Masako Wakamiya หญิงญี่ปุ่นวัย 84 ปี เธอคือโปรแกรมเมอร์หญิงที่เรียกได้ว่าแทบจะเป็นโปรแกรมเมอร์ที่อายุสูงที่สุดในโลก หลังจากที่ปลดเกษียณจากงานธนาคาร เธอเริ่มต้นการเรียนรู้ใหม่อีกครั้ง โดยเริ่มจากการครอบครองคอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่เป็นของตนเองในอายุ 58 ปี และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการได้พบกับ Tim Cook CEO ของ Apple บริษัทเทคโนโลยีระดับโลก 

ในช่วงวัย 84 ปีของ Wakamiya เธอได้ใช้เวลาไปกับการเชิญชวนให้ผู้สูงอายุหันมาใช้งานเทคโนโลยีและปรับตัวกับดิจิทัล เธอทั้งเขียนหนังสือ สอนในห้องเรียนทั้งในต่างประเทศและในญี่ปุ่น ซึ่งในตอนนี้เธอกำลังจะมาบอกกับทุกคนว่า "ทำไมจึงไม่มีใครแก่เกินเรียน"

“ในอดีตหลายๆ บ้านมีคอมพิวเตอร์อยู่ ซึ่ง PC เป็นหนึ่งในอุปกรณ์ที่น่าสนใจสำหรับฉัน ฉันเริ่มเรียนรู้ที่จะใช้งานมัน เนื่องจากในตอนนั้นแม่ของฉันล้มป่วย ทำให้ฉันต้องอยู่บ้านเพื่อดูแลท่าน ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ที่บ้านไม่ได้ออกไปไหนมากนัก PC จึงทำหน้าที่พาฉันไปท่องโลกกว้าง” 

“เมื่อ 20 ปีก่อน ฉันทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยประชาสัมพันธ์ให้กับ Mellow Club เว็บไซต์ของผู้สูงอายุ และปัจจุบันฉันเป็นรองประธานของคลับ ในตอนที่ฉันเริ่มเข้าร่วมนั้น มีข้อความส่งมาถึงฉันซึ่งกล่าวว่า “ชีวิตจะน่าสนใจมากขึ้น เมื่อคุณผ่านอายุ 60 ปี สิ่งที่คุณสะสมไว้ในใจเป็นระยะเวลานานจะออกดอกผลิบาน และเมื่อคุณอายุ 70 ปีคุณจะมีชีวิตที่สมบูรณ์ขึ้น”

“ในช่วงแรกที่ฉันเริ่มโพสต์ข้อความเรื่องการปรับตัว มีหลายเสียงวิพากษ์วิจารณ์ฉัน แต่ในตอนนี้ฉันรู้สึกว่าการกระทำของฉันมีคุณค่าในการที่ฉันจะบอกกับคนอื่นๆ ว่าไม่มีคำว่าสายเกินไปในชีวิต” 

เมื่อ Wakamiya มีความคุ้นเคยกับการใช้ PC แล้ว เธอก็เริ่มเรียนรู้ที่จะใช้งานสมาร์ทโฟน จากการที่ผู้สูงอายุไม่ค่อยปรับเข้าหาเทคโนโลยี จึงเป็นที่มาของการคิดทำเกมเพื่อผู้สูงอายุที่เกี่ยวข้องกับ Hinamatsuri หรือเทศกาลตุ๊กตา 

"ไม่มีแอปฯ ที่เหมาะสมกับผู้สูงอายุ ฉันจึงออกแบบเกมที่ทำให้คนชราก็สามารถชนะคนหนุ่มสาวได้ ดังนั้น Hinamatsui จึงน่าจะเป็นแนวคิดที่ดี 

ฉันร่างแผนขึ้นและยื่นไปที่บริษัทผลิตเกมใน Miyagi เพื่อขอให้พวกเขาช่วยเหลือในการผลิต และก็ได้คำแนะนำว่าอยากให้ทดลองทำขึ้นด้วยตัวเอง ฉันจึงเริ่มเขียนโปรแกรมที่บ้านและเรียนรู้ผ่านประธานของบริษัทผู้พัฒนาแอปฯ ทาง Skype ในที่สุดก็เกิดเป็นเกมชื่อ Hinadan ในปี 2017" 

“ไม่นานหนังสือพิมพ์ The Asahi Shimbun ก็ได้เขียนเรื่องราวของแอปฯ ลงไป ทำให้ CNN มาพบและพยายามจะติดต่อขอสัมภาษณ์ทางอีเมลเป็นคำถามจำนวน 20 ข้อ และต้องการให้ฉันตอบภายใน 2 ชั่วโมง ฉันตอบกลับผ่านการใช้ แอปฯ แปลภาษาของ Google หลังจากนั้นเขาก็ส่งคำถามมาเพิ่ม และบอกว่าจะลงเรื่องราวของฉันในเย็นวันนั้น ถ้าฉันสามารถตอบกลับมาภายใน 20 นาที จากนั้นพวกเขาปล่อยบทความออกมาทาง Online และมันถูกแปลไปกว่า 40 ภาษา”

หลังจากนั้นไม่นานก็มีคนจาก Apple ของญี่ปุ่นติดต่อฉันมาและกล่าวชวนให้ฉันไปที่อเมริกา ฉันปฏิเสธในตอนแรก แต่เขาก็ยังพูดซ้ำๆ ว่า มีคนอยากพบกับฉัน และฉันก็ถามกลับ ซึ่งพวกเขาตอบว่า CEO Tim Cook แห่ง Apple ต้องการพบ ฉันจึงตอบตกลงไป 

Wakamiya ได้รับเชิญให้ร่วมงาน Worldwide Developers Conference ของ Apple ถึงแม้การเดินทางจะไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเธอ เนื่องจากเธอได้เดินทางไปแล้วกว่า 60 ประเทศ และชอบที่จะเดินทางคนเดียวอีกด้วย แต่การเข้าพบ CEO ระดับโลก ก็ใช่ว่าจะเป็นโอกาสที่หาได้ง่ายๆ ในที่สุดเธอก็ได้พบกับ Tim Cook 

ฉันคิดว่าเราจะเพียงแค่ทักทายทั่วไป และพูดคุยถามสารทุกข์สุขดิบ แต่ Tim Cook กลับชวนเธอให้ดูที่ iPhone และฉันก็ได้เล่าถึงแอปฯ ของฉันพูดถึงการที่ผู้สูงอายุไม่ถนัดในการปัดแต่ถนัดกดที่หน้าจอ และเขาก็ถามถึงเรื่องขนาดของฟรอนต์ ฉันจึงบอกไปว่าเนื่องจาก iPhone มีหน้าจอที่เล็ก ทำให้ความสมดุลของตัวอักษรยังไม่ดีนัก เรายังพูดคุยถึงเรื่องการพัฒนาแอปฯ บน iPad ในขนาดการทำที่ต่างออกไป นี่เสมือนการพูดคุยกันในห้องเรียนเขียนโปรแกรม” 

Tim Cook กล่าวว่า “เขาได้รับแรงบันดาลใจจากฉัน” และมอบกอดให้ก่อนจากกัน 

“ในงานเสวนาวันถัดมา Tim Cook ก็ได้แนะนำฉันในฐานะ โปรแกรมเมอร์ที่สูงวัยที่สุดในโลก และก็มีเด็กชายวัย 10 ขวบจากออสเตรเลียมายืนบนเวทีเช่นกัน เพื่อเป็นการเน้นให้เห็นถึงความหลากหลายทั้งเพศ อายุ และอื่นๆ และแน่นอนว่าการค้นพบหญิงวัย 80 ที่ทำงานด้าน IT คงเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่” 

ในช่วง 100 ปีของชีวิตเธอเริ่มต้นเรียนรู้อีกครั้ง เธอบอกว่าการเงินและ IT คือเรื่องสำคัญที่ควรเรียนรู้

ในช่วงมิถุนายน ฉันได้ไปพูดในงานที่โตเกียวถึงประเด็นผู้สูงอายุและการเงิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการประชุม G-20 ซึ่งเผยว่าการให้ความรู้กับผู้สูงวัยในด้านการเงินจะช่วยแก้ปัญหาสมองเสื่อม

การเล่นหุ้นผ่านทางอินเตอร์เน็ตอาจฟังดูยาก แต่ฉันได้เสนอการจัดตั้งกองทุนสำหรับผู้สูงวัย โดยจะมีการจ่ายที่ประมาณ 4,600 ดอลลาร์ แต่ละกองทุน โดยเงินจะนำไปสู่การลงทุนสำหรับคนรุ่นใหม่ในการเริ่มทำธุรกิจ ถึงแม้มันอาจจะล้มเหลว แต่ก็ยังดีกว่ามีสายโทรศัพท์หลอกลวงต้มตุ๋นที่โทรมาขอเงินแล้วอ้างว่าเป็นหลานหรือญาติ 

การเก็บเงินจากผู้สูงวัยจำนวน 100 คนจะเริ่มนำไปสู่กองทุนเงินจำนวน 50 ล้านเยน และผู้ประกอบการรุ่นใหม่สามารถชวนให้ผู้ลงทุนไปเยี่ยมชมธุรกิจได้ ดังนั้นพวกเขาจะสามารถเข้าใจเรื่องใหม่ๆ อีกทั้งยังเป็นการลดช่องว่างระหว่างคนรุ่นเก่าและใหม่

มันเป็นเรื่องจำเป็นสำหรับผู้สูงอายุในการที่จะเข้าใจสังคม วิทยาศาสตร์ IT เราทราบดีว่ามันเป็นเรื่องที่ยาก แต่ก็ไม่ควรจะพูดออกมาว่า “เราไม่ใช้สมาร์ทโฟน เพราะมันยากเกินไป แต่เราควรบอกกับคนรุ่นใหม่ว่าเพราะเหตุใดการใช้งานจึงยาก พวกเขาคงต้องการฟังเหตุผลเหล่านั้น” 

Wakamiya มี AI Speaker ที่บ้านของเธอเพื่อช่วยเหลือในงานต่างๆ เธอกล่าว่า AI Sperker คือผู้ช่วยที่ดีสำหรับผู้สูงอายุ 

นอกจากนี้ Wakamiya ยังสอน "Excel art" ซึ่งเป็นการใช้ซอฟต์แวร์สเปรดชีตเพื่อการออกแบบ เธอค้นพบว่ามันเป็นวิธีการมีส่วนร่วมสำหรับผู้อาวุโสเห็นว่าพวกเขาสามารถทำอะไรกับคอมพิวเตอร์ได้ ซึ่งในการเดินทางไปเอสโตเนียเธอพบว่ามันดึงดูดทั้งเด็กและผู้ใหญ่ 

อีกทั้งเธอยังแต่งกายด้วยการออกแบบจาก Excel art พร้อมกระเป๋าที่แวววาวด้วยหลอดไฟ LED ไปร่วมงาน ณ พระราชวังอิมพีเรียล และจักรพรรดินี Emerita ทรงตรัสชม พร้อมอวยพรให้เธอแข็งแรงอยู่เสมอ 

ในตอนนี้เธอยังคงรักษาเป้าหมายเดิมเอาไว้ในการเป็นนคนที่เรียนรู้ตลอดเวลา เธอกล่าวเพิ่มว่าเธออยากจะมีความคิดสร้างสรรค์เพิ่มขึ้น มันเป็นสิ่งที่มีในมนุษย์ซึ่งหุ่นยนต์และสัตว์ไม่สามารถมีได้ เด็กที่เคยสร้างเรื่องราวและปัญหาไว้ในอดีต คือผู้ใหญ่ที่เติบโตมาทำสิ่งที่น่าทึ่งมากมาย เราอยู่ในโลกแบบนี้ 

เธอกล่าวจบว่า "ฉันกำลังจะอายุ 84 ปี แต่ฉันค้นพบว่าตัวเองชาญฉลาดกว่าที่เคย" 

ที่มาและภาพโดย: Asia.Nikkei.com