ไม่ใช่แค่เรื่องของพรสวรรค์! นักวิจัยพบ ‘การกระตุ้นสมองด้วยไฟฟ้า’ ช่วยคนอ่อนคณิตให้เก่งขึ้นได้จริง ปูทางสู่ความเท่าเทียมในห้องเรียน

เคยรู้สึกไหมว่าทำไมบางคนถึงเรียนคณิตศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่บางคนพยายามเท่าไหร่ก็ยังตามไม่ทัน? งานวิจัยชิ้นล่าสุดจาก University of Surrey อาจมีคำตอบที่ลึกซึ้งกว่าแค่เรื่องของความถนัด โดยชี้ว่า "ชีววิทยาของสมอง" คือกุญแจสำคัญ และเราอาจสามารถ "อัปเกรด" มันได้

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารชั้นนำอย่าง PLoS Biology ได้เปิดเผยว่า การใช้เทคโนโลยีกระตุ้นสมองแบบไม่รุกล้ำและปลอดภัยที่เรียกว่า การกระตุ้นสมองด้วยคลื่นสัญญาณรบกวนแบบสุ่ม (transcranial random noise stimulation - tRNS)สามารถช่วยให้ผู้ใหญ่ที่เคยมีปัญหากับวิชาคณิตศาสตร์ สามารถแก้โจทย์และเรียนรู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างน่าทึ่ง

เจาะลึกการทดลองที่อาจเปลี่ยนโลกการศึกษา

ทีมวิจัยได้ทำการทดลองกับผู้ใหญ่สุขภาพดี 72 คน โดยให้เข้าร่วมโปรแกรมฝึกฝนคณิตศาสตร์เป็นเวลา 5 วัน พร้อมแบ่งกลุ่มเพื่อทดสอบประสิทธิภาพของ tRNS โดยกลุ่มแรกได้รับการกระตุ้นที่ คอร์เทกซ์กลีบหน้าผากส่วนหน้าด้านนอก (Dorsolateral Prefrontal Cortex  - dlPFC) ซึ่งเป็นสมองส่วนที่เปรียบเสมือน CEO ของร่างกาย เกี่ยวข้องกับการวางแผน การแก้ปัญหา และความจำเพื่อใช้งาน (Working Memory) ส่วนอีกกลุ่มได้รับการกระตุ้นที่สมองส่วนอื่น และกลุ่มสุดท้ายได้รับเพียงการกระตุ้นหลอกๆ (Placebo)

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจน กลุ่มที่ได้รับการกระตุ้นที่สมองส่วนหน้า dlPFC มีพัฒนาการในการเรียนรู้คณิตศาสตร์ดีขึ้นกว่ากลุ่มอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อทีมวิจัยใช้การสแกนสมอง (Functional magnetic resonance imaging - fMRI) วิเคราะห์โครงสร้างสมองของผู้เข้าร่วม พวกเขาพบว่าเทคนิค tRNS นี้ ให้ผลลัพธ์ดีที่สุด ในกลุ่มคนที่มี "การเชื่อมต่อของเซลล์ประสาท" ระหว่างสมองส่วนหน้า (dlPFC) และสมองส่วนข้าง (Parietal Cortex) ต่ำกว่าคนทั่วไปโดยธรรมชาติ ซึ่งกลุ่มนี้ก็คือกลุ่มคนที่มักจะเรียนรู้ได้ช้ากว่านั่นเอง ดังนั้น เทคโนโลยีนี้สามารถเข้าไปช่วยเหลือคนที่ต้องการมันมากที่สุดได้อย่างตรงจุด

ไขปริศนาด้วยสารเคมีในสมอง "GABA"

ทีมวิจัยยังค้นพบอีกว่า พัฒนาการที่เกิดขึ้นนี้มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับระดับของสารสื่อประสาทชนิดยับยั้งที่ชื่อว่า GABA ในสมองที่ลดลง โดยปกติแล้ว GABA จะทำหน้าที่เหมือน "เบรก" เพื่อไม่ให้สมองทำงานหนักเกินไป แต่ในบริบทของการเรียนรู้ การมี GABA ในระดับที่ต่ำลงอาจหมายถึงการ "ปลดเบรก" ทำให้สมองพร้อมเปิดรับและสร้างการเชื่อมต่อของข้อมูลใหม่ๆ ได้ดียิ่งขึ้น

Professor Roi Cohen Kados หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า "ที่ผ่านมาเรามัวแต่ไปแก้ปัญหาที่ปลายเหตุอย่างการอบรมครูหรือเปลี่ยนหลักสูตร โดยมองข้ามปัจจัยทางชีววิทยาของผู้เรียนไป ทั้งๆ ที่งานวิจัยมากมายชี้ว่าปัจจัยเหล่านี้อธิบายผลลัพธ์ทางการเรียนคณิตศาสตร์ได้ดีกว่าด้วยซ้ำ"

การค้นพบนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในห้องทดลอง แต่มันกำลังท้าทายแนวคิดที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์แมทธิว" (Matthew effect)ในโลกการศึกษา ที่เด็กเก่งก็ยิ่งเก่งขึ้นไปอีก ส่วนเด็กที่ตามไม่ทันก็จะถูกทิ้งห่างไปเรื่อยๆ เทคโนโลยีการกระตุ้นสมองนี้อาจเป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วย "อุดช่องว่าง" ดังกล่าว ทำให้การเรียนรู้เป็นเรื่องที่เป็นธรรมและเท่าเทียมสำหรับทุกคนมากขึ้น

แม้จะยังเป็นงานวิจัยในขั้นเริ่มต้น แต่ก็นับเป็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สำหรับวงการศึกษาทั่วโลก ที่จะเปลี่ยนโฟกัสจากการปรับแก้สิ่งแวดล้อมภายนอก มาสู่การทำความเข้าใจและพัฒนาศักยภาพจากภายในสมองของผู้เรียนโดยตรง

ที่มา: Neurosciencenews