ครอบคลุมเรื่อง AI, Digital Health ถอดบทเรียนจากโควิด-19 และวิทยาการ Quantum Computing สู้สหรัฐอเมริกาและจีน
• นอกจากนี้ยังจัดแผนปฏิรูปตลาดทุนเพิ่มเติมเพื่อยกระดับศูนย์กลางการเงิน (Financial Conduct Authority:FCA) ที่จะพร้อมดำเนินการประมาณกลางปี 2023 โดยมีรายละเอียดที่จะจัดตั้ง “Scale Box” เพื่อสนับสนุนบริษัทฟินเทคและบริษัทที่กำลังเติบโตในการขยายธุรกิจทั่วประเทศ เพื่อแสดงถึงการเป็นผู้นำด้านการเงินดิจิทัล จัดตั้ง Digital Sandbox อนุญาตให้สตาร์ทอัพทดสอบแนวคิดและข้อเสนอใหม่ๆ , สนับสนุนการก่อตั้งศูนย์การเงิน นวัตกรรมและเทคโนโลยี (CFIT) มุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับหน่วยงานฟินเทคระดับประเทศและระดับภูมิภาค ซึ่งล่าสุดนั้นที่ได้ประกาศแผนการที่จะทำให้อังกฤษกลายเป็น The Global Cryptoasset Technology Hub และเริ่มทดสอบเทคโนโลยีบล็อคเชนเพื่อรองรับการทำธุรกรรม พร้อมออกมาตรการจำนวนมากที่จำเป็นเกี่ยวกับการสร้างความรู้ความเข้าใจในการลงทุนคริปโตเคอเรนซีและโอกาสที่จะตามมามากมายในอนาคต  

Brexit หรือ Techxit

อีกการผลักดันใหญ่ในเรื่อง Digitised Border ที่นายจอห์นสันเคยกล่าวว่าในช่วงก่อนขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษว่า “หากเทคโนโลยีสามารถนำมนุษย์ไปบนดวงจันทร์ได้ ก็สามารถช่วยแก้ไขปัญหาทางเทคนิคและโลจิสติกส์ที่เกิดขึ้นบนชายแดนไอร์แลนด์ได้” ผ่านบทความแสดงวิสัยทัศน์เกี่ยวกับ Brexit ที่เผยแพร่ใน Telegraph ในฐานะคอลัมนิสต์ โดยแผนการสร้างพรมแดนดิจิทัลนี้ ผู้ที่เดินทางมาอังกฤษโดยไม่มีวีซ่าหรือสถานะการเข้าเมืองจะต้องได้รับการอนุมัติการเดินทางผ่านช่องทางอิเล็กทรอนิกส์คล้ายกับที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา โดยเทคโนโลยีจะเข้ามามีบทบาทเรื่องการนับจำนวนคนที่เข้าและออกจากประเทศได้อย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตามการสนับสนุนให้นำเทคโนโลยีมาใช้ในการจำกัดการโยกย้ายของผู้คนถูกสมาชิกจากพรรคแรงงานต่อต้าน รวมถึงบุคลากรหน่วยงานด้านเทคฯหลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับเรื่อง Brexit และไม่คิดว่าการตีตัวออกจากสหภาพยุโรปจะเป็นผลดีต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีขในประเทศ โดย Silicon Valley Bank ได้ทำการสำรวจไว้ในรายงาน Start Up Outlook ปี 2019 ว่านักธุรกิจและนักผู้บริหารระดับสูงกว่า 75% มีความเชื่อว่า การออกจากสหภาพยุโรปจะส่งผลเสียต่อธุรกิจของพวกเขา เพราะอังกฤษจะเข้าถึงเงินทุน ความช่วยเหลือและสิทธิประโยชน์จากความร่วมมือทางเศรษฐกิจได้น้อยลง โครงการนี้ถูกคาดไว้ว่าจะดำเนินการภายในสิ้นปี 2025 ซึ่งดูเหมือนว่าจะสามารถดำเนินการได้ช้าลงกว่าเดิม เพราะความซับซ้อนของโครงการและการเปลี่ยนแปลงคณะบริหารที่อาจมีอุดมการณ์ทางการเมืองแตกต่างกันกับคณะทำงานนายจอห์นสัน 

การลาออกของนายจอห์นสันอาจจะทำให้อังกฤษก้าวช้ากว่าเพื่อนบ้านในสนามนี้

แม้อังกฤษอาจจะยังรักษาสถานะการเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและดิจิทัลได้ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าปัจจุบันการตอบกลับของสหภาพยุโรปโดยการนำของ เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ดูเหมือนจะดุเดือดและมีผลงานให้โลกเห็นชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นการปักหมุดด้านดิจิทัลของสหภาพยุโรป เช่น การดำเนินการเกี่ยวกับโอเพ่นซอร์สอย่างต่อเนื่อง ด้วยโครงการริเริ่มระบบคลาวด์แบบรวมศูนย์ Gaia-X เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานระบบคลาวด์สำหรับยุโรป การออกกฎหมายยกระดับอุตสหกรรมชิปเซมิคอนดักเตอร์ในยุโรป (European Chips Act) อีกทั้งการแสดงความเป็นมิตรต่อภาคธุรกิจเอกชนและรัฐบาลทั้งระดับทวิภาคดีและพหุภาคี เพื่อสร้างความร่วมมือที่เน้นการดึงดูดการลงทุนมาสู่ภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันที่อังกฤษต้องเผชิญกับการแข่งขันด้านความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีกับประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ฝรั่งเศส ที่ได้เปิดตัวภาษีดิจิทัลของตนเองในเดือนมกราคมที่ผ่านมา 

จุดหักเหสำคัญที่จะทำให้ประเทศอังกฤษตกขบวน-อนาคตคริปโตเคอเรนซีและร่างกฎหมายสกุลเงินดิจิทัลอาจต้องชะลอ

นายริซิ ซูนัครัฐมตรีว่าการกระทรวงการคลัง และยังเป็นตัวเต็งที่คาดว่าจะถูกเลือกเป็นนายกคนต่อไปมากที่สุด คือ ผู้ที่เป็นตัวหลักในคณะทำงานบอริส จอห์นสันที่ผลักดันเรื่องคริปโตเคอเรนซี และเคยแสดงความเห็นเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ในการทำให้อังกฤษเป็นศูนย์กลางระดับโลกของ Crypto-Asset Technology Hub อีกทั้งยังเคยเสนอให้รัฐบาลอังกฤษมินต์ NFT เพื่อโชว์ถึงความทันสมัยของเทคโนโลยีของประเทศที่กำลังจะมุ่งสู่สินทรัพย์ดิจิทัลอีกด้วย

ถึงกระนั้น นายซูนัคเป็นหนึ่งในรัฐมนตรีที่ลาออกจากตำแหน่งเช่นเดียวกัน ซึ่งการลาออกของเขาได้พาให้รัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายรายลาออกตามกันอย่างต่อเนื่อง เพราะนายซูนัคถือเป็นนักการเมืองที่ขึ้นชื่อว่าอาวุโสมากที่สุดเป็นลำดับที่ 2 ในคณะทำงานชุดปัจจุบันและยังได้รับการนับถือในช่วงสถานการณ์โควิดแพร่ระบาด  

เป็นที่แน่นอนว่าการลาออกของคณะบริหารจำนวนมากจะส่งผลต่อการผ่านร่างกฎหมายที่กำลังดำเนินการในรัฐสภา กล่าวคือ การสับเปลี่ยนคณะรัฐมนตรีตำแหน่งสำคัญในรัฐบาลและหน่วยงานอื่นๆ อย่างเช่นกระทรวงการคลัง จะส่งผลกระทบต่อการยอมรับกฎเกณฑ์และกฎหมายใหม่ๆ ที่เกี่ยวกับการเงินการธนาคารในประเทศเป็น แน่นอน 

โดยเฉพาะข้อเสนอใหม่ที่เกี่ยวกับ Buy Now, Pay Later (BNPL) หรือกฎระเบียบเกี่ยวกับเหรียญ Stablecoin ที่คาดจะออกในเดือนสิงหาคมนี้ก็คาดว่าอาจจะชะลอกระบวนการ กฎเกณฑ์ที่เกี่ยวกับคริปโตเคอเรนซีด้านอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน เนื่องจาก หน่วยงานที่เป็นผู้นำด้านกฎระเบียบเหล่านี้ คือ กระทรวงการคลัง ตามที่รองผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศอังกฤษ จอห์น คันลิฟฟ์ ที่กล่าวว่า “แผนการในการจัดตั้งระบบการกำกับดูแลสำหรับ Stablecoin อาจล่าช้า กระทรวงการคลังสามารถแนะนำกฎระเบียบ Stablecoin ได้เร็วที่สุดในเดือนสิงหาคม แต่ด้วยหัวหน้ากระทรวงการคลังคนใหม่และนายกรัฐมนตรีชั่วคราว ลำดับความสำคัญและระยะเวลาสำหรับกรอบการกำกับดูแลนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ ” 

ถึงแม้จะยังไม่มีรายชื่อผู้สมัครที่เป็นทางการ มีการคาดการณ์รายชื่อผู้ที่คาดว่าจะได้รับเลือกให้เข้าทำหน้าที่แทนนายบอริส จอห์นสัน ซึ่งในรายชื่อที่ติดโผนั้นมีหลายคนที่เคยแสดงวิสัยทัศน์เกี่ยวกับเรื่องเทคโนโลยีสกุลเงินและสินทรัพย์ดิจิทัลเอาไว้ด้วยเช่นกัน

• ในปี 2020 ลิซ ทรูสส์ รัฐมนตรีกระรวงการต่างประเทศ เคยกล่าวว่า “การออกจากสหราชอาณาจักรจากสหภาพยุโรปจะสร้างโอกาสในการเป็นผู้นำโลกในด้านต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์และบล็อคเชน” 
• เพนนี มอร์ดันท์ รัฐมนตรีด้านนโยบายการค้า ผู้สมัครหญิงที่มีแนวโน้มสูงอีกหนึ่งคน ซึ่งได้เข้าร่วมการประชุม Texas Blockchain Council ในเดือนเมษายนและระบุว่าตนมีความเชื่อว่า “จะมีโอกาสจำนวนมากสำหรับการเป็นศูนย์กลางทางการเงินของสหราชอาณาจักรในลอนดอน”
• แมตท์ แฮนคอกค์ รัฐมนตรีสาธารณสุขเคยออกมาเรียกร้องให้มีกฎระเบียบที่ชัดเจนและพัฒนากรอบภาษีคริปโตเคอเรนซีให้มีลักษณะที่เสรีมากขึ้นเพื่อดึงดูดให้สหราชอาณาจักรกลายเป็น “พื้นที่ทางเลือกสำหรับการทำธุรกรรมคริปโต”โดยเขาเคยเปรียบเทียบคริปโตฯ ว่าจะทำลายอุปสรรคหลายอย่างเหมือนกับอินเทอร์เน็ต และกล่าวว่า “สหราชอาณาจักรประสบความสำเร็จเมื่อเปิดรับเทคโนโลยีใหม่”

แผนการของสหราชอาณาจักรทั้งหมดที่ได้กล่าวมา สะท้อนให้เห็นถึงจุดยืนที่แข็งขันต่อเทคโนโลยีและมุมมองที่มีต่อสกุลเงินและสินทรัพย์ดิจิทัลกว่าที่รัฐบาลหลายประเทศดำเนินการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สำหรับผู้ให้การสนับสนุนคริปโตมีความเห็นไปในทางเดียวกันว่า “เทคโนโลยีจะทำให้การชำระเงินเร็วขึ้น ง่ายขึ้น และโปร่งใสมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็ยังมีฝ่ายที่มีความกังวลว่าเทคโนโลยีดังกล่าวสามารถนำไปใช้ในกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย เช่น การฟอกเงิน และยังมีประเด็นเรื่องปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์สูงในการประมวลผลธุรกรรมอีกด้วย อย่างเช่นนาย เบน วอลเลซ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมซึ่งได้คะแนนสูงสุดในการสำรวจล่าสุดก็ได้กล่าวถึงความเสี่ยงที่สกุลเงินดิจิทัลนั้นสามารถถูกใช้เพื่อฟอกเงิน เช่นเดียวกัน 

อย่างไรก็ตามผู้เขียนเห็นว่า อังกฤษอาจจะยังมีความหวังและยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะลดการหยุดชะงักเหล่านี้ให้เหลือน้อยที่สุด โดยหลายฝ่ายคาดคะเนว่านายริซิ ซูนัค หนึ่งในตัวเต็งที่อาจจะเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งแทนบอริส จอห์นสัน อาจจะยังคงทำงานของตัวเองต่อไปที่กระทรวงการคลัง และผลักดันร่างกฎหมายที่ตัวเองผลักดันต่อไป หรือไม่หากถูกแต่งตั้งเป็นผู้นำพรรค-ผู้นำประเทศคนต่อไป อังกฤษก็ได้ผู้นำที่มีวิสัยทัศน์ในเรื่องเทคโนโลยีและอนาคตของสกุลเงินดิจิทัลเป็นแน่นอน 

การเลือกผู้นำพรรคคนใหม่คาดว่าจะมีการระบุวันที่ชัดเจนหลังจากนี้อย่างเร็วที่สุด ซึ่งขั้นตอนนั้นสมาชิกพรรคในรัฐสภาจะทำการลงคะแนนเป็นชุด เพื่อคัดเลือกผู้สมัครรับเลือกตั้ง 2 คนสุดท้าย จากนั้นจะต้องเผชิญกับการลงคะแนนเสียงจากสมาชิกอีกครั้ง ผู้ชนะจะได้เป็นนายกรัฐมนตรีและเลือกรัฐมนตรีชุดใหม่ รอบที่แล้ว กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณสองเดือน ตั้งแต่นางเทเรซา เมย์ ประกาศลาออกจากตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม 2019 เพื่อรับการเสนอชื่อโดยมีนายบอริส จอห์นสันอดีตรัฐมนตรีการต่างประเทศเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง 

อนาคตของอังกฤษหลังจากนี้จะเป็นอย่างไรคงต้องติดตามกันต่อไป 

 อ้างอิง

Johnson's Exit as British Prime Minister Leaves UK Crypto Ambitions on Hold

What UK Prime Minister Boris Johnson means for tech

What will a Boris Johnson government mean for the tech sector?

UK’s Crypto Strategy ‘Back to Square One’ as Sunak, Glen Quit

Britain makes crypto technology a priority for streamlining markets

Government to strengthen rules on misleading cryptocurrency adverts

UK Innovation Strategy: leading the future by creating it

UK’s Boris Johnson Resignation May Delay Crypto, BNPL Legislation

Who are the favorites to succeed Boris Johnso