หลังจากในวงการสตาร์ทอัพ “บิทคับ ออนไลน์” ได้กลายเป็นยูนิคอร์นตัวใหม่ในประเทศไทย โดยธนาคารไทยพาณิชย์ (SCB) ได้ส่งยานลูก บริษัทหลักทรัพย์ ไทยพาณิชย์ จำกัด (SCBS) เข้าถือหุ้น 51% ด้วยเม็ดเงินลงทุน 1.78 หมื่นล้านบาท และนับเป็นยูนิคอร์นตัวที่ 3 ที่เกิดขึ้นในปีนี้ต่อจาก Flash Express และ Ascend Money บ่งบอกถึงการเติบโตที่น่าจับตามองของบริษัทสตาร์ตอัพและเป็นปีทองอย่างแท้จริง

นอกจากการแจ้งเกิดของยูนิคอร์นตัวใหม่อย่าง “บิทคับ ออนไลน์” ในวงการสตาร์ตอัพกำลังจะเกิดอีกหนึ่งดีลการระดมทุนที่น่าสนใจในเร็วๆ นี้ สตาร์ทอัพที่ว่าคือ “EATLAB” หรือบริษัท อี๊ตแล็บ จำกัด ผู้พัฒนาแพลตฟอร์มโซลูชั่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพแก่ธุรกิจร้านอาหาร ที่กำลังอยู่ระยะ Early Stage Starup ซึ่งทั้ง EATLAB และ บิทคับ ออนไลน์ เป็น 2 บริษัทสตาร์ทอัพที่ได้รับเลือกจาก Amazon Web Services หรือ “AWS” ผู้ให้บริการแพลตฟอร์คลาวด์ยักษ์ใหญ่ของโลก ให้เป็นผู้ใช้บริการระบบคลาวด์ของ AWS ที่ประสบความสำเร็จในการดำเนินธุรกิจ จากผู้ใช้บริการในประเทศไทยรวมประมาณกว่า 700 ราย นอกจากนี้ยังเป็นบริษัทที่ได้ความสนใจจาก บมจ.ทีวี ไดเร็ค หรือ TVD เข้าร่วมลงทุน  

โดยเกณฑ์การคัดเลือกของ AWS ในบริษัทสตาร์ทอัพระยะ Early Stage Starup ให้ความสำคัญองค์ประกอบ 2 ส่วนคือ 1. ผู้ก่อตั้งที่มีความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ และ 2. Market Size หรือขนาดตลาดของธุรกิจที่เป็นกลุ่มลูกค้าเป้าหมาย โดยกรณีของ EATLAB พบว่ากลุ่มเป้าหมายที่เป็นธุรกิจร้านอาหารในประเทศไทย แม้ได้รับผลกระทบในช่วง COVID-19ต้องเลิกกิจการไปบ้าง แต่ในทางกลับก็มีผู้ประกอบการหน้าใหม่เข้ามาในธุรกิจร้านอาหารเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยมีข้อมูลจาก Wongnai แพลตฟอร์มรีวิวและค้นหาร้านอาหารว่า นับจากเกิด COVID-19 มีร้านอาหารเกิดใหม่เพิ่มขึ้นกว่า 1 เท่าตัว จาก 259,349 ร้าน เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 539,151 ร้าน 

ด้าน “ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ชนิกานต์ ว่องวิริยะวงศ์” ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท อี๊ตแล็บ จำกัด หรือ EATLAB กล่าวว่า หลังจากเรียนจบระดับปริญญาเอกด้าน Artificial Intelligence จาก MIT หรือ Massachusetts Institute of Technology ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยด้านเทคโนโลยีอันดับหนึ่งของโลกและมีประสบการณ์การทำงานกับ Millenium Partners ในสหรัฐอเมริกา เฮดจ์ฟันอันดับต้น ๆ ของโลก โดยใช้ AI วางแผนการลงทุน ได้ตัดสินใจเดินทางกลับประเทศไทย และมีแรงบันดาลใจอยากให้ช่วยเหลือผู้คนในสังคม โดยเฉพาะรายย่อยให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น โดยเล็งเห็นว่าตนสามารถพัฒนา AI ลดความไม่เท่าเทียมกันของโอกาสในสังคมได้ ดร.ชนิกานต์กล่าวว่า “เทคโนโลยีมีพลังที่จะเพิ่มประสิทธิภาพในการทำธุรกิจให้สามารถสร้างยอดขายที่เพิ่มขึ้นได้ EATLAB จึงได้พัฒนาโซลูชั่นมาให้คำแนะนำในการเพิ่มประสิทธิภาพของการบริหารจัดการธุรกิจร้านอาหาร”

ระบบ AI ที่ EATLAB พัฒนาขึ้นมาการวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อนำไปสู่การพัฒนาธุรกิจผ่านการให้บริการ 3 โซลูชั่น ได้แก่ 1.ระบบสังเกตการณ์อัจฉริยะ ผู้ช่วยเฝ้าร้านตลอด 24 ชั่วโมง ประมวลผลให้เจ้าของร้านรู้ว่าลูกค้าที่เข้าร้านเป็นหรือหญิง อายุเท่าไหร่  รวมทั้งการดูประสิทธิภาพการทำงานของพนักงานในร้าน 2.โซลูชั่นคู่คิดร้านอาหาร ตัวช่วยร้านอาหารคิดโปรโมชั่น กระตุ้นยอดขาย เพิ่มความถี่การเข้ามาใช้บริการและผลักดันยอดขายเพิ่มขึ้น และ 3. คาดการณ์ยอดขาย โดย AI จะวางแผนการซื้อวัตถุดิบใหม่เข้าร้านได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลดการเกิดต้นทุนที่เป็นสต็อกและทำให้วัตถุดิบสดใหม่ รวมทั้งประหยัดพื้นที่จัดเก็บ และไม่สูญเสียโอกาสทางการขาย

            EATLAB ได้รับการตอบรับในระดับที่น่าพอใจทั้งที่ได้เปิดตัวบริการเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา จากเดิม AI เป็นสิ่งที่องค์กรใหญ่สามารถลงทุนได้ แต่บริษัทฯ เห็นโอกาสการลดลงของต้นทุนทางเทคโนโลยีจึงได้ปรับโมเดลธุรกิจจับกลุ่มลูกค้าร้านอาหารที่เป็นเชนขนาดเล็ก และปรับลดต้นทุนการบริการลงมากว่า 20 เท่า โดยในช่วง COVID-19 พบว่าสามารถช่วยให้ร้านค้าส่วนใหญ่สามารถเพิ่มยอดขายเฉลี่ยได้ 45% และร้านอาหารใช้บริการแพลตฟอร์มมีอัตราการอยู่รอดเกือบ 100% เนื่องจากสามารถปรับตัวได้ทันความเปลี่ยนแปลงและวางแผนจัดโปรโมชั่นกระตุ้นยอดขายได้ในช่วงที่ธุรกิจมีความท้าทายจากผลกระทบของ COVID-19

 “ปัจจุบันกำลังเตรียมระดมทุนรอบใหม่ผ่านคราวด์ฟันดิง (Crowdfunding) ที่จะเริ่มเปิดจองหลักทรัพย์ในวันที่ 18 พฤศจิกายน 2564 ผ่านทางช่องทางระดมทุนสินวัฒนา คราวด์ฟันดิง (equity.sinwattana.com) ซึ่งการระดมทุนครั้งสำคัญครั้งนี้ นอกจากจะนำมาขยายฐานลูกค้าแล้ว ยังมีแผนที่จะใช้ในการพัฒนาบริการให้มีต้นทุนที่ต่ำลงไปอีก 20 เท่า เพื่อทำให้ผู้ประกอบการทุกรายสามารถเข้าถึง AI ได้ในระดับกว้าง ล่าสุดได้ให้บริการระบบกับ ‘eatsHUB’ แพลตฟอร์มบริการสั่งอาหารเดลิเวอรี่อีกด้วย ในปีหน้า EATLAB มุ่งสร้างการเติบโตจากการเจาะกลุ่มผู้ประกอบการร้านอาหารในกรุงเทพและปริมณฑลและวางเป้าหมายว่าจะต้องช่วยผู้ประกอบการให้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 2,000 ราย” ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ชนิกานต์ กล่าว 

ด้าน ดร.อาทิตย์ น้อยเจริญ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท เอบีพีโอ จำกัด ในเครือ บมจ.ทีวี ไดเร็ค (TVD) กล่าวว่า บริษัทได้ร่วมลงทุนในธุรกิจสตาร์ตอัพ และมองว่า EATLABเป็นสตาร์ตอัพผู้พัฒนาระบบ SaaS (Software as a Service) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพแก่ธุรกิจร้านอาหารที่มีความน่าสนใจและมีโอกาสเติบโตจากการขยายฐานลูกค้าได้อีก เนื่องจากประเทศไทยเป็นเมืองสตรีทฟูดส์ มีร้านอาหารเกิดขึ้นมากมาย แต่ก็พบว่ามีปัญหาด้านการบริหารจัดการและมีอุปสรรคเมื่อต้องขยายสาขาเพิ่มขึ้น หากผู้ประกอบการเหล่านี้สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีได้ จะช่วยแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ 

 หลังจากนี้ คงต้องจับตามอง EATLAB อีกหนึ่งสตาร์ทอัพไทยที่กำลังก้าวสู่การเป็นสตาร์ทอัพชั้นแนวหน้า หลังเตรียมระดมทุนเสริมความแข็งแกร่งเพื่อยกระดับและรองรับโอกาสในการเพิ่มศักยภาพให้บริการด้วยต้นทุนที่ลดลง เพื่อให้ SMEs ร้านอาหารไทยสามารถเข้าถึงการใช้บริการได้มากยิ่งขึ้น