รู้จัก ‘IM8’ สตาร์ทอัพสุขภาพของ David Beckham กับหุ้นส่วนที่เรียนไม่จบมัธยม ที่วันนี้มูลค่าดีลแตะพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ทุก 27 วินาที จะมีคนจากประเทศใดประเทศหนึ่งใน 43 ประเทศทั่วโลก กดสั่งซื้อเครื่องดื่มวิตามินแบรนด์เดียวกัน แบรนด์นั้นชื่อ IM8 มีอายุเพิ่ง 19 เดือน แต่ทำรายได้แตะระดับ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีไปแล้ว และเบื้องหลังแบรนด์นี้คือชายสองคนที่ดูไม่น่าจะมาอยู่ในห้องเดียวกันได้ คนแรกคือ David Beckham ตำนานนักฟุตบอลที่เพิ่งขึ้นแท่นมหาเศรษฐีระดับพันล้านดอลลาร์ ส่วนอีกคนคือผู้ประกอบการชาวฮ่องกงที่เรียนไม่จบชั้นมัธยมปลาย

ล่าสุดเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2026 Prenetics บริษัทแม่ของ IM8 ที่จดทะเบียนในตลาดหุ้น Nasdaq ประกาศผ่านแถลงการณ์ทางการว่าปิดดีลรับเงินทุนเพื่อการเติบโตมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก General Catalyst บริษัทเงินร่วมลงทุน (Venture Capital) รายใหญ่ของสหรัฐฯ ผ่านกองทุนพิเศษที่ชื่อ Customer Value Fund (CVF) จุดที่ทำให้ดีลนี้ถูกพูดถึงมากกว่าตัวเลข คือ General Catalyst จะไม่ได้หุ้นของ IM8 เลยแม้แต่หุ้นเดียว

เงินพันล้านที่ไม่ใช่การซื้อหุ้น แล้วนักลงทุนได้อะไรกลับไป

รายงานของ TechCrunch อธิบายว่ากองทุน CVF ไม่ได้ลงทุนแบบแลกหุ้นตามสูตรปกติของธุรกิจเงินร่วมลงทุน แต่ให้เงินในรูปแบบที่ใกล้เคียงกับเงินกู้ที่มีเงื่อนไขการจ่ายคืนแบบพิเศษ โดยเงินก้อนนี้จะเข้าไปช่วยจ่ายต้นทุนการหาลูกค้าใหม่ (Customer Acquisition Cost) ของ IM8 สูงสุดถึง 70% ของงบการตลาดในแต่ละเดือน แลกกับการที่ General Catalyst จะได้รับส่วนแบ่งจากรายได้ที่เกิดจากลูกค้ากลุ่มนั้นตามสัดส่วนที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าและมีเพดานชัดเจน เมื่อได้เงินคืนครบตามเพดานแล้ว รายได้จากลูกค้ากลุ่มนั้นทั้งหมดจะกลับเป็นของ Prenetics ตามเดิม

โครงสร้างแบบนี้ตอบโจทย์ธุรกิจที่มีรายได้สม่ำเสมอและคาดการณ์ได้ เพราะบริษัทได้เงินไปเร่งการเติบโตโดยที่ผู้ก่อตั้งและผู้ถือหุ้นเดิมไม่ถูกเจือจางสัดส่วน (Non-Dilutive) และไม่ต้องเจรจาเรื่องมูลค่าบริษัทกันใหม่ ข้อมูลจาก Reuters ระบุว่าที่ผ่านมากองทุน CVF ให้เงินสตาร์ทอัพมาแล้วเกือบ 50 ราย และดีลที่ดังที่สุดก่อนหน้านี้คือ Grammarly แพลตฟอร์มผู้ช่วยเขียนด้วย AI ที่รับเงินไป 1 พันล้านดอลลาร์เท่ากันเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ก่อนจะนำไปต่อยอดจนได้เข้าซื้อกิจการแอปอีเมล Superhuman

โตแค่ไหน ถึงมีคนกล้าให้เงินขนาดนี้

IM8 เริ่มขายออนไลน์เมื่อเดือนธันวาคม 2024 โดย Yahoo Finance รายงานว่าเดือนแรกทำรายได้ราว 581,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ผ่านไป 19 เดือน ตัวเลขเดือนมิถุนายน 2026 ที่บริษัทแจ้งต่อนักลงทุนขยับขึ้นมาอยู่ที่ราว 17 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน หรือคิดเป็นรายได้ตามอัตราปัจจุบันแบบเต็มปี (Annualized Run-Rate) มากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ ส่งสินค้าไปแล้วกว่า 50 ล้านหน่วยบริโภค เฉลี่ยวันละราว 200,000 หน่วย จนบริษัทกล้าเคลมว่าเป็นแบรนด์อาหารเสริมพรีเมียมที่โตเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา

หัวใจของโมเดลธุรกิจคือระบบสมัครสมาชิกรายเดือน (Subscription) สินค้าหลักคือเครื่องดื่มผงรายวันอย่าง Daily Ultimate Essentials ราคาสมาชิก 89 ดอลลาร์ต่อเดือน อัดส่วนผสมที่ผ่านการศึกษาทางคลินิกกว่า 92 ชนิด ตั้งแต่วิตามิน แร่ธาตุ โพรไบโอติกส์ ไปจนถึงสารสกัดผลอาซาอิและ Coenzyme Q10 ซึ่งเป็นกลุ่มสารอาหารที่มีงานวิจัยเชื่อมโยงกับเทรนด์การดูแลสุขภาพเพื่อการมีอายุยืน (Longevity) โดยข้อมูลจาก BeautyMatter ระบุว่าลูกค้ากว่า 80% เลือกซื้อแบบสมาชิกต่อเนื่อง ตัวเลขนี้เองที่ทำให้รายได้ของ IM8 มีความสม่ำเสมอพอจะเข้าเงื่อนไขของกองทุน CVF ได้ และคุณ Danny Yeung ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ยังเปิดเผยว่า 'เงินทุกดอลลาร์ที่เราเคยใช้หาลูกค้าใหม่ สร้างกำไรขั้นต้นกลับมาแล้ว 1.44 ดอลลาร์ และตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นทุกเดือนเพราะลูกค้าเหล่านี้คือสมาชิกระยะยาว'

Beckham ในเวอร์ชันที่หลายคนไม่คุ้น นักธุรกิจที่เพิ่งแตะสถานะมหาเศรษฐีพันล้าน

สำหรับคนทั่วไป David Beckham คือไอคอนลูกหนังของ Manchester United และ Real Madrid แต่ในโลกธุรกิจ ชื่อนี้คือเจ้าของอาณาจักรที่ Forbes เพิ่งจัดให้เป็นมหาเศรษฐีระดับพันล้านดอลลาร์เมื่อเดือนพฤษภาคม 2026 จากทั้งหุ้นในสโมสร Inter Miami ที่ซื้อสิทธิ์ก่อตั้งทีมใน Major League Soccer (MLS) ด้วยราคาพิเศษเพียง 25 ล้านดอลลาร์ ก่อนมูลค่าทีมจะพุ่งทะลุพันล้านดอลลาร์ในวันนี้ รวมถึงดีลขายหุ้น 55% ของบริษัทบริหารแบรนด์ส่วนตัว DB Ventures ให้ Authentic Brands Group ในมูลค่าราว 269 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 2022 ตามรายงานของ CNBC ที่ทำให้คุณ David กลายเป็นผู้ถือหุ้นในอาณาจักรค้าปลีกที่ปัจจุบันถูกประเมินมูลค่าสูงถึง 2 หมื่นล้านดอลลาร์

ความน่าสนใจของ IM8 คือครั้งนี้ Beckham ไม่ได้มาในฐานะพรีเซนเตอร์ที่รับค่าตัวแล้วจบ แต่เป็นผู้ร่วมก่อตั้งที่ถือความเป็นเจ้าของจริง และเป็นครั้งแรกที่ยอมผูกชื่อตัวเองกับบริษัทอาหารเสริม หลังเคยปฏิเสธข้อเสนอจากบริษัทยักษ์ใหญ่มาแล้วหลายราย เหตุผลที่เปลี่ยนใจตามคำบอกเล่าของคุณ Danny คือโจทย์ของแบรนด์นี้ตั้งต้นจากวิทยาศาสตร์ คุณภาพ และรสชาติแบบไม่ประนีประนอม ซึ่งสอดคล้องกับภาพที่คุณ David วางตัวเองมาตลอดในเรื่องวินัยการดูแลร่างกาย และอย่าลืมว่าผู้ติดตามบนโซเชียลมีเดียกว่า 160 ล้านบัญชีของอดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษรายนี้ ส่วนใหญ่คือคนอายุ 18 ถึง 25 ปี ตามข้อมูลของ The Guardian ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับที่กำลังสนใจเทรนด์สุขภาพและการมีอายุยืนพอดี

มื้ออาหารที่ไม่มีวาระ กับหุ้นส่วนที่เรียนไม่จบมัธยม

จุดเริ่มต้นของ IM8 ไม่ได้มาจากห้องประชุมหรือดีลที่เอเจนซี่จัดให้ แต่มาจากมื้ออาหารช่วงปลายปี 2023 ที่เพื่อนร่วมกันของทั้งคู่นัดขึ้นแบบไม่มีวาระอะไรเป็นพิเศษ คุณ Danny เล่ากับ BeautyMatter ว่าบทสนทนาวันนั้นวนอยู่กับเรื่องสุขภาพ ประสิทธิภาพร่างกาย และสิ่งที่ทั้งสองคนรู้สึกตรงกันว่าอุตสาหกรรมอาหารเสริมยังขาดอยู่ ก่อนไอเดียจะถูกต่อยอดอย่างรวดเร็ว ทีมงานรันงานสูตรผลิตภัณฑ์ แบรนด์ กฎระเบียบ และซัพพลายเชนไปพร้อมกันทุกด้าน จนเปิดตัวสินค้าได้ภายในราวหนึ่งปีหลังมื้ออาหารนั้น

เส้นทางของคุณ Danny Yeung คือเรื่องราวที่แทบจะตรงข้ามกับภาพจำของผู้ก่อตั้งสายสุขภาพ เจ้าตัวนิยามตัวเองว่าเป็นคนที่เรียนไม่จบชั้นมัธยมปลาย ไม่มีพื้นฐานสายวิทยาศาสตร์ โดยประวัติบนเว็บไซต์ทางการของ Prenetics ระบุว่าเส้นทางธุรกิจเริ่มต้นตอนอายุ 25 ด้วยการซื้อแฟรนไชส์ร้านขนมหวานฮ่องกง Hui Lau Shan ไปเปิดที่สหรัฐฯ ก่อนจะกลับมาฮ่องกงเพื่อก่อตั้งเว็บไซต์ซื้อของแบบรวมกลุ่ม uBuyiBuy ในปี 2010 ซึ่งถูก Groupon ซื้อกิจการภายในเวลาไม่กี่เดือน แล้วก้าวขึ้นเป็น CEO ของ Groupon ภูมิภาคเอเชียตะวันออกที่ดูแลรายได้กว่า 130 ล้านดอลลาร์ต่อปี

บทพิสูจน์ครั้งใหญ่มาถึงเมื่อคุณ Danny เข้ามาปั้น Prenetics บริษัทตรวจพันธุกรรมที่พลิกบทบาทเป็นผู้ให้บริการตรวจโควิดรายใหญ่ในช่วงการระบาด ประมวลผลตรวจไปกว่า 28 ล้านครั้ง สร้างรายได้รวมกว่า 800 ล้านดอลลาร์ในสามปี และพาบริษัทเข้าจดทะเบียนใน Nasdaq เมื่อปี 2022 ผ่านการควบรวมกับบริษัทเปล่าที่ตั้งขึ้นเพื่อระดมทุน (Special Purpose Acquisition Company: SPAC) ด้วยมูลค่ากิจการระดับพันล้านดอลลาร์ แต่เมื่อความต้องการตรวจโควิดหายไป มูลค่าบริษัทก็ร่วงลงเหลือหลักสิบล้านดอลลาร์ภายใน 18 เดือน จนต้องลดพนักงานจากราว 2,000 คนเหลือไม่ถึงร้อยคน ตามที่เจ้าตัวเปิดใจไว้ในบทสัมภาษณ์ของรายการ Operators การเดิมพันอนาคตทั้งบริษัทไว้กับ IM8 จึงเป็นทั้งทางรอดและการพลิกเกมครั้งสำคัญที่สุดของผู้ก่อตั้งรายนี้

ก้าวต่อไปของเครื่องดื่มที่มีนามสกุล Beckham ค้ำอยู่

หลังปิดดีลเงินทุนก้อนนี้ Prenetics ปรับเป้ารายได้ของ IM8 ในปี 2026 ขึ้นเป็น 210 ถึง 220 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดว่ารายได้ตามอัตราปัจจุบันจะแตะ 300 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปีนี้ ก่อนจะทะลุ 400 ล้านดอลลาร์ในปี 2027 โดยแบรนด์ยังขยายพันธมิตรสายกีฬาต่อเนื่อง ทั้งดีลกับ Inter Miami และการดึงนักเทนนิสมือหนึ่งของโลกอย่าง Aryna Sabalenka เข้ามาร่วมถือหุ้น ปัจจุบัน IM8 เปิดขายผ่านช่องทางออนไลน์และจัดส่งถึงลูกค้าใน 43 ประเทศทั่วโลก

ที่มา: TechCrunch, Markets Insider, BeautyMatter, Forbes, Reuters, CNBC, Yahoo Finance